Центральная Азия: От века империй до наших дней

Укрепившись в казахской степи в первой половине XIX века, Российская империя напрямую соприкоснулась с Мавераннахром и встала на путь столкновений с государствами оседлых народов региона. Основная причина российского наступления носила стратегический характер. Россию не отделяли от соседей никакие естественные барьеры. Взяв наконец под контроль обширную степь, российские военные надеялись найти такую «естественную границу», которую было бы легко обозначить и защищать. Она должна была пролегать за степью, на плодородных землях Мавераннахра{50}. Как раз это, помимо желания поддержать авторитет России в степи, и подстегивало российскую экспансию. Соперничество с англичанами и желание захватить Центральную Азию раньше, чем те до нее доберутся, не сыграли практически никакой роли в расширении российских границ. То же можно сказать и о «хлопковой лихорадке». Советские историки полагали, что у завоеваний были экономические мотивы, а аргумент про хлопок часто выдвигали западные историки. И да, хлопок в самом деле экспортировали отсюда в Россию еще до завоевания, однако молодая российская текстильная промышленность в значительной степени зависела от импорта хлопка из Соединенных Штатов. Из-за Гражданской войны в США поставки прервались и отрасль переживала кризис. Однако нет никаких свидетельств того, что российских чиновников, обсуждавших курс России в Центральной Азии, беспокоила проблема хлопка{51}. Торговля подчинялась государству, и в представлении царской власти имела второстепенное значение.

Продвижение на юг от казахской степи разворачивалось по двум направлениям. На западе после поражения в Хивинском походе 1839–1840 годов русские основали крепости на Аральском море и в низовьях Сырдарьи на территории, на которую претендовали хивинские ханы. В 1853 году генерал Василий Перовский захватил кокандскую крепость Ак-Мечеть на Сырдарье, обеспечив Российской империи плацдарм в Мавераннахре. Ак-Мечеть переименовали в Перовск. Одновременно с востока Сибирская (Иртышская) линия наступления начала двигаться на юг: в 1847 году была заложена крепость в Копале у подножия гор Алатау, а в 1854 году, через год после захвата Ак-Мечети, в Верном (ныне Алматы). Это новое расширение границ привело к тому, что бóльшая часть Семиречья и лесные предгорья Алатау перешли под контроль России, но между Перовском и Верным при этом сохранялся разрыв в тысячу километров. Ходили разговоры о том, как соединить две линии крепостей, но дальнейшие действия в этом направлении значительно притормозила Крымская война (1853–1856 гг.). Потерпев унизительное поражение в столкновении с Великобританией и Францией, русская армия стала проявлять еще больший интерес к Центральной Азии. России необходимо было восстановить авторитет, а Центральная Азия предоставляла широкие возможности для относительно легких побед, особенно в 1857 году, когда британцев отвлекло в Индии восстание сипаев. К 1860 году российские войска вновь активизировались в Мавераннахре. Вначале им удалось продвинуться за счет Коканда, который уступил им крепости Токмак и Пишпек (ныне Бишкек). В 1864 году русская армия во главе с генералом Михаилом Черняевым взяла города Туркестан, Чимкент (Шымкент) и Аулие-Ата, после чего предприняла попытку – не увенчавшуюся успехом – захватить Ташкент.

В XVIII веке Ташкент славился как центр торговли со степью. Его купцы поддерживали тесные связи с Россией. Во второй половине XVIII века городская знать пригласила управлять городом казаха из Чингизидов. В 1809 году Алим-хан завоевал Ташкент и присоединил его к Коканду, и с тех пор Коканд и Бухара постоянно за него боролись. Россия присматривалась к происходящему. К 1860 году российские стратеги заговорили о том, чтобы сделать Ташкент якорем «естественной границы», где могли бы сойтись Оренбургская и Сибирская линии укреплений. Предполагалось отвоевать Ташкент у Коканда и превратить его в вассальное государство с лояльным правителем. Такое государство служило бы буфером между Россией и остальной Центральной Азией и обеспечивало бы России чаемую естественную границу.