Цепная лисица

Я представила, как черная тень кружит под потолком, как увеличивается в размерах, как расправляет перепончатые крылья… “Чушь! Истеричка! Возьми себя в руки, иначе на ровном месте получишь нервный срыв”. Я мотнула головой, стряхивая наваждение, и сделала еще два смелых шага к коридору, где в одной из комнат меня ждало спасение…и в то же мгновение почувствовала чье-то дыхание возле левого плеча. “За правым плечом ангел-хранитель, за левым бес-искуситель,” — некстати подумалось в этот миг.

“Нет! Этого тоже не может быть! Успокойся, дура!” — Но дыхание не исчезло. Я замерла, вслушиваясь в тишину и мечтая лишь о том, чтобы все оказалось моей глупой фантазией. С гулко колотящимся сердцем, я развернулась, резко наведя перед собой луч светодиода и… чуть не расплакалась.

На спинке кресла на уровне моего плеча испуганно сверкал глазами трогательный комочек шерсти. Серый котёнок, совсем малыш… Откуда он тут взялся? Готовая в любой момент отдёрнуть руку, я протянула к нему ладонь. Котёнок, вытянув шею и смешно двигая носиком, принялся её обнюхивать.

Я облегчённо заулыбалась:

— Котейка, — и погладила его по густой шёрстке. Не то чтобы от большой любви к котам, а просто потому, что все мои фантазии оказались бредом перепуганной дурочки. — Тоже боишься темноты? Что ты тут делаешь, один, маленьк… А-а-х!”

Последнее междометие — это были уже не слова, а крик ужаса застывший в горле. Потому, что вдруг кто-то или что-то схватило меня за оба запястья. А когда я повернула голову, то увидела прямо перед собой… перекошенное лицо старухи.

Крючковатый, как-будто расплюснутый нос, вместо рта черная дыра, но самое жуткое — это глаза — застывшие стекляшки с точками зрачков. Все что мне хотелось в тот момент — кричать, и даже не звать на помощь, а просто кричать что-то нечленораздельное от страха. Но звуки застревали в скованном ужасом горле.

Старуха затрясла морщинистой головой, точно отрицая само своё существование. Клочья седых волос и впалые щёки задрожали. Длинная ночнушка, висевшая на сгорбленных плечах неопрятным мешком, закачалась из стороны в сторону. Я бы наверно рухнула в обморок, если бы меня крепко не держали за запястья.

Передо мной стояла мать Илоны — Мария — та самая старуха из первой комнаты, которая сошла с ума, когда её Узы насильно разорвали. Моё возможное будущее…

Нечто ужасное творилось с её Эмоном. Тигрица была точно обескровлена и высушена как мумия. На том месте, где должны быть звериные глаза — зияли чёрные провалы. Лисица испуганно скулила и в то же время клацала зубами, тянула меня прочь, но мои ноги приросли к полу от страха.

Мария смотрела не мигая, глаза у неё блестели, будто она собиралась заплакать. Губы — все в трещинах — растянулись в безумной улыбке, обнажая чёрные пеньки сломанных зубов, и меня обдало гнилостной вонью.

— Вижу… Вижу!.. — прохрипела старуха и сипло засмеялась каркающим вороньим смехом. Её тело сотрясалось, точно в конвульсиях, костлявые пальцы сжимали мои запястья всё крепче, а сердце моё стучало всё быстрее.

Телефон выскочил из моих пальцев, и с глухим “клац” ударился о паркет. Полотенце свалилось с головы на пол, и на лицо мне упали мокрые пряди. В безотчётном страхе я попыталась выдернуть руки, но они точно были заключены в костяные тиски. К горлу подступал позорный крик, как вдруг Мария замерла, с лица сошли все эмоции, взгляд уставился в пустоту. Она торопливо и сбивчиво зашептала:

— Вижу! … О, вижу, как злится Мать — Мать всех живых и мёртвых!

На землю послала дочь! Дочь, что погибла в чреве…

А следом за ней тень — тень ненавистного зверя,

тень своего Цербера… следом пустила Мать.

Глаза Марии закатились. Смотря в пустоту белками глаз и до синяков сжимая мои запястья, она прохрипела:

— Ослепнет трёхглазый ворон, братья сожрут друг-друга!

В кольце порочного круга отец проклянёт дитя!

В сердцах догорают спички, время песком сквозь пальцы!

Шакала в мёртвую бездну столкнёшь на излёте дня!

И она захохотала смехом сумасшедшего, а я всё-таки вскрикнула, рванула руки что было сил и неожиданно вырвалась. И тут же, не соображая что делаю, бросилась в коридор и заскочила в ближайшую комнату, захлопнула за собой дверь и в страхе отступила от неё на несколько шагов.

В помещении царила кромешная тьма, а телефон остался лежать на полу в гостинной. Ноги подогнулись, и я едва удержалась от того, чтобы не упасть. Господи, что мне делать? Смеяться или плакать? И что выбрать — вернуться в общество чокнутой старухи, или остаться в темноте — наедине со своими страхами. У меня дрожали руки, а кожу между лопаток холодило от пота. И хотя смех в коридоре уже утих, он продолжал эхом звучать в моей голове.