Центральная Азия: От века империй до наших дней

Последняя волна российской экспансии пришлась на туркменскую пустыню, территорию между новообразованными протекторатами и Ираном с Афганистаном. Ее завоевание стоило русским больше жизней, чем вся остальная Центральная Азия, вместе взятая, и по ходу они проявили величайшую жестокость. В 1879 году войска под командованием генерала Николая Ломакина, базировавшиеся в крепости Красноводск, напали на ахалтекинских туркменов. По мере продвижения российских войск все население оазиса укрылось в глинобитной крепости близ Геок-Тепе. Войска Ломакина обстреляли крепость артиллерийским и ракетным огнем, а когда мирные жители бросились врассыпную, генерал приказал атаковать и их. Еще до штурма крепости солдаты убили около 2000 мужчин, женщин и детей. В последней отчаянной попытке сопротивления туркмены кинулись на нападавших и отбросили их назад, убив почти 200 русских и вынудив их отступить. На тот момент это была самая многочисленная потеря русских в ходе завоевания Центральной Азии. Российское правительство решило, что за эту потерю нужно отомстить, чтобы вернуть России авторитет. Царь лично организовал новую экспедицию, на которую не пожалел средств и которая просто обязана была окончиться успехом. Он приказал построить первую в Центральной Азии железную дорогу, чтобы облегчить мобилизацию, однако ее не успели доделать вовремя. Командование он передал генералу Михаилу Скобелеву (1843–1882), которого российский высший свет обожал за его подвиги в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Скобелев сделал себе имя в Центральной Азии, где принял участие в многочисленных военных походах, кульминацией которых стало окончательное и безжалостное завоевание Коканда в 1876 году. За свою карьеру он усвоил несколько уроков. «Я придерживаюсь принципа, – рассказал генерал британскому журналисту, – что в Азии продолжительность мира прямо пропорциональна количеству убитых врагов»{58}. В ноябре 1880 года, через четырнадцать месяцев после резни, которую устроили ломакинские войска, Скобелев повел еще одну русскую армию в Геок-Тепе. Туркмены снова укрылись в крепости и сопротивлялись столь же упорно, как и годом ранее, но Скобелев заминировал стены крепости и 12 января 1881 года предпринял полномасштабный штурм. Когда стены рухнули, защитники обратились в бегство. Солдаты Скобелева преследовали их по пустыне и перебили 8000 человек, невзирая на пол и возраст. Еще 6500 трупов они оставили в самой крепости.

Резня в Геок-Тепе входит в число самых жестоких колониальных зверств в истории. Эта бойня сломила сопротивление туркмен, и армии Скобелева двинулись дальше в пустыню, захватили Ашхабад и еще несколько населенных пунктов. За следующие четыре года Россия аннексировала оазисы Теджен, Мерв и Ёлётен, сталкиваясь на пути с разными формами сопротивления, и в конце концов расширилась до восточных границ Афганистана. Британцы, считавшие Афганистан своим государством-сателлитом, были настолько обеспокоены сложившейся обстановкой, что в 1884 году создали Совместную англо-российскую пограничную комиссию для демаркации границ Афганистана с Россией. Горячей точкой стал оазис Пенджде, на который претендовал Афганистан и где зимой 1884/85 года столкнулись афганские и российские войска в присутствии британских членов пограничной комиссии и 500 индийских военнослужащих. В марте 1885 года взаимные провокации привели к нападению русских, отбросивших афганцев за реку Кушку со значительными потерями. Этот инцидент привел к серьезному дипломатическому кризису между Великобританией и Россией. Какое-то время существовала опасность войны между двумя империями в Центральной Азии, однако кризис рассосался. В течение следующего года комиссия обозначила границу, подтвержденную договором между двумя европейскими державами и, следовательно, соответствующую требованиям международного права, которая и стала границей Российской империи в Центральной Азии{59}. Граница нуждалась в некоторой корректировке, в основном на Памире, и работа завершилась только в 1895 году, но российская экспансия на юг закончилась. Так и не найдя естественной границы, она уперлась в границу политическую, где ее сдерживало присутствие другой великой державы.