Ценитель

Это был перстень из нержавейки с каким-то полированным камнем. Надевая его, я мог рассчитывать на симпатию людей, которые нравились мне самому. А те, кто замышлял недоброе, напротив, теперь старались сбежать от меня, как можно скорее и на как можно большее расстояние. То есть, мне попался аналог дедушкиной трости с бульдогом.

Надев его после покупки, я узнал, что ко мне, оказывается, присматривались члены какой-то местной бандитской группировки. Определил я это по крикам ужаса, которые вдруг раздались у меня за спиной. Обернувшись, я ещё успел заметить крепкие спины, одетые в потные цветастые майки. Они активно двигали лопатками, улепётывая.

Довольно ухмыльнувшись и поправив перстень, я отправился искать дедушку, который, как обычно, ушёл бродить куда-то своими рыночными тропами.

Возле входа, где, как я предполагал, он встретил очередного своего приятеля, его не оказалось. А нашёлся он только в торговых рядах, где продавали еду.

Это меня сильно удивило: при всей любви к экзотике дедушка всё-таки не был тем человеком, который был бы готов рисковать собственной жизнью ради экспериментов.

Он стоял возле лавки со специями и перебирал какие-то сухие листья, то и дело принюхиваясь.

Широко улыбаясь, я продемонстрировал ему перстень. К моему удивлению, дедушка совершенно не обрадовался.

— Гера, — сказал он, заглядывая мне в глаза. — К тебе кто-нибудь подходил? Что-нибудь делал?

— Да какой подходил! — я всплеснул руками. — Наоборот, бандосы местные сбежали. Представляешь, присматривались, оказывается.

— Две великие вещи за два дня… — вздохнул он, — это за гранью вероятности, понимаешь?

— Да брось, ты просто завидуешь, — попытался неудачно пошутить я. — И не две, а три!

— Что? — насторожился дедушка.

— Три вещи, говорю, — ответил я. — У одной я, правда, назначение ещё не понял. Как раз хотел с тобой посоветоваться.

— А ну-ка покажи! — попросил он.

— Да пожалуйста!

Я достал из кармана лошадку, обёрнутую в плотную салфетку из микрофибры, развернул её и протянул дедушке.

— Вот, — улыбнулся я. — Это тоже великая, да? Что она делает?

Дедушкино лицо исказилось от ужаса. Он осторожно взял меня под руку, внимательно посмотрел в глаза. Потом вроде немного успокоился.

— Гера, как давно она у тебя? — спросил он.

— Ну, с Конакри, — ответил я, будучи полностью сбитым с толку и немного напуганным его реакцией. — Там на рынке купил.

— Значит, неделя не прошла, — выдохнул дедушка. — Это хорошо. Это, пожалуй, очень хорошо!

— Да что случилось-то? Что такого? — спросил я.

Дедушка, по-прежнему удерживая меня за руку, отвёл меня в относительно тихий угол, между двумя соседними лавками.

— Неужели ты не почувствовал, что это очень, очень злая вещь? — тихо спросил он.

— Почувствовал, — кивнул я. — Но ведь у меня уже есть несколько! Ты научил, что…

— Ты понял, что она делает? — спросил он.

Я неуверенно пожал плечами. Ясно, что это как-то связано с моими новыми покупками, но как? Приобретённые мной вещи были настоящими, совершенно точно. К тому же, не злыми. Что с ними может быть не так?

— Она помогает отыскать, — прошептал дедушка мне на самое ухо.

— Отыскать? — переспросил я.

— Да, — кивнул дедушка. — То, что ты осознанно желаешь. Материальный объект с заданными свойствами.

Некоторое время я стоял, просто хлопая глазами. Никак не мог врубиться. А потом до меня дошло.

— С ней можно не напрягаться, — сказал я. — Совсем…

— Да, Гера, да, — кивнул дедушка.

— Ты испугался, что я не захочу дальше слушать твои наставления? — предположил я.

Дедушка хлопнул себя ладонью по лбу.

— Наверно, оно уже действует… — проворчал он. Но потом всё-таки добавил: — Нет, Гера. Из-за неё ты бы перестал быть ценителем. Потому что этот талант уходит, когда становится невостребованным. Понимаешь?

Вот в тот момент меня проняло. Несмотря на жару и яркое солнце, мне вдруг стало очень холодно, а по коже пробежали мурашки.

— Что… — я сглотнул, — что можно сделать? Продать его? Но… кому? Кто возьмёт такую вещь на склад?

— Продать, — твёрдо кивнул дедушка. — Тому, кто захочет найти всё, что ищет. И это не должен быть ценитель или даже посвящённый.

— Но… разве можно?.. — удивился я.

— В этом случае — можно. Такие вещи очень редкие. И очень опасные. Это амулеты Кадусаса. Первая подобная вещь была создана ещё в древнем Египте. Она представляла собой статую бога Анубиса. Её обладатель получал способность отыскать всё, что мог представить. Но вот потом…

Дедушка вздохнул.

— Понятно, — растеряно ответил я, разглядывая лошадку в своей руке.

— Получается, тот, кому я ему продам… — хотел спросить я, но дедушка перебил меня.

— Сам определит свою судьбу. И свои желания, — ответил он. — Да, Гера, за это злая вещь. А некоторых своих желаний следует бояться.

Покупатель нашёлся тем же вечером. Один из местных колдунов. Дедушка честно рассказал ему о свойстве этого предмета, но того, похоже, ничуть не заботили негативные последствия. Зато сама статуэтка его сильно заинтересовала.