Центурион инопланетного квартала

После этого поданный мне завтрак оказался такого качества, что мог бы привести в состояние восторга и искушенного чревоугодника, а официант стал просто на диво словоохотлив.

К тому моменту, когда пришел черед ароматного, действительно привезенного с Земли кофе, я уже знал, что старый Эд и в самом деле в свой последний день заходил в «Брюшко личинки». Вел он себя бычным образом, съел обычный завтрак и никаких особенных разговоров не заводил. Кстати, никто во время завтрака его не беспокоил, а после центурион расплатился и ушел.

Кофе был настолько великолепен, что позволил мне отнестись к полученным сведеньям с известной долей оптимизма.

Ничего, где-то там впереди, на маршруте, по которому центурион шел в свой последний день, я найду след происшествия, в результате которого кому-то буквально до колик захотелось его пришить.

Что это было? Может, неожиданная встреча, может, поданная посыльным записка, может, случившееся поблизости от него происшествие. Что-то было, и наверняка какой-то мыслящий это видел, а может быть, даже и запомнил. Моя задача, на данный момент – найти этого мыслящего и заставить его мне рассказать, что именно произошло во время обхода, после которого старина Эд умер.

И я не оступлюсь. Найду. Узнаю. И схвачу убийцу. Я должен это сделать,

чтобы выжить.

Покинув ресторан «Брюшко личинки», я отправился дальше и посетил одно за другим еще несколько заведений, в которые должен был зайти старина Эд.

Да, конечно, в тот день он в них появлялся. Однако ничего особенного с ним там не происходило. Зашел, узнал, что все в порядке, и продолжил обход.

Все как обычно, как всегда. Ничего особенного.

Размышляя таким образом, я зашел в банк Медока. Для его посещения у меня было две причины. Конечно, он являлся очередным пунктом в маршруте старого Эда. Ну и, кроме этого, мне надо было снять со своей всекредитной карточке немного наличности.

Особой роскоши внутри банка я не заметил. Вся обстановка словно бы олицетворяла строгость и деловитость. Встретивший меня клерк, судя по большим, фасеточным глазам, принадлежал к расе полузианцев. Элегантный, очень вежливый и неумолимый, как профессиональный убийца. Собственно, от профессионального убийцы его отличало лишь то, что его интересовало не моя жизнь, а сумма на моей карточке.

– Чем могу быть полезен?

Сказав это, он по обычаю своей расы отвесил нижайший поклон.

– Мне нужно получить кое-какую сумму наличными, – сказал я, небрежным жестом протягивая полузианцу свою карточку.

Осторожно взяв карточку, клерк взглянул на нее и, отвесив еще один поклон, спросил:

– Какую сумму вы желаете получить?

Я назвал. По моим расчетам, этого количества денег мне должно было хватить на месяц безбедного проживания на Бриллиантовой.

– Никаких проблем! – промолвил палузианец. – Вам придется немного подождать.

Прошествовав к своему столу, он что-то на нем нажал и произнес несколько коротких фраз на своем родном языке. После этого он на несколько секунд вставил карточку в считывающее устройство и снял с нее требуемую сумму. Теперь оставалось только вернуть карточку хозяину, то есть мне. Что полузианец и сделал, сопроводив процесс возвращения очень вежливой улыбкой.

Я подумал, что подобной улыбкой можно заморозить средних размеров мамонта, но, естественно, вслух этого не сказал.

Ждать и в самом деле пришлось недолго. Не прошло и минуты, как передо мной предстал еще один полузианец. В одной из конечностей он держал пакет, в котором наверняка лежали мои деньги.

Важно прошествовав через зал, он подошел ко мне и, на мгновение вежливо склонив голову, представился:

– Юк Медок, владелец этого банка.

– Беск Маршевич, центурион вашего района.

– Мне это известно, – промолвил Медок. – А вот знаете ли вы, что это я подал Джану Ухулу идею поручить расследование неких прискорбных событий, происшедших в нашем районе?

– Неужели? – вежливо сказал я. – Мне показалось, что начальник космопорта говорил о совете мыслящих инопланетного района.

– Все верно, – подтвердил Медок. – Я забыл упомянуть, что являюсь председателем этого совета.

– Приму к сведенью, – сообщил я.

– Да, примите, – небрежно сказал Медок. – И еще… раз уж так получилось, что мы встретились с вами лично, мне хотелось бы дать вам один совет.

– Какой?

– Видите ли, Маршевич, наша планета имеет некую специфику…

– И она касается личинок бриллиантовых муравьев? – спросил я.

Медок слегка улыбнулся.

– О да. Вижу, вы не лишены некоторой сообразительности.

Я подумал, что подобные игры мне знакомы. Этому типу не удастся вывести меня из себя, как бы он не старался. Я для этого прошел слишком хорошую школу. Правда, если мне подвернется подходящий случай, я с большим удовольствием щелкну его по носу.

– Ну так что же это за совет?