Цепные псы Россы

Арви Ако побледнел, но решил держаться до конца. Ему приказали разбудить, он же не сам своевольничает. А приказ есть приказ, от него не убежишь, не спрячешься.

– Ладно. Что в Гнезде стряслось? Отчего я так срочно стал нужен? – потребовал ответа Егерь.

«Гнездом» на местном разговорном языке именовался командный пункт поселка. Название гореваны выбрали на редкость удачное. Командный пункт располагался в самом центре подземного поселения в пятиэтажном здании на самом верху. Сюда стекалась вся информация о состоянии охранных периметров, отсюда осуществлялось непосредственное командование живой и механической силой гореванов.

– Никак не знаю! Мне не доложили. Просили поторопить. Что-то очень срочное, – бодро оттараторил Арви Ако.

– Хорошо. Свободен. Доложишь, что скоро буду, – устало произнес Егерь, всем своим видом показывая, что хочет остаться один.

Повторять и разжевывать рядовому не пришлось. Он резко развернулся и вышел из комнаты.

Егерь всунул ноги в ботинки, зашнуровался и встал. Подошел к вешалке, снял пальто и влез в него, повесил на спину автомат и надел на глаза черные светозащитные очки. Сколько уж лет он провел под землей, а привыкнуть к искусственному освещению никак не мог. В очки была встроена дополнительная подсветка, создававшая эффект солнечного света.

«Что у них там могло приключиться?» – одеваясь, размышлял Егерь. Если уж его посреди ночи выдергивают на командный пункт, зная, что он всего три часа назад вернулся с Гиблых болот, значит, случилось что-то экстраординарное. Но что? Летиане что ли стаями с поверхности полезли, да Цепные Псы поселок обложили?

Егерь усмехнулся абсурдным предположениям, не зная, насколько оказался прав. Грязная ворона дурного предчувствия заворочалась в груди.

Глупости это все. Какие летиане? Какие Цепные Псы? Прорыв под землю невозможен, четыре внешних защитных барьера, пять внутренних, такую преграду невозможно преодолеть. Гореванские города и поселки были сродни несгораемому сейфу, правда всегда оставалась вероятность того, что найдется искусный медвежатник, для которого эта задача окажется по зубам. Только не сейчас. Только не в этом столетии. Егерь сам проектировал защитные рубежи своего поселка, знал все их плюсы и минусы, и не верил в то, что летианам удастся воспользоваться слабыми местами.

От дома до «Гнезда» прогулочным шагом всего десять-пятнадцать минут. Если поторопиться, можно и в семь минут уложиться. Поэтому Егерь не стал выводить мотоцикл из гаража. К тому же по прибытии с Гиблых болот он успел два раза приложиться к чавгру, а садиться за руль одурманенным считал дурным тоном.

Егерь печатал шаг по ночной улице и оглядывался по сторонам, посматривая на темные окна жилых домов. В каждом из них жил его друг, сослуживец, знакомый. Он шел мимо закрытых лавок менял, иногда здесь удавалось найти полезные вещи, мимо спящей столовой, там вкусно кормили и совсем не дорого, мимо прачечной, раз в месяц по четвергам он приносил сюда два тюка грязного белья. Город наполняли безмятежность и спокойствие. С ним не могло случиться ничего плохого. С ним и с десятками таких же тихих и спящих городов, которые поселок Егеря прикрывал живым щитом от внешнего врага. Они должны были разбиться в хлам, рассыпаться в песок, лечь мертвыми в землю, но добиться того, чтобы в этом городе и в остальных городах и поселках гореванов оставалось это чувство спокойствия и безмятежности.

Из-за поворота показалось здание «Гнезда», Егерь отвлекся от размышлений и ускорил шаг.

На пороге командного пункта его встретил Цалио Вый по прозвищу Ветер.

– Наконец-то! За тобой как за миром посылать.

– Что у вас тут стряслось?

– Пока ничего существенного, но… дело пахнет выгребной ямой. Это я тебе говорю, а ты знаешь, у меня всегда нос по ветру.

Вот за эту пословицу Цалио Выя и прозвали Ветром. Он прибыл в Пограничный поселок всего полгода назад, откомандированный откуда-то с юга с наилучшими рекомендациями от Улитки. Если старый мудрый гореван рекомендовал Ветра, значит, и впрямь человек нужный и правильный, следовало к нему присмотреться. Улитка вот уже двадцать лет стоял во главе одного из южных пограничных городов, прошел не один десяток сражений, так что ему виднее.

– Так в чем загвоздка?! Что тебе не нравится? – Егерь не смог сдержать раздражения. Накопившаяся усталость давала о себе знать.

– Обожди немного. Сейчас сам все увидишь, – пообещал Ветер.

Егерь шел вслед за своим помощником и время от времени ловил себя на том, что пытается спать на ходу. Все-таки он устал даже больше, чем предполагал, а это очень плохо, сможет ли он адекватно оценивать обстановку и принимать правильные решения. Он не чувствовал в себе этой уверенности, хорошо что рядом был Ветер, есть на кого опереться в тяжелое время.