Цена воспоминаний

Странные штуки происходят со временем во время ожидания, отметил про себя Лейт. То оно мчится с непреодолимой скоростью, не позволяя ни на чём сосредотачиваться, то наоборот — замедляется, закручивается и даже останавливается. Дорфф через силу поглощал обед из натурального мяса и овощей, который сейчас на его взгляд, ничем не отличался от куска резины. В голове у него шла беспрерывная игра в напёрстки. Только стаканчиков было не три, а пять, под одним из которых скрывалось имя, каждый раз — разное.

Зато по возвращению, когда тревога уже улеглась, и напряжённое состояние ожидания сменилось лёгким чувством дискомфорта, Лейта ждало вознаграждение за проявленное терпение — целых два ответа. В одном из них минбарец по имени Аллегро соглашался ответить на все вопросы и приглашал Лейта присоединиться к нему в ежедневных прогулках по Висячим садам и сообщил, что каков бы ни был ответ Лейта, он будет его ждать напротив Мемориала миров и народов, погибших во время войны с дилгарами. А во втором — центаврианин Ван Киро по-деловому кратко и ёмко предложил встречу в «Зокало» в десять вечера.

Вечер подбирался незаметно, не как на поверхности планеты, но до десяти ещё было много времени, и Лейт поспешил к остановке центрального экспресса. Он протиснулся в капсулу, чем заслужил неодобрительный взгляд офицера службы безопасности. Чтобы не привлекать к себе внимания, он уселся на свободное кресло у окна и взял в руки газету, оставленную кем-то из прошлых пассажиров. Сперва Лейт просто листал её, не сосредотачиваясь на написанном, но один кричащий заголовок всё же привлёк его внимание.

«Первые экономические результаты остановки работ на Центерии (сектор ML-245)».

«После обострения обстановки в пограничном секторе ML-245 в начале 2258 года Министерство природных ресурсов Земного Альянса приостановило работы по добыче редкоземельных металлов на колонии Центерия, расположенной в опасной близости от территорий Республики Центавр.

Данное решение было принято во имя мира и наглядно демонстрирует желание Земного правительства сохранить нейтральную позицию в локальном военном столкновении двух инопланетных супердержав. Однако, помимо политического результата, оно оказало заметный экономический резонанс. Первой колонией, которая ощутила его наиболее остро, оказалась промышленная колония Проксима-3.

Сегодня экономический обозреватель Земного Альянса готов предоставить подробную сводную таблицу…»

Далее следовало огромное количество цифр, в которые Лейт не стал вчитываться — экспресс подъезжал к Висячим садам, и Дорфф отложил газету.

У Мемориала его ждал невысокий — по плечо Лейту — мужчина. Хрупкое тело его было начисто лишено волос, голову венчал массивный костяной гребень. Одет телепат был в просторные одежды, напоминающие халаты тибетских монахов, и подобно всё тем же монахам, минбарец предпочитал тёплые оттенки жёлтого и оранжевого цветов.

— Добрый вечер, мистер Смит, — негромким голосом поприветствовал его инопланетный обитатель станции и изобразил вежливый поклон, сложив руки перед собой по обычаю касты жрецов. Большие пальцы при этом жесте лишь слегка касались друг друга.

— Добрый вечер, — спокойствие, которое излучал этот минбарец, подействовало и на Лейта.

— Я выбрал это место для встречи, потому что каждый вечер я предпочитаю медитировать здесь, созерцая рукотворную красоту. Разумеется, я не откажу вам в помощи, как вы, земляне, не отказали в помощи множеству миров, угнетённых дилгарами, — он кивнул на памятный обелиск позади себя. Лейт несколько опешил от такого приветствия, но кивнул и поблагодарил.

— Так что же привело вас ко мне?

Лейт уже понял, что Аллегро не стирал и не блокировал ему память, но тем не менее всё объяснил, пока они шли по узкой тропинке вдоль декоративных кипарисов. Как Лейт и ожидал, Аллегро оказался не тем телепатом, которого он искал.

— Более того, ни один минбарец не пошёл бы на это, ни за какие деньги.

— Почему? Разве вы отказали бы человеку, который хочет забыть что-то ужасное?