Центральный Зомбиленд

– Отчего же нет? – Профессор с радостью ухватился за предложенную возможность поспорить. – Вы разумное существо с заложенными в вас элементарными понятиями о правильности и справедливости. Согласитесь, не очень правильно, когда такой немощный старик столько времени уже испытывает мучения в этом вонючем ящике.

Зря он ответил профессору, теперь непонятно, как выпутаться из сотканной тем словесной паутины.

– Вчера вечером ящик был совершенно не вонючим, – вставил Кирилл. – Я его лично мыл. Так что вся вонь, скорее всего, от вас самих.

Рыжик благодарно гукнул в подтверждение этих слов. Только профессор был наготове.

– Возможно, вполне возможно. Все мы, даже лучшие из нас, не источаем аромата роз и жасмина. Однако сей прискорбный факт не может служить поводом для того, чтобы я задохнулся собственными миазмами.

– Чем?

Слово было до мурашек противное.

– Миазмами, дорогой мой, то есть не благоуханными испарениями. – Тон профессора стал поучающим. – Кстати, если бы вы меня освободили, то мы смогли бы побеседовать на любую тему, которая вас интересует. До прихода нашей благодетельницы, так сказать.

Искушение оказалось крайне велико. Профессор наверняка знал немало ответов на вопросы, роящиеся в беспокойной голове Кирилла.

– Да ладно вам, молодой человек. – Сергей Петрович словно почувствовал возникшую слабину и продолжал давить. – Вы же не думаете, что если меня выпустить, то я смогу от вас убежать или сделать что-то предосудительное? Здесь… посреди леса… без техники… Я, очевидно, не справлюсь с таким сильным молодым и здоровым человеком…

– Я – зомби, – машинально поправил Кирилл.

– Тем более, – с апломбом закончил профессор. – На самом деле, это мне следует опасаться ваших… э-э-э… наклонностей.

Кирилл задумчиво оглядел старикашку. До чего смешно выглядит человек в таком согнутом состоянии. Странно, почему Даша не расхохоталась тогда, когда увидела внутри Рыжика его самого. Может, потому что он не человек? А профессор, действительно, слишком хлипок, чтобы сбежать или тем более напасть. Может и стоит облегчить ему муки, столь знакомые Кириллу по собственному опыту?

– Наручники не сниму, – решительно сказал Кирилл, пытаясь убедить себя самого в том, что это его собственное решение.

– И на том спасибо, – возгласил Сергей Петрович, извлекаемый умелыми клешнями Рыжика из опостылевшего плена.

Стоять на ногах ровно профессор научился не сразу. Несколько минут он вынужденно опирался на конечности робота и протянутую руку Кирилла.

– Спасибо, – уже более искренне поблагодарил Сергей Петрович, совершив первые самостоятельные шаги.

Подойдя к краю дороги, он с выпирающей немощью и громким вздохом облегчения опустился на постеленную Кириллом для себя куртку. Однако по мыслям профессора в это время носились оживленные зеленые всполохи, показывающие явную активизацию ментальных процессов. То ли он просто радовался освобождению, то ли замышлял коварные планы.

Кирилл устроился рядом со старичком. Места на куртке не хватило, так что сидеть пришлось на камне.

– Кстати, просто для информации… – Кирилл решил заранее отвести мысли профессора от темных замыслов. – Вы без котелка, я – тоже. Так что все ваши зеленые мысли у меня как на ладони.

Освобожденный кивнул так, словно и не забывал об этом.

– Почему зеленые? – уточнил он единственную, видимо, непонятную ему деталь.

– Я их такими вижу, – пояснил Кирилл. – Зеленоватые такие, с желтизной. Как горчица. Только светятся.

– А мысли остальных людей окрашены для вас в другие цвета?

– Да, самые разные. И они все время меняются. Вот ваши, например, сейчас покрылись белыми искорками.

– Это любопытство, – с удовлетворением отметил профессор. – Эх, молодой человек, сколько мы бы с вами сделали для науки, если бы мне вас отдали на полгодика…

Мечтательное выражение проплыло по его сморщенным мелким чертам лица. Кирилл решил даже не представлять те процедуры, которым в это мгновение подвергал его ученый в своих мечтах.

– Я – не человек. – Кирилл добавил в голос нотку грубости. – И вас вытащил не для того, чтобы вы меня допрашивали.

Профессор посмотрел на него туманным взглядом, видимо, завершая в воображении самый интересный эксперимент, и только потом ответил:

– Да-да, конечно, молодой че… то есть, простите, дорогой зомби… ? Ему каким-то образом удалось запихать в слово «зомби» тихий смешок. – Готов удовлетворить ваше любопытство. Насколько это в моих силах и в ваших возможностях.

До чего же ехидный был старикашка. Кирилл раньше таких не встречал. Впрочем, он вообще мало встречал пожилых зомби. Хотя нет. Мало он встречал зомби предпожилого возраста, вроде его тестя и тещи, а вот совсем стареньких, как этот профессор, например, он не встречал никогда.

– Почему я не видел старых зомби? – Вопрос вырвался сам и не был тем самым вопросом, который Кирилл изначально планировал задать.

– Эка куда хватили! – Сергей Петрович даже вздрогнул от удивления. – А почему вы думаете, что их не видели? Может, видели, да забыли.

Однако Кирилл решил не углубляться на этот раз во фразеологические тонкости и игру слов.