Центральный Зомбиленд

Кирилл еще раз изучил обстановку и начал осторожно спускаться с янтарно-желтого обрыва. Песок под ногами не давал надежной опоры и целыми пластами сползал вниз, утягивая его за собой. Кирилл наскоро пересек открытый песчаный пляж и с облегчением залез в густые заросли, столпившиеся у кромки воды.

Он осмотрел себя, зрелище было непрезентабельное. Порванные рубашка и брюки в бурых, черных и зеленых пятнах, вряд ли подходили зомби-особи второй категории. Он представил, как явился бы в таком виде в Первый банк, и рассмеялся. Смеяться оказалось больно. Разбитая губа снова треснула и выдала пару капель жизненных сил. Вдобавок жутко хотелось пить. От еды он, конечно, тоже не отказался бы, но только осушив сперва пару гигантских бутылок любой жидкости. С утра он не пропустил сквозь иссушенное горло ни глотка влаги. Гонка по лесу и слепящее солнце окончательно высушили организм. Кирилл посмотрел на игравшую у его ног реку. Выбора, видимо, у него не осталось. Дикая вода, переполненная неизвестными бактериями, ядовитыми выбросами и черт-те чем еще была все же лучше, чем смерть от жажды.

Кирилл наклонился над живой зеркальной гладью. Из глубины на него взглянул измученный, израненный зомби с невероятно живыми глазами цвета спелых каштанов. Он зачерпнул ладонью воду. Холодная и прозрачная, она, как волшебное сокровище, манила его. Он припал к ней губами. Ни один поцелуй в мире не сравнился бы с этим поцелуем. Горьковато-сладкая, пахнущая песком влага окатила сухое нёбо и скрипучий язык. И мгновенно она ушла внутрь по жаждущей глотке, подарив неземное наслаждение. Уже не сомневаясь, он черпал и пил, щедро разбрызгивая драгоценные капли вокруг себя. Насытившись, он умылся, обтер искусанные и зудящие руки и ноги, и на несколько минут прилег под кружевами из веток, разрешая страдающему телу немного отдохнуть.

Обманчиво легкая истома навалилась сразу. Веки сами начали смыкаться, и вот уж каждое движение стало пыткой. И желание было только одно – полежать еще немного, и еще немного. Он успеет отдохнуть, пока не настигнет погоня…

Совсем рядом плеснуло что-то. Резкий звук ударил по перепонкам. Догнали! Нашли! Кирилл подскочил как ошпаренный, оглядываясь вокруг. Нет, это, наверное, рыба. Сонливость ушла мгновенно. Тело еще гудело от боли в мышцах, но медлить было нельзя. Вот обнаружилась приличная по размерам коряга, принесенная сюда весенним разливом и вкопанная в береговой ил. Вытянуть ее стоило немалого труда, но результат оправдал все усилия. Кусок ствола и корня дерева с парой зеленеющих веток уверенно держался на воде, даря даже некоторую маскировку.

Небо к тому времени подозрительно потемнело. Неужели день катился к концу? Может, так будет даже лучше. Преодолеть реку в сумерках можно намного незаметнее, чем под лучами бесстыдно обнажающего солнца.

Кирилл разделся, привязал комок одежды к торчащей из воды части своего импровизированного плота и медленно вошел в воду, поеживаясь и разгоняя резкими движениями набежавшую на кожу дрожь. Свежо, если не сказать холодно. Начало мая, все-таки, это не то время, когда речные купания исключительно приятны в этих широтах. Однако выхода не было. Кирилл был в воде уже по пояс. Дно оказалось илистое с многочисленными острыми камнями. Решившись, он окунулся целиком в бегущую воду. От холода перехватило дыхание. Уцепившись правой рукой за корягу, которая очутившись в волнах сразу стала вдруг слишком верткой и скользкой, он активно начал двигать ногами и левой рукой.

Течение было сильным, и решительные движения Кирилла мало помогали продвинуться поперек него. Тем не менее, они хотя бы давали возможность согреться. Не было и в помине никакого сравнения с той легкостью и наслаждением, с которыми он плыл в своем последнем сне. Только холод и борьба с непокорной водой. Минуты через две Кирилл приноровился плыть не просто, пересекая реку, а чуть наискосок, так, чтобы течение подталкивало его, а не мешало. Стало намного легче. Тело вспомнило былые тренировки и вошло в размеренный ритм. Кирилл перевел дух. Пусть и медленно, но неуклонно, пядь за пядью приближаясь он к противоположному берегу.

Точно, как во сне, несколько ниже через поток, среди невысоких ракит красовалась раскидистая старая ива. И даже что-то вроде разрушенных столбиков причала выглядывало из воды рядом с ней.