Центр Мироздания

Делия Добелл никогда не говорит «нет» алмазам, но, пожалуй, алмазы — это то единственное, что нравится ей в Конрое. Алмаз крупным планом. Размером с грецкий орех, сверкает на черном бархате. Серьезное лицо Конроя:

— Ты нам нужна, Делия.

Беатриса прислушалась. Куда ж подевался этот Аллан?

Еще раз алмаз. Самый крупный план…

И за какую-то долю секунды Беатриса успела увидеть — в этом она готова была поклясться — внутри прозрачного алмаза склон и блестящую водную гладь с грациозно плывущим гусем-лебедем.

Она подскочила на диване так, что Олли и Симон чуть не свалились на пол.

— Аллан! — закричала Беата. — Аллан!

Олли и Симон очнулись от спячки, в которой, казалось, они до сего момента пребывали.

— Что случилось?

— Аллан, иди скорее сюда! — еще раз позвала девочка и крепко сжала в ладони пульт, как будто кто-то хотел у нее его отнять.

— Ты что, никогда раньше не видела Делии Добелл? — ехидно спросил Симон.

Олли скорчил гримасу.

— Тебе так страшно, что твой приятель должен подержать тебя за ручку? — засюсюкал он, но тут же сменил тон: — Не понимаю, что ты находишь в этом заучившемся недоумке?

Беатриса пронзила его взглядом, острым, как шпага мушкетера:

— А ты сам-то когда-нибудь себя в зеркало видел? Тоже мне, доумок!

На экране довольное лицо Делии Добелл.

— Очень симпатичный кусочек окаменелого углерода,[5] — улыбается она.

Но Беатрисе надо было узнать, что успели заметить эти лоботрясы.

— Вы видели алмаз? — спросила она взволнованно.

Олли и Симон переглянулись.

— Ясное дело, мы видели алмаз, — ответил Олли.

— Он же был во весь экран, — заверил Симон. — Мы же, черт побери, не слепые!

— А внутри вы что-то видели? Там был гусь?

— Сама ты гусь… гусиха, то есть эта, как ее?.. гусыня!

И в этот момент в комнате появился Аллан. Он принес «колу». Мальчик и не догадывался, что своим появлением он спас Симона от неминуемого пинка в живот.

— Во дает, ну и носище! — взвизгнул Симон. — Устроился работать светофором?

Они взвыли от истерического смеха, но Аллан сделал вид, что ничего не слышит.

— Это ты кричала? — спросил он Беатрису и протянул ей «колу».

— Она очень по тебе соскучилась, — ехидно сказал Олли, — душевные муки вызывают глюки.

— У нее гуси в алмазах! Девочка-то с приветом, как и ты, Аллибалли, — ляпнул Симон, и оба лоботряса заржали.

Беатрисе больше всего хотелось вылить «колу» этому негодяю за шиворот, но она пожалела напитка.

— Это Делия Добелл, — сказала она Аллану, еле сдерживая раздражение и пытаясь сделать вид, что больше в комнате никого нет. — Море и гусь. Внутри алмаза. Я видела. Смотри!

Аллан сел на диван, стараясь не задевать Симона.

— Эй, кто из нас пришел раньше?! — запротестовал Симон, изображая обиду, будто Аллан уселся на него. — Да что такое с вами обоими?

— Попридержи язычок, — грозно проговорила Беатриса.

— И мы должны с этим мириться? — задал риторический вопрос Олли, изображая оскорбленное достоинство.

Аллан покопался в кармане. Там лежали песочные часы, но под ними где-то должна быть десятка.

— Вот, держите, угощаю вас «колой».

Двое парней с изумлением переглянулись, Симон поднялся с дивана и жадно схватил банкноту.

— Я думаю, что полоумные возлюбленные хотят побыть наедине, — засмеялся он, и парочка лоботрясов направилась к выходу. Беатриса на прощание показала им нехороший жест пальцем.

— Ты совсем размяк, Аллан, — сказала девочка сердито. — Платить негодяям за то, чтобы они убрались. Это уж чересчур…

Она бы бросила в них что-нибудь тяжелое и твердое.

— Это же ты занимаешься тэквондо, — ответил Аллан, — а я, извините, к спорту отношения не имею.

— А надо бы. Ты не можешь позволять всем хулиганам обращаться с собой как с тряпкой.

— А я и не позволяю. Только не люблю драться. Ты же знаешь, если я дерусь, гораздо чаще перепадает мне самому.

— И почему нельзя дружить без того, чтобы всякие недоумки не вопили о возлюбленных и о прочих глупостях, — удрученно сказала она, не отводя глаз от экрана.

Аллан не ответил. Они знали друг друга с детского сада. Аллан и Беата. Так было всегда. Они не помнили времени, когда не дружили.

Делия Добелл приземляется на реактивном самолете Конроя где-то на аэродроме в Южной Африке. На Конрое одежда цвета хаки и шляпа «сафари». Их встречает управляющий копями. По дороге к шахте он рассказывает о черном фантастическом алмазе, который нашли в самом тупике нового штрека.