`Ценитель чайных церемоний`

— Ваш человек может прийти в трактир Певунова — это на Мойке. И спросить там купца Нифонтова. Такого человека, разумеется, нет. Но я буду знать, что вы хотите меня видеть. Сами понимаете, служба, к которой я имею честь принадлежать…

— Я есть всё хорошо понимать, господин лейтенант!

А вот теперь можно (и нужно) залечь на дно… Потому как, если меня не обманывают предчувствия, кое-кому может прилететь очень и очень нехило! И нельзя исключить того, что этот кое-кто станет искать причину всех своих неприятностей. А ведь я помню его визит к Добрынину! Это значит, что он и сейчас может заявиться неожиданно — типа, за жизнь поговорить… И встретить тут какого-то незнакомца. Понятное дело, что выяснить его личность будет не столь уж и сложно, и тогда… Тогда к купцу могут возникнуть вопросы!

А нафиг это мне с е й ч а с надо?

Федорыч меня понял.

Не сразу и не с первого захода — но внял и сделал выводы.

— Вот, вашество, извольте глянуть самолично! — молодой парень лет двадцати (а по местным меркам — уже вполне себе взрослый…), с прилизанными волосами и в поддёвке, услужливо распахивает передо мною дверь.

— Это, как изволите видеть, столовая, тут же гостей принять можно.

Вполне приличная комната с большим столом напротив окна. Несколько стульев у стола, маленький столик и два кресла ближе к окну.

— Здесь, с вашего позволения, кабинет…

Комната уже меньшего размера. Стол, кресло и два стула. Шкаф у стены. Окно справа от стола.

— И спальня…

Хм… похоже, хозяин сей квартиры тут, в основном, всё время и проводил… Окон нет, зато присутствует неслабых размеров кровать — не скажу даже сразу на сколько персон! Да и вообще — тут гораздо более ухожено, нежели, например, в кабинете. Туда, на мой взгляд, вообще давно никто не заглядывал. Чернила в чернильнице, во всяком случае, высохли давным-давно.

Интересная квартирка, и откуда только Добрынин про неё знает? Не сам ли, случаем, использовал?

Как выяснилось, за неё заплачено вперёд — аж на год!

Кухни не имелось — всю еду готовили на первом этаже. Помимо моей, в доме было ещё три таких квартиры, с почти аналогичной планировкой. И повариха — плотная румяная женщина лет тридцати, готовила сразу на всех. Она же, обычно, и подавала всё на стол, в случае необходимости, привлекая к этому ещё и свою дочь Нину. Заглянув ненароком в кастрюлю, стоявшую на огне, убеждаюсь — в этом доме мало кто живёт. Скорее — используют для нечастых ночёвок и каких-то встреч. Тогда-то и готовят побольше еды — кто, что закажет.

Новость — в доме есть своё, можно сказать, центральное, отопление! В подвале имеется печка, которую регулярно топит дворник Махмуд — колоритный такой товарищ… между прочим, в черкеске ходит! Не думаю, правда, что он в ней и печку топит… Горец — несомненно! И что он тут делает?

Впрочем, присмотревшись повнимательнее, понимаю — он сильно прихрамывает на правую ногу. Ранен? Улучив момент, задаю вопрос напрямую.

— Да, — кивает он в ответ. — Достал меня саблей проклятый Ахмад! Теперь даже на лошади могу ездить с трудом — трудно ею управлять, нога совсем слушать меня не хочет! Спасибо управляющему генерала Кундухова, он хороший человек! Нашел мне тут место… Надо лечить ногу, возвращаться назад… А пока — я тут. Работа нетрудная, комната теплая есть, еды хватает…

Заканчивая описание нового жилища, следует сказать, что уборку во всех квартирах производила молодая смешливая девушка Наташа, которая обычно появлялась три раза в неделю. Впрочем, обратившись к дворнику, можно было её вызвать и в любое неурочное время — жила она неподалёку. Доплачивать за это не требовалось. Как я понял, весь, так сказать, обслуживающий персонал, состоявший ещё и из прилизанного парня, по имени Михаил, на этом и заканчивался. Существовал, правда, где-то и хозяин дома… но я его пока не встречал. Да и не думаю, что когда-нибудь встречу… нужды в том никакой нет.

Любопытный домик! В таком, пожалуй, только и прятаться ото всех.

А события, меж тем, развивались своим чередом.

Неспешно… ну, это ещё как сказать! Сидя в своей берлоге, я ежедневно получал подробнейшие отчеты, которые готовил мне Артём. Разумеется, он сюда не приходил — мы встречались с ним на рынке. Туда он появлялся ближе к закрытию, ходил между рядами. Присмотревшись к нему издали и, убедившись в отсутствии признаков наблюдения, я обычно незаметно к нему подходил. Чем, кстати сказать, немало его в первый раз напугал!

Услышав голос за плечом, он только что не подпрыгнул! Пришлось его за руку придержать, а то он от неожиданности был готов сигануть чуть не на сажень!

— Учись смотреть по сторонам! — серьёзно говорю ему. — Всегда полезно уметь видеть — и не только глазами!

— Да как же сие можно — не глазами-то? — удивляется он.

— Так вот и можно! Учись!

И он старается.