Измеренные по ординате китайской дипломатии, страны Центральной Азии – это малые или средние страны, а потому не принадлежат к категории великих держав. Ранг Центральной Азии соответствует китайской концепции «периферийной дипломатии», одной из основных концепций ее внешнеполитической стратегии. У этой концепции есть три значения. Во-первых, она относится к соседним странам, имеющим общие границы с Китаем. Во-вторых, она относится не только к смежным, но и к близко расположенным государствам, таким как Япония и Южная Корея. Это второе значение расширяет содержание этой дипломатической концепции, но она все еще опирается на географические реалии. В-третьих, по мере развития китайской дипломатии она наполнила концепцию периферии дополнительным содержанием. Это понятие относится к периферийным областям, значимым для безопасности, экономических и политических интересов Китая. И здесь уже основой является не география, а логика дипломатии. Расширенная концепция периферии на практике оказывается довольно многозначной, поскольку допускает неограниченное расширение и может охватить Средний Восток и даже более отдаленные территории. Расширенная концепция периферии используется преимущественно в области теории и весьма редко в дипломатической практике. Не существует соответствующей расширенной периферийной политики.
Цель китайской периферийной стратегии в поддержании дружеских отношений со всеми смежными или близко расположенными странами, образующими пояс стабильности вокруг страны. Значимость периферийной стратегии определяется тем фактом, что она может помочь в создании дружественного и безопасного окружения, улучшить стратегические позиции Китая, увеличить его дипломатические ресурсы и расширить его международное влияние. Необходимость периферийной стратегии вытекает из того факта, что у Китая есть границы с четырнадцатью странами и общая протяженность его сухопутных границ превышает 20 тыс. км. Поэтому китайская периферия достаточно сложна. Соседние страны очень различаются между собой, и их отношения с Китаем также весьма разнообразны. Все участки границы затронуты исторически возникшими территориальными спорами. В силу этого отношения с этими странами оказывают сильное влияние на безопасность и внешнюю политику Китая, а это, в свою очередь, повышает значимость концепции «периферия» в китайской дипломатии.
Из пяти центральноазиатских стран три (Казахстан, Киргизия и Таджикистан) непосредственно граничат с Китаем, а Узбекистан и Туркмения являются ближайшими соседями. В силу этого Центральная Азия является неотъемлемой частью китайской периферийной политики и ее стремления к созданию дружественного окружения страны. Это объясняет значимость Центральной Азии для китайской дипломатии. В силу положения Центральной Азии как окружающего нас региона она оказывает воздействие на окружение Китая и его политику в отношении периферии. Если Китай не сможет успешно управлять своими отношениями с центральноазиатскими странами, это может обернуться существенным вредом для его периферийной политики и для его цели – создания благоприятного окружения.
Что же касается абсциссы китайской внешней политики, то Центральная Азия важна в ряде аспектов и менее значима в других. Что касается безопасности, сама по себе Центральная Азия не является источником угрозы. Хотя военное присутствие других великих держав в этом регионе может обернуться стратегической угрозой, но такое присутствие может иметь целью только отвлечение внимания, а не прямое нападение. Исходящая из Центральной Азии главная угроза безопасности Китая – это террористические, сепаратистские и экстремистские силы; поэтому для Китая так важно противостоять движению «Восточный Туркестан». Но, по сути дела, проблема «Восточного Туркестана» исходит из самого Китая, и главной силой сдерживания сепаратистского натиска движения «Восточный Туркестан» должен быть сам Китай, а Центральная Азия может играть только второстепенную роль. В любом случае опасность, создаваемая движением «Восточный Туркестан», ограниченна; Синьцзян, основная арена деятельности этого движения, расположен далеко от сердца Китая. Поэтому ненадежность этого региона может причинить значительный ущерб безопасности Китая, но не в состоянии подорвать стабильность страны в целом (если, конечно, нестабильность не сумеет запустить цепную реакцию в других регионах Китая).
Как уже было отмечено, в плане экономических интересов (не учитывая энергоносителей) Центральная Азия не слишком значима. Хотя в будущем объем торговли между Китаем и Центральной Азией может значительно вырасти (с учетом возможного роста закупок энергоносителей), она все равно будет составлять лишь незначительную долю внешней торговли Китая. Короче говоря, абсолютная значимость Центральной Азии достаточно велика, особенно для северо-запада страны, но, если иметь в виду ее общее экономическое развитие и внешнюю торговлю, этот соседний регион не может оказать значительного влияния на макроэкономическое развитие Китая.