Цена воспоминаний

— Можешь идти… До утра. Это надолго, — он мотнул головой в сторону двери.

Лейт проводил Киро взглядом и только когда тот скрылся за поворотом, вернулся к инопланетному телепату. Назад пути уже не было. Впереди Лейта ждало его жуткое, кошмарное прошлое.

Он медленно подошёл и сел рядом с Шхджадтом, который снова протянул к вискам Лейта свою тонкую конечность.

«Закрой глаза. Не бойся. Будет больно».

Сначала это было одно прикосновение, но в следующую секунду конечностей, обхвативших голову, стало много больше, и они держали её очень крепко.

«Не бойся. Будет больно».

Но физической боли Лейт не почувствовал.

Он ощущал, что проваливается в пустоту и никак не может остановить этого падения. В его разум врывалась кошмарная какофония звуков, обрывков разговоров, отдельные слова, запахи, видения, всё это перемешивалось, голова готова была вот-вот лопнуть…

Боль пришла в тот момент, когда он смог наконец открыть глаза. Голова разрывалась на части, руки отяжелели, под шеей Лейт почувствовал что-то жёсткое, но двигаться он не мог — всё тело было разбито, болела и стонала каждая клеточка.

Над ним нависал Рьхонррвумрн Шхджадт. Лейт попытался встать.

«Не торопись».

«Сколько… прошло… времени?..»

«Долго. Терпи, это пройдёт. Нужно время».

У Лейта не сил, чтобы возражать. Он снова закрыл глаза и сам не заметил, как провалился в беспокойный сон. Лейт бежал по бесконечно длинному коридору, с каждой стороны его окружали двери, которые распахивались ему навстречу. За каждой из них скрывались его воспоминания. Разговоры, голоса, образы, люди, краем глаза Лейт заметил за одной из них себя в синей с коричневой кожаной вставкой на груди форме Военных сил Земного Альянса — он получил назначение на «Либерти», за другой — он был уже в штатском и рядом с ним шла Нейла… Двери никак не кончались, и Лейт бежал всё дальше.

Когда он проснулся, боль отступила, но самочувствие было отвратительное. Ничем не лучше похмельного пробуждения. Кроме того, у Лейта затекли все мышцы. Но он нашёл в себе силы встать и осмотреться. Рьхонррвумрн Шхджадт шевелился рядом — под своим ветхим покрывалом. Лейт осторожно дотронулся до головы и попытался собраться с мыслями.

Мир посерел, перевернулся и разбился, так и не приобретя красок.

Он вспомнил.

Он всё вспомнил.

Вспомнил!

* * *

Лейт с улыбкой смотрел на пожилого человека, сидящего за столом напротив него. Седовласый бизнесмен, даже дома выглядящий как на совете директоров собственного предприятия рассказывал своему гостю о преимуществах своих инноваций и том прекрасном будущем, которое он собирается обеспечить следующему поколению граждан Земного Альянса.

— Везде, везде, мистер Бланк, от Земли и до самой маленькой военной базы в межзвёздном пространстве! — уверенно заявил он и, подняв слегка дрожащей рукой коньячный бокал с ароматным и терпким содержимым, осушил его. — Какой интересный вкус у этого коньяка… — с сомнением покосился он на бутылку, но потом вернулся к рассказу — теперь о личных прибылях своих доверенных лиц.

Лейт молча кивал, но сам не сделал ни глотка — создал лишь видимость. Он с интересом наблюдал за стариком и представлял себе, как именно сейчас молекулы дисульфирама, тройная доза которого была растворена в бокале, воздействуют на его организм.

Дорфф нечасто использовал такие методы убийства — слишком долго ждать, слишком ненадёжно по его личному мнению, и поэтому сейчас старался уловить даже едва видимые изменения в поведении своей жертвы. Они, однако, не спешили проявляться — старик пока что выглядел просто уставшим.

Наконец появились первые признаки — бизнесмен обеспокоенно приложил руку к сердцу.