Цена воспоминаний

— Джон Смит — начинающий предприниматель, — лениво объяснил Крейн. — Младший компаньон одной частной фирмы, которая занимается разработкой и дистрибуцией программного обеспечения. Прибыл на станцию в отпуск — поэтому месяц — и заодно разведать обстановку и, если получится, завести знакомства в бизнес-среде иных миров. Ничего особенного.

— Хм… А зачем на самом деле прибыл на станцию агент Лейт Дорфф?

— На самом деле здесь было два скользких дельца, одно из которых — это те ребята, которые тебя наняли.

— Второе я закончил?

— Строго говоря, ты пока не закончил ничего.

— Тогда давай по порядку.

— Ещё до твоего приезда здесь аккуратно распустили слухи, чем ты — то есть, Джон Смит, — зарабатываешь себе на жизнь. Мы хотели, чтобы тебя нашёл заказчик, чтобы узнать, кто может быть этим самым заказчиком.

— Узнали?

— Нет. Потому что ты этого не помнишь.

— А второе дело?

— Когда мы с тобой разговаривали последний раз, ты… как бы помягче выразиться… запаниковал.

— В каком смысле? — Лейт нахмурился. Пока что, как ему было известно, он не подвергался панике, несмотря на то, что поводов для этого у него за пару дней накопилось достаточно.

— Ты, насколько мне известно, не успел отправить отчёт.

— Погоди, а когда мы с тобой разговаривали в последний раз?

— За двенадцать часов до того, как на твой счёт была перечислена известная сумма, — многозначительно посмотрел Крейн на него. — Ты что-то говорил о том, что тебе надо убраться со станции как можно скорее, но не сказал почему.

— Мне угрожали?

— Я не знаю. Но поскольку мне всё равно нужен был курьер до Марса, я решил отправить тебя…

— Что происходит на Марсе? И кому нужны эти деньги?

— Как обычно — беспорядки, нестабильная обстановка, — равнодушно пожал плечами агент Бюро 13. — Эти деньги предназначались радикальной группировке «Свободного Марса»…

«Всё-таки террористы», — выдохнул Лейт.

— …и как ты понимаешь, официальные каналы передачи средств не очень подходят для того, чтобы спонсировать их. Курьер был удобен всем.

— Зачем Земному Альянсу спонсировать террористов Марса?

Тут Крейн позволил себе довольно ухмыльнуться.

— Элементарно. Беспорядки, столкновения, вооружённые протесты… Чтобы они не знали ни минуты покоя и чтобы у них не было реальной возможности отделиться.

Лейт поджал губы. Действительно, игра была достаточно грязной.

— Понятно, — задумчиво протянул он. Эту тему развивать хотелось ещё меньше. — Значит, по твоим словам, мы виделись за двенадцать часов до перевода денег, — Лейт задумался, что-то прикидывая в уме. — То есть, 14 апреля в девятом часу утра…

— Перед началом моей смены. Я сказал, к какому времени тебе прийти.

— Я знаю, почему я никуда не пришёл. Мне в это время стирали память, — подвёл итог Дорфф. — Но кто? Зачем?… — эти вопросы оставались по-прежнему без ответов.

— И мне это интересно узнать. Особенно, если, как ты говоришь, это было по твоей воле.

— Это говорю не я, а телепатка из Пси-корпуса. Может быть, она мне вообще ни слова правды не сказала. И знаешь, вряд ли мне пришло в голову сбежать с этими деньгами куда подальше!

— Сумма большая… Соблазн велик.

— Неужели меня так сильно интересовали деньги? — презрительно хмыкнул Лейт.

— Ну, — улыбнулся Крейн в ответ, — не оставляли равнодушным.

— А ведь когда я только начал выяснять, кто я такой, такая мысль приходила мне в голову, — ностальгически улыбнулся и Лейт. — Взять эти сто тысяч, улететь на ту же Проксиму-три, начать новую жизнь. Дело своё какое-нибудь открыть, купить остров, девочек, — голос его становился мечтательным. — Но нет. Не привлекла меня эта перспектива. Чего-то в ней не хватало. Тогда я ещё не понял, чего именно.

— А потом?

— А потом я вспомнил, что учился на пилота звёздного истребителя!

— Ну, на эти деньги можно позволить себе и частное судно…

— Нет, — Лейт отрицательно помотал головой. — Это не то. Я учился не на гражданского перевозчика, а на военного пилота. Служить и защищать родину на просторах глубокого космоса.

— От этой судьбы ты отказался, когда пришёл в Бюро.

— Как я понимаю — всё же отказался не полностью?

— От той её части, которая связана с пилотированием военных кораблей.

— Я разве ни разу не сидел за штурвалом за эти три года?

— Вряд ли… Я не знаю.

Лейт пожал плечами. Он совершенно точно помнил, что глядя на собственное личное дело, его тянуло в космос, тянуло в эту крошечную, до ужаса неудобную кабину «Фурии», где всё так знакомо, так понятно. Где нужно только слушать приказы по радиосвязи и грамотно направлять свой истребитель согласно тактике…