Цена воспоминаний

Что-то не складывалось… Лейт признался самому себе, что запутался ещё больше.

— С какой целью вы сюда пришли? — задал телепат уточняющий вопрос.

— Найти телепата.

— Он перед вами. Или вам нужен кто-то конкретный?

— Кто-то конкретный. А прежде, чем я скажу, зачем это мне, я бы хотел получить гарантию вашего молчания относительно самого факта нашего разговора и его содержания.

— Это будет стоить вам 30 кредитов, — просто сказал Киро. Он знал себе цену.

— Я рассчитываю на вашу откровенность.

— Если вы рассчитываете на мою откровенность, вам следует спрашивать меня о вещах, о которых я имею возможность рассказать.

— Сколько же вам заплатил за молчание Джек?

— Больше. Существенно больше.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы ваше молчание перекупили…

— Я продаю своё молчание, но не торгую им, если вы понимаете разницу, — заметил Киро достаточно дружелюбно. — Это плохо сказалось бы на моей репутации.

— Пока вам не предложили хорошую цену, да?

— Скорее, пока меня не вынудили к сделке.

— Не хотелось бы… Я надеюсь, что вы сообщите мне, если такой инцидент случится.

— Зависит от обстоятельств.

— Разве что вас будут принуждать, приставив пистолет к голове.

— Вы меня поняли, — улыбнулся он.

— Ну хорошо. Я ищу телепата, который работал со мной.

— Сколько вы готовы заплатить за эту информацию?

— Мне казалось, он сидит передо мной, — удивился Лейт.

— Нет, что вы. Но я готов продать вам эти сведения. Цена будет зависеть от того, что именно вы хотите узнать.

— Конечно, всё! Кто, когда, при каких обстоятельствах и зачем!

— Давайте так. За сотню я готов назвать вам имя. За три — проводить вас и попросить его пообщаться с вами.

— А что, он может и отказать?

— Может.

В другой ситуации Лейт может быть и начал бы торговаться, но не сейчас. Через портативный терминал он перевёл три с лишним сотни кредитов на счёт ушлого телепата и приготовился слушать. Неужели… вот сейчас, наконец-то после стольких дней беспамятства у него наконец появился реальный шанс вернуть себе воспоминания? За это не жалко было отдать и больше, учитывая, что за последние трое суток Лейт более бездумно швырялся деньгами.

— Пожалуй, можно начать с имени.

— Его называют Рьхонррвумрн Шхджадт, — как и ожидалось, это совершенно непроизносимое созвучие ничего не говорило Лейту. Он мог сделать вывод лишь о том, что родина этого телепата не входит в десятку самых крупных миров, и усомниться — а гуманоид ли он вообще?

— Кто это такой? Не центаврианин, не ворлонец… Кто?

— Это раса инсектоидов, и, насколько мне известно, их мир не принадлежит ни к одному крупному объединению космических держав.

— Что он тут делает?

— Обитает, — пожал плечами Киро.

— Как я на него вышел?

— Подозреваю, что не без помощи так называемых беженцев.

— И где сейчас эти «так называемые беженцы»?

— Могу лишь предполагать, — он развёл руками. — Скорее всего, скрываются где-то на нижних уровнях.

— Этот Рх… Этот телепат — тоже там обитает?

— Более или менее. Он совершенно точно не снимает каюту в Красном секторе.

— Я хочу, чтобы ты не только провёл меня к нему и с ним договорился, Киро. Я хочу, чтобы за мои деньги ты охранял меня от любого ментального вмешательства по пути. И заодно рассказал, откуда тебе известно имя этого Рх… Шхджадта в связке с моей персоной. Договорились?

— Рассказать-то я могу и так. В прошлый раз именно я проводил вас, молодой человек, к нему и помог найти общий язык. Ах да, совсем забыл… Он — или даже они, не знаю, как точнее — не владеет голосовой речью.

— Но… как?

— Между собой они общаются на своём языке, который не воспроизводится гуманоидами. А с остальными, — Киро выразительно коснулся двумя пальцами своего виска.

— Понятно, — Лейт поджал губы. — Ты можешь проводить меня к нему прямо сейчас? — Центаврианин кивнул. — Тогда идём.

* * *

Нижние уровни сектора поражали своим контрастом с казалось бы благополучной, богатой станцией. Здесь было грязно, темно и многолюдно. Лампочки в основном или не горели, или вообще отсутствовали, в каких-то коридорах работало только аварийное освещение. Внешний вид местных жителей соответствовал: несчастные люди с колючим взглядом, для которых не нашлось места в этом мире. Они все когда-то прилетели на Вавилон-5 в поисках лучшей жизни, а теперь — не имея денег на обратный билет — были вынуждены выживать, кто как может.

В основном здесь встречались земляне, но Лейт успел разглядеть и несколько инопланетян, также выброшенных на обочину сытой жизни.

Странно, но Ван Киро чувствовал себя столь же уверенно, как и наверху. Его не смущало разительное отличие его модного камзола от тряпья, в которое кутались здешние обитатели, но, что не менее удивительно, появление центаврианина здесь тоже ни у кого не вызвало особого интереса. Самого Лейта и то провожали более удивлёнными взглядами.

Они шли очень долго и спускались всё ниже — к внешнему основанию станции. Позади остались жилая и складская части уровня, и теперь Киро вёл Лейта по лабиринту технических коридоров.