Центральный Зомбиленд

– Как может существо с неполноценной памятью и неразвитым сознанием… – Профессору явно хотелось общения. – Уж простите меня за прямоту. Так вот, как такое существо может утверждать, что знает что-либо лучше существа с сознанием и памятью натренированными и развитыми за десятилетия самосовершенствования и научных размышлений?

Кирилл спорить не хотел.

– Восхищаюсь вами, профессор, – сказал он и зевнул.

Он сильно устал и не выспался. Они пересекли южную границу М-полиса уже заполночь, помахав на прощание многочисленным огонькам калужских промышленных кластеров. После этого почти шесть часов их маленькая компания продвигалась сквозь аграрную зону по абсолютно темной трассе. Даша успела подремать, уютно устроив головку на его плече. Это настолько растревожило его нервную систему, что сам он ни на мгновение не сомкнул глаз. Запах волос девушки и ее ровное дыхание были слишком близко от его волос и его дыхания, чтобы он почувствовал себя достаточно расслабленным для сна. Сергей Петрович, до последнего ожидавший освобождения из плена, видимо, также не спал всю ночь. Во всяком случае, из глубин Рыжика время от времени доносились сердитое сопение, звуки возни и приглушенные проклятия непонятно в чей адрес. Хотя догадаться, кому они адресовались, в общем-то, было совсем не сложно.

Проснувшись, Даша с милой непосредственностью посердилась на Кирилла за то, что он не вздремнул, и неблагодарно выпроводила его в другой конец салона к Рыжику и профессору. Сделано это было под тем предлогом, что лично ей необходимо привести себя в порядок. Можно подумать, он не видел, как девушки «приводят себя в порядок». Он вообще-то жил с одной… Хотя, лучше всего здесь об этом не упоминать.

Кирилл собрался было с умилением понаблюдать, как Даша прихорашивается. Между прочим, в растрепанном и сонном виде она нравилась ему даже больше. Однако девушка, заметив его пристальный взгляд, фыркнула и попросила отвернуться. Ее это, видите ли, смущает, и она так не может.

«Подумаешь, невидаль!» – ответил ей Кирилл. Мысленно, конечно, ответил… Оставшуюся часть пути он лицезрел густой лес, медлительно выплывавший из плотного предутреннего тумана по краям дороги. Конца ей, казалось, уже не будет. Однако лимузин все же съехал со скоростной трассы, по которой несся в непривычном для Кира одиночестве, и покатил по такой же ровной, но более узкой периферийной дорожке. Даша к этому времени причесалась и даже умылась. Надо же, первый раз он встречает машину со встроенным умывальником!.. Явив миру свое прояснившееся личико, она сообщила, что до усадьбы осталось пара километров.

– Только я вас высажу заранее, – продолжила Даша голосом вершительницы судеб мира. – Мне нужно въехать одной и отключить несколько камер и датчиков.

Кирилл покорно кивнул, Рыжик булькнул, профессор недовольно поскребся. На этой волне всеобщего согласия, всех троих выставили прочь из уютного салона на излишне свежую красоту весеннего утра. Здесь они пока что и пребывали в ожидании бросившей их девицы, наслаждаясь видами дикой природы. Впрочем, скорее всего по-настоящему наслаждался только Кирилл. Плененный ученый непрерывно жаловался на затекшее тело и прохладу. А Рыжик скрипел и явно беспокоился по поводу сырости, жутко вредной для его проржавевшего, жестяного естества.

Кирилл, однако, такому шумовому сопровождению должного внимания не уделял. Им полностью овладела природа. Лес вокруг выглядел совсем не похожим на те парки и лесные зоны, что он время от времени посещал в М-полисе. Происходило это обычно на так называемых пикниках и выездах с друзьями и коллегами по работе.

Ни намека на присутствие зомби-особей или людей. Густые заросли, сквозь которые точно никто и никогда не продирался, кроме диких зверей, подходили вплотную к дороге. Только там, где веселый ручей пробегал кусты и подлесок, было чуть посвободнее. В данном проеме открывался взору маленький кусочек внутренней жизни лесного мира… Мира, полностью свободного от присутствия организованного сознания. Ни ухоженных дорожек, ни расчищенных площадок для барбекю, ни даже стоек для беспроводной подзарядки зомбифонов… В этом лесу не было ни намека на опутавшую остальную планету цивилизацию. Если, конечно, не обернуться и не посмотреть на доставившее их сюда дорожное полотно. При всем том лес не был пустым. Его наполняла практически невидимая, но с избытком слышимая жизнь. Шорох ветвей, таинственные потрескивания и поскрипывания, тяжелый гул стрекоз и нескончаемые птичьи напевы. Все это многозвучие заливало лес, делало его живым и близким.

– Хорошо, уважаемый не друг, а просто знакомый… – Сергей Петрович предпринял новую попытку наладить контакт. – Нельзя ли хотя бы из чувства человеколюбия выпустить меня из столь неудобного места? Я все-таки пожилой человек…

Отвечать Кириллу не хотелось. Внутренний голос подсказывал, что ничего хорошего из беседы с этим типом не получится. Однако почему-то не ответить он не смог.

– Вы просите зомби проявить человеколюбие? – он постарался вложить в свои слова столько иронии, чтобы она стекала через край.