Цена власти. Искра

— Честно сказать, не знаю, гарнизонный маг не владел стихией земли. А при мне никто точно сюда не приезжал ради этого. Хотя летом, когда тут были на практике студенты, среди них имелся один. Гном. Так он тут всё исползал и всё матерился, мол контуры замкнуты, простите, через жопу и что тому, кто такую защиту ставил, тоже кое-что кой-куда вставить не грех. Значит, что-то делал.

Ланис поморщился. Дисциплина, дери их верблюд, защитные заклинания обновляли, скорее всего, в прошлом веке, по укреплениям свободно шастают студенты, которые могут скорее доломать, чем наладить, а всем всё до финика, пока гарпия в зад не укусит.

Перед строем кочевников тем временем неспешно выехали несколько человек, закутанных в плотные плащи. И не жарко им. Шаманы, как пить дать. Значит, собираются вместо осадного парка действовать магией. И точно, один вытянул из складок плаща жезл и, направив его в сторону крепости, прокричал непонятную фразу. По дороге от него до крепости пролетел еле заметный смерч из пыли, и стены чуть заметно вздрогнули, но на этом и всё.

— Или у него сломанная игрушка, или мы должны до конца своих дней поить пивом и кормить закуской того гнома.

— Да на такое у всего гарнизона жалования не хватит. Гном на халяву да под бесплатную жратву может выпить неограниченное количество пива.

Шаман тем временем предпринял ещё одну попытку с тем же результатом, после чего, по-видимому, усомнился в работоспособности своего инструмента и, направив его на скалы ущелья, повторил процедуру.

Камень вздрогнул и с шорохом осыпался песком, оставив углубление в горной породе на пару десятков локтей.

— Работает! — с удивлением констатировал очевидный факт комендант и нервно почесал кончик носа. — Сколько у этого выкидыша гарпии в его палке зарядов, интересно? Сомневаюсь, что студент нам защиту до уровня магистра обновил и силой напитал.

— Сколько зарядов в палке у шамана не знаю, но в артефакте, думаю, не слишком много, чем сильнее заклятие, тем меньше раз им можно воспользоваться до полного истощения. Это же основы артефактной магии, её ещё в армейской академии преподают.

— Я в академии не учился, сотнику такое без надобности. Хорошо бы, чтоб Вы правы были, трибун. Если без магии, шанс у нас ещё есть.

Владелец жезла убрал его и отступил вглубь строя, но ему на смену вышло сразу полтора десятка других. Эти плащей не носили, и было видно, что это орки, разодетые в шкуры, с разукрашенными яркой краской мордами и натыканными всюду, где можно разноцветными перьями. Они сразу закружились в дёрганом танце, отбивая в бубны рваный ритм и выкрикивая непонятные фразы, больше похожие на замысловатые ругательства, чем на магические заклинания.

— Они думают, смогут преуспеть там, где стенобойный артефакт не помог?

Ответить никто не успел. Песок на всём участке, от шаманов до крепостных стен задрожал, и начал двигаться в сторону стены, словно его гнал ураганный ветер. Вот уже он засыпал треть высоты, половину…

— Все на стены! Эти ублюдки не собираются атаковать саму крепость, они просто сейчас сделают насыпь вровень со стеной и нападут на нас без всяких лестниц или башен! К бою!

Так и оказалось. Как только песок сравнялся с верхушкой стены, шаманы прекратили свой танец, и вперёд неспешно пошла пехота. Стрелы и арбалетные болты бессильно скользили по магическому щиту, который в этот раз взламывать было некому.

— Ждать! Дротики не тратить, они не смогут атаковать, не сняв защиту!

Двадцать локтей, пятнадцать, десять. Удар серого пламени разорвал строй легиона сразу в десятке мест, и кочевники метнули свои дротики, которых у них тоже оказалось в достатке. Переняли тактику и вооружение у Империи, не иначе. Три залпа и магический щит рухнул. Единственный ответный залп пилумов выглядел откровенно жалко, и волна атакующих захлестнула уже смешавшийся и разорванный строй. Враг снова повторил свою тактику: разрушить магией монолитный строй, который всегда был сильной стороной Имперской армии, и, смешав порядки, перевести бой в плоскость одиночных схваток, где преимущество уже было за ним.