Цена власти. Искра

Через пару сотен саженей пехота и тяжёлая конница остановились, заняв небольшую возвышенность, и вперёд пошли только лёгкие силы с двумя магами для прикрытия их от вражеской магии и стрел. Сначала медленно, потом всё больше ускоряясь, кавалерия вышла на дистанцию выстрела, и рой стрел устремился к неподвижному врагу.

— Какого демона они ждут? — не успел толком удивиться генерал, как на пути стрел возникла светящаяся пелена и все они, бессильно ударив в неё, посыпались на землю.

Конная лава, рассыпавшись на десяток колец, закружила хороводы, продолжая сыпать стрелами, но все они, как и первый залп, не достигали цели.

— Генерал, прикажите трубить отход, это бессмысленно, или пусть маги пробьют эту долбанную защиту!

Но маги и сами не зевали, десяток молний вцепился в защитную пелену, разрывая её в клочья и растворяя. И словно только этого и ожидали, с той стороны в ответ ударили стрелы. Несколько десятков лошадей и всадников покатились кубарем, сбивая ритм хороводов, но теперь перестрелка, казалось, пошла на равных. Хотя нет, вот уже имперские маги подняли щиты, отклоняющие стрелы. Генерал прищурился, или ему кажется, или щиты не особо помогают?

— Похоже, у них зачарованные стрелы, как и ночью, пробивают щиты. Надеюсь, маги додумаются не тратить силы на бесполезные усилия, а сами атакуют врага, с этого будет больше пользы.

Но шаманы успели сделать свой ход первыми. Сразу из многих мест строя кочевников метнулись призрачные серые тени и врезались в легионную конницу. Вопли боли, визг ошалевших от ужаса лошадей, вспышки рушащихся магических щитов, всё смешалось в одну кучу. Строй сбился, смешался, образовались заторы. Стрелы почти полностью перестали лететь.

— Кого они на наших натравили?!

— Снова духи или низшие демоны, не разберёшь.

Конные лучники кочевников брызнули в стороны, словно стая бродячих котов, в которую запустили камнем, и в смешавшийся строй имперской лёгкой конницы врезалась на полном скаку уже разогнавшаяся тяжёлая орочья кавалерия, довершая полный разгром. Пыль из-под тысяч копыт почти полностью закрыла видимость.

— Нужно атаковать, пока они потеряли скорость, накормим этих тварей их же блюдом, ударим по смешавшемуся строю! Сигнальщик, труби атаку!

— Генерал, стой! Вы же врежетесь в тыл нашим стрелкам!!! Они не услышат команду разойтись в стороны, да и не смогут её выполнить, связанные боем!

Поздно. Рёв трубы сдвинул оба фланга тяжёлой имперской конницы и неспешно два клина двинулись вперёд, постепенно набирая скорость для таранного удара. Генерал сам повёл в атаку левый фланг, на котором и стоял в течении боя. Длинные копья наклонились вперёд, вот клинья стали расходится в широкий фронт так, что фланги почти объединяются в сплошную линию с двумя уступами для более массированного удара. Тройка магов, сопровождающая генерала, держит перед ними щиты, их задача не дать врагу ударить магией или каким-либо другим способом сбить темп и ослабить натиск. Скорость уже такая, что остановиться нельзя, разогнавшаяся тяжёлая конница готова смести всё на своём пути. И в этот момент земля перед конной лавой вспучилась взрывами, расшвыривая в стороны и лошадей, и всадников, словно пушинки, столбы магического пламени встали вертикально вверх, совсем немного, не больше десятка. Но этого хватило, чтобы смешать строй. А как финал — они налетели на своих же стрелков, в беспорядке отступающих с поля боя, скорость потерялась окончательно, все смешались в полном беспорядке, и в эту кучу-малу на полной скорости снова ударила разогнавшаяся кавалерия орков, которая, пользуясь пылью и неразберихой, успела отступить, перегруппироваться и снова ударить, взяв короткий разгон. Длинные копья вышибают замешкавшихся бойцов из сёдел, и даже если не пробивают броню или щиты, то встать после такого не так и просто, да и удачно приземлиться удаётся меньшинству, всадники смешиваются, в ход идут мечи у легионеров и палицы у орков. А лёгкие всадники разбойников, разошедшиеся в стороны, пропуская свою тяжёлую конницу, вылетают с флангов, теперь им никто не мешает, и они почти в упор обстреливают фланги и тыл. Одиночные вспышки магии ничего не дают, там жуткая свалка, в которой не поймёшь, где чужие, а где свои. И маги не могут использовать массовых чар, что сводит их почти до роли простых бойцов.

— Идиот! Дьявол их задери! — Ланис в бешенстве ударил кольчужной перчаткой по луке седла, придётся тоже атаковать, иначе сейчас этих балванов окружат и перестреляют, как куропаток. Броня тяжёлой кавалерии неплохо защищает от стрел, но не в упор же и не тогда, когда лучники могут спокойно целиться в спины завязших в бою солдат.

— Легион! Бегом, вперёд!

На них не обратили внимания и дали подойти на нужное расстояние. Остановка и бросок пилумов. Не меньше сотни лучников катятся по земле, выбитые из сёдел короткими копьями, ещё пара шагов и второй залп, ржание раненых лошадей, новые трупы, кубарем летящие на землю. Пыль мешает толком целиться и даже дышать. Маги, оставшиеся с трибуном, вызывают мощный порыв ветра, который прибивает поднятую пыль к земле.