Цена власти. Искра

— Не в магах. У них — в худшем случае один маг. А шаманы — это обычные шарлатаны, постучат в бубен и скажут, мол, духи сегодня отдыхают, разбирайтесь сами, — Огнебородый довольно хохотнул своей шутке. — Так что не волнуйтесь. Самым сложным будет переловить этих разбегающихся куропаток.

***

Походный лагерь легиона — хоть и походное, временное, но укрепление. Для этого в обозе везут инструмент, колья и палатки. Правда, по правилам выкопать ров не получилось, песок — это не тот грунт, в котором можно копать рвы и делать насыпи, он сразу засыпает всё, что удалось откопать. Но ограду из связанных в ежи кольев поставили, как и часовых, возле обоих входов. Правда, отдохнуть им всё равно не дали.

Генерал проснулся от криков, лязга оружия и зарева пламени, видного даже через стенку палатки.

— Какого демона!

Надеть доспех он не успел, в стенку воткнулась стрела, обмотанная какой-то горящей дрянью, и ему пришлось выскакивать из палатки полуголым.

Вокруг творился полный хаос. На фоне горящих палаток и телег обоза метались тёмные фигуры, кто-то с кем-то сражался, вопли, мат, звон стали, ржание лошадей. И при этом никакого порядка или попыток командовать.

Вот мимо пролетела пара конных и пустила очередные зажжённые стрелы в сторону палаток, но сразу в ответ из темноты прилетел пилум, и один из всадников рухнул, выбитый из седла. Во второго ударила молния, на миг осветившая половину лагеря. В этот короткий момент Лойс смог рассмотреть сотни всадников, кружащих по лагерю и стреляющих из луков, как показалось, во все стороны без разбора.

— Ставь щиты! Всех конных бить стрелами и пилумами без команды! В строй! Все в строй, кто жить хочет!!! Первым делом прикрываем магов, без них нам хана!

Явно усиленный магией рёв Ланиса Торбина прокатился над лагерем. Из ближайшей палатки выскакивали уже накинувшие кольчуги тяжёлые конники из личной сотни генерала, подхватывая из пирамид щиты и копья и спешно становясь в кольцо. В чём преимущество легионной брони — одеть её можно за считанные минуты. А оружие и щиты стоят в козлах у входа в палатку. Так что застать легион врасплох полностью разбойникам не удалось. Ну, или на это стоило надеяться.

Вылетевших из темноты всадников встретил нестройный залп луков, и несколько покатилось по песку, а кто-то вроде рухнул на шею коню. Следом снова ударила молния, а потом и пара огненных стрел.

— Генерал, давайте внутрь строя! — один из легионеров рывком втащил опешившего Огнебородого под прикрытие щитов, буквально за шиворот. — Нужно соединяться с другими, нас слишком мало, да и конные щиты не то, не чета пехотным, счас они нас стрелами засыплют!

— Хрен им! — полуголый маг с обожжённой рукой и опаленными волосами на голове выкинул вперёд руку, и солдат накрыл мерцающий купол. — От стрел я прикрою, так больше толку, всё равно в темноте не вижу, куда бить.

Со стороны левого крыла лагеря, где стояла пехота, раздался приглушённый грохот, от которого генерал вздрогнул и втянул голову в плечи, не сразу поняв, что это звук удара сотен мечей о щиты. Пехотные центурии успели построиться и теперь давали понять, что готовы к бою, созывая к себе всех оставшихся в разрозненных группах. И почти сразу с той стороны раздались жуткие вопли, сразу сменившиеся вспышками огненных заклинаний и мерцанием магических щитов. Как помнил Лойс, трибун Торбин пришедших с ним троих магов четвёртого легиона оставил возле себя. Похоже, они там сцепились с шаманами или ещё какими выкидышами бездны.

— Бегом! По дороге присоединяем других, нужно ударить в тыл этим ублюдкам, пока они отвлеклись на пехоту!

Всадников тоже учат правильно держать строй и идти в пешую атаку. А как иначе, если по тактике легиона предусматривались ситуации, когда они могли воспользоваться скоростью лошадей для окружения противника, а затем спешиться и, построив правильную линию, идти в атаку, например, сквозь заграждения.

Очередной десяток всадников сходу посекли стрелами, даже не дав опомниться, и генерал приободрился. Вообще, так-то командовать должен он, а не подчиняться приказам какого-то сотника кавалерии, но тут пара прилетевших из темноты стрел со странными светящимися наконечниками пробила магический щит, и несколько солдат рухнули на землю, с воем корчась и пытаясь вырвать зачарованные стрелы из своих тел. После этого командовать и лезть вперёд генералу резко расхотелось.

— Щиты держите, сучьи дети! Прикрывайте магов, они по ним целят!

К счастью, стрелы оказались зачарованы только на противодействие магическим щитам, и следующие, проникшие за завесу магии, уткнулись в поднятые щиты без всякого вреда для бойцов.

— Да вы хоть огнём в ту сторону киньте, чтоб подсветить, какие там курвы по нам бьют!