Ценник красивой жизни

– Ну, к делу, – сказал сытый мужчина-следователь и смешно вытер рукой рот. – Серафима Павловна, вы нашли труп, и, как оказалось, вы знали Риту, но почему-то в убитой девушке вы ее не опознали. А вы не просто гардеробщица, вы журналист, как я понимаю, с напористым характером. У вашего брата память на лица профессиональная. Почему вы от меня скрыли, что знакомы с убитой?

– Да нет же! Руслан, я ведь уже говорила, что последний раз Риту видела давно. Ей тогда было пятнадцать лет, славная девочка-подросток, с красивыми зелеными глазами, дерзкая на язычок, скромно одетая… Я никогда бы ее не узнала в роскошной блондинке, ведь согласитесь, было видно, что девушка дорогая, в том смысле, что дорого одета.

– Я так и не понял, почему вы Риту не видели несколько лет? Ведь с ее матерью, Асей Ивановной, вы до сих пор подруги, продолжаете встречаться…

Серафима Павловна замялась:

– Понимаете, Ася несчастный человек. Дайте мне слово, – она серьезно посмотрела на Аванесова, – что то, что я скажу, никак против нее не обернется, а поможет следствию. Как у нас говорят, информация не для прессы.

– Даю слово, – чинно ответил Аванесов.

Сима тяжело вздохнула и продолжила:

– Ася с Никитой долго не могли завести детей, и они взяли Ритулю из детдома. Девочка очень сложная, с изломанной судьбой. Ее уже брали в семью, потом почему-то вернули. Аська просто как с ума сошла, хотела удочерить только этого ребенка. А Ритка оказалась маленьким дьяволенком. Коварная, злобная. Учительницу как-то ударила, потом сбегала из дома не раз, бродяжничала. Но Ася как будто ничего не замечала, такая всепонимающая «мать Тереза». Ася переводила ее из школы в школу, терпела все выходки.

– А ее муж?

– Никита? Он более реально смотрит на жизнь и девочку жалел, конечно. Но Ритка такое отчебучила!

– Что? – Аванесов напрягся.

– В пятнадцать лет объявила Никите, что влюбилась в него.

– В приемного отца? – уточнил следователь.

– Да, в него самого. Причем нагло заявила Никите, что расскажет Асе, как он пытался ее соблазнить.

– А он пытался?

– Да он ошалел, когда девица ему такое заявила, Асе все рассказал. Но они оба недооценили Ритку, которая закатила истерику приемной матери, нагло соврав, что Никита пытался ее изнасиловать. Никита влепил ей пощечину, Ася чуть с ума не сошла, все металась, кому верить. Мы с Иркой тогда ей внушение сделали, чтобы она мужа поддержала, но Ася слегла с сердечным приступом, еле врачи откачали.

– Да, нравы у вас.

– Да это не у нас, а у нынешних деток!

– Чем же закончилась эта история?

– Ася поправилась, а Никита отвез «дьяволенка» Ритку назад, в детский дом, долго объяснялся по этому поводу с социальными службами. Его можно понять, лучше такой «подарок» назад вернуть, чем сесть в тюрьму, а у коварной девчонки ума хватило бы Никиту упечь. Ася стала сама не своя, с тех пор живут с Никитой в разных комнатах. Знаю, что Ася ходила к Рите, но о чем они говорили, не ведаю. Для подруг эта тема закрытая, мы жалеем и Асю, и Никиту. И зря они, конечно, Ритку брали из детского дома, но кто же знал, что так получится?

Аванесов делал пометки в своей записной книжке и качал головой. Сима после рассказа совсем загрустила.

– Я помню, какие они счастливые были, когда Рита у них жила в первые годы. Ася обеды по воскресеньям готовила – закачаешься, она так старалась создать девочке полноценную хорошую семью.

– Про Риту вы никогда не спрашивали больше?

– Нет, Аське и так плохо было, из нее как будто стержень вынули, и вокруг все рассыпалось на мелкие осколки.

– А ее муж?

– Никита очень порядочный человек, он к моему мужу, бывало, захаживал в шахматы поиграть. Он замкнулся, за Аську, за ее здоровье переживал. Никита и раньше-то разговорчивым не был, а тут совсем как в рот воды набрал. Аська хоть и ничего не говорила, но всем своим видом показывала, как его презирает.

– Интересно за что?

– За то, что неправильно повел себя с Ритой, реакция неправильная на ее поведение была. А может, и думала, что он спровоцировал девочку на какие-то действия. Хотя я все время удивлялась, что она не видит очевидного – Рита первоклассный провокатор.

– Серафима Павловна, я не зря говорил, что вы человек наблюдательный.

– Хвалите меня, хвалите, – пошутила Сима.

– Я серьезно – вы молодец. Скажите, мог Никита потом, позже, поддерживать отношения с Ритой? Все-таки девушка молодая, красивая.

– Никита на подлость не способен, – ни секунды не сомневаясь, ответила она.

Потом они говорили совсем о другом: как сложно в городских квартирах держать собак и что во дворе нет для них площадки, и поэтому двор весь «помечен», как потихоньку повышается квартплата и нужно ли платить за капитальный ремонт.

– А почему вы еще раз не женились? – сама от себя не ожидая, вдруг выпалила Серафима.

– Нет ответа на этот вопрос.

– Почему?

– Вы ведь тоже после смерти мужа одна.

– Женщина как-то приспосабливается к одиночеству, мужчинам тяжелее.

– Ой, не жалейте меня, я беру котлетами. – И они оба рассмеялись.