Цепная лисица

От этого понимания мой мир поплыл, точно я прозрела во второй раз. Душу захлестнуло горячее, терпкое счастье, от которого сладко заныло в груди. Я бы прыгнула сейчас к Алеку на шею, обняла — крепко-крепко, и долго плакала бы и смеялась вперемешку. Внутри, куда не глянь — всюду залежи слёз и обид, одиночества, злости. Могла бы обеспечить поставками пол города на добрые десять лет.

Алек подошёл ближе, опускаясь на колено, вглядываясь в глаза. Как долго я мечтала о чём-то подобном… Принц снизошел до встречи, протянул руку… Но я, точно окаменела — продолжала неподвижно сидеть, уговаривая себя, что ещё успею и обнять, и выплакать. Потом. А сейчас у меня есть обязательства. Я и без того делаю Павлу больно одними своими мыслями. Может, он всё ещё стоит у расписания, скрючившись от боли, пока я тут задыхаюсь от свалившегося на меня подарка жизни. Нет, придётся счастью подождать пока для него освободится место в моём плотном графике.

Поэтому вместо ответа я спросила:

— А знаешь, что это были за слёзы, которых ты коснулся на крыше той ночью?

— Нет, — непонимающе пробормотал Алек.

— Моя душа, — прозвучало это настолько высокопарно, что я невольно поморщилась. — То есть…

И я рассказала Алеку про то, как прозрела, про то как узнала про потерянные хвосты и то, что он их спас, укрыв от прожорливой Тени. И, что чувства между нами существуют только потому, что мой Эмон жаждет обрести целостность.

— Ерунда, — уверенно сказал Алек, обдумав мои слова. — Мы были влюблены и до того, как всё произошло. Я вёл себя как трус. Извини. Нет, не так, — он замер напротив меня, в лице — упрямая решительность. Вдруг, он взял обе мои руки и прижал их груди. Отчаянно прошептал: — Извини меня, Тина. Умоляю, прости меня. Ты вправе злиться, даже ненавидеть, но не называй наши чувства подделкой! Они никогда ею не были и не будут.

Под моими ладонями неистово билось сердце. А Алек всё крепче сжимал мои руки, словно боялся, что я сбегу.

— Мы всё переживём, — шептал он. — Всё преодолеем. Ты нужна мне. И если хвосты всё ещё у меня, то найдём способ вернуть их.

— Я не…, — я задыхалась, — Мне надо…

В этот момент из коридора донеслось эхо моего имени:

— Ти-ина-а…

И снова, уже ближе.

Павел. Он звал меня. Я подскочила, точно меня застали на месте преступления. В глубине коридора просматривался силуэт Павла. Он помахал мне рукой. Я сделала шаг по направлению к нему. Алек, всё ещё стоящий на коленях, поймал мою руку:

— Не ходи, — попросил он с плохо скрываемым отчаянием.

Я покачала головой, вытянув руку на свободу:

— Прости…

— Тина, послушай, в следующий раз, завтра, я расскажу тебе правду про Шакала. Про его прошлое. А пока, умоляю — будь осторожна. Не доверяй ему. Он не тот добряк за кого себя выдает… У него есть сила убеждения, ты знала?

Я ничего не ответила. Мои ноги уже несли меня вперёд по коридору. К застывшему силуэту человека, которого я не понимала, которого насильно любила, и которого, несмотря ни на что, хотела спасти. А что до его прошлого… разве, какое бы оно ни было, это что-то изменит? Разве, узнай я его, Узы рассыпятся в пыль? Нет, выбор тут только один — приложить все силы, чтобы выбраться из передряги живой. И спасти тех, кто рядом. А потом мы обязательно во всём разберёмся…

***

— Ну что, насладилась обожанием своего ненаглядного? — Павел стоял, облокотившись на стену, с улыбкой хищника на тонких губах. — Пойдём, у нас ещё куча дел.

Я остановилась в десяти шагах, растерянно вглядываясь в спокойные черты. Эмон Павла тоже не проявлял эмоций, безразлично глядя в одну точку.

Он не будет злиться? Отчитывать? И почему так пахнет гнилью?

Я осторожно спросила:

— Всё в порядке? Тебе не было… больно от моих мыслей?

— Ерунда, — он махнул рукой и достал мятую пачку Мальборо из заднего кармана. Засунул сигарету в рот и, подпалив зажигалкой, с наслаждением затянулся. В потолок полетело колечко дыма — Иди сюда. Кое-что покажу.

— Будешь курить прямо здесь? — Я не сделала ни шага. Вся моя недавняя эйфория от встречи с Алеком оказалась придавлена нарастающей тревогой. — И разве ты не бросил?

— Привычки для того и бросают, чтобы потом с позором к ним возвращаться, — хмыкнул Павел и, оторвавшись от стены, побрёл в сторону лестницы. Я двинулась следом, держась на расстоянии. Чтож, у него было право злиться. Я, наверное, переборщила с эмоциями, от Уз ему передались мои метания. Должна ли я извиниться?

— Извини если я…

— Ты поэтому плетёшься, как потерянная? Забей. Лучше подойди поближе. У меня уже шея болит на тебя оборачиваться.

— Что ты делал всё это время?

— То, что и собирался, — неопределённо ответил Павел, продолжая идти вдоль облупленных стен. Коридор свернул и Алек остался за поворотом. — Скажи, я тебе нравлюсь?

Я подавилась воздухом.

— Что? В каком смысле?

— Ну, как мужчина, конечно. Как человек я и сам себе противен. — Павел наконец-то остановился и теперь стоял спиной. Я вдруг вспомнила слова Алека про “он опасен”. Тряхнула головой. Нет это глупости. Мы столько уже пережили вместе.