В самом начале правления Брежнева в отношении верующих были проведены некоторые ослабления, так, например, было официально признано, что против верующих были беззакония (Дроба С.А. Церковь, государство и общество в XX веке по периодическим изданиям и воспоминаниям современников. Тверь, 2010). Верховный Суд СССР рассмотрел многочисленные нарушения против прав православных. Были освобождены некоторые священники, произошли позитивные изменения советского руководства к верующим. Хотя борьба с религией продолжалась. Атеистическая пропаганда стала уходить от примитивных шаблонов и клише. Вместо церковного венчания были созданы торжественные обряды во дворцах бракосочетания вместе с официальными свидетелями, крестных отца и мать заменили почетные родители.
Церковь шире стала привлекаться к общественно-политической деятельности. Она использовалась для критики католицизма, как прислужника капитализма, становилась активным участником борьбы за мир.
Однако послабления к церкви начали возрождать у отдельных священнослужителей родимые пятна классовой неприязни к Советской власти. К концу 60-х, наряду со светским, стало появляться и религиозное диссидентство. Наиболее известными церковными диссидентами были священники Николай Эшлиман и Глеб Якунин. Они обвиняли советскую власть за борьбу с религией, а церковное руководство в том, что оно «легло» под административные структуры страны и не пытаются защищать права простых верующих, поддерживают антирелигиозные инициативы государства. Появились «оппозиционеры» и среди иерархов, например, архиепископ Ермоген (Голубев) протестовал против решения Архиерейского Собора Русской православной церкви о внесении изменений в «Положение об управлении Русской православной церкви», касающихся раздела IV – «О приходах». Его переписка с руководством РПЦ попала в иностранную печать.
Не обошлось без участия в церковных делах того периода и злобного клеветника на свою Родину А.И.Солженицына, который отправил «Великопостное письмо патриарху Пимену». В письме содержалась критика руководства РПЦ, а также беспокойство по поводу духовной жизни в СССР – свойственный для него бред. Его письмо раскритиковал даже священник В.Шпиллер, который обвинил «писателя» в том, что Солженицын защищает не церковь, а пытается паразитировать на этой теме (http://nasledie-college.narod.ru/Doclad5/matveev.pdf
).В 1977 году была принята новая конституция СССР, в которой понятие антирелигиозная пропаганда была заменено на атеистическую пропаганду.
При Л.И.Брежневе у РПЦ образовалась собственность – свой завод, который выпускал продукцию специально для священников и Церковных Таинств.
В целом же баланс между государством и церковью сохранялся, в чем-то сотрудничество между ними даже укрепилось, несколько расширилось влияние РПЦ на общественные процессы и конкретных личностей в невраждебном коммунистической идеологии смысле. Церковь не навязывала людям религиозного взгляда на мировосприятие, а верующими были те, кто добровольно становился православным христианином. По мнению автора, Русская православная церковь Московского патриархата (МП), утратив былую власть, имущество и большие доходы, с 1927-го по 1985-й, БЫЛА НАИБОЛЕЕ ДУХОВНОЙ, НРАВСТВЕННОЙ И ПАТРИОТИЧНОЙ, отошедшей от идеологии «иосифилианства», приблизившись к позициям «нестяжательства».
В то же время появились антисоветские церковные ростки, обильно проросшие в период правления Горбачева и пышно разросшиеся после 1991 года – во времена Ельцина-Путина.
В условиях социалистических рамок Русская православная церковь вопреки своей религиозно-христианской сущности вынуждена была сдерживать свое основное содержание, которое она имела в действительности, функционируя во времена феодальных отношений и абсолютной монархии. Горбачев и его яковлевская команда «перестройщиков» убрали социалистические ограничения для церкви и выпустила никонианского джина из бутылки на свободу.
М.С.Горбачев, много лет скрывавший свое истинное лицо под личиной псевдокоммунистической демагогии, в действительности оказался ярым антикоммунистом. «Целью всей моей жизни, – писал он, – было уничтожение коммунизма, невыносимой диктатуры над людьми… именно для достижения этой цели я использовал свое положение в партии и стране (kritix.ru/religion-and-atheism/2375-vlast-i-russkaya-pravoslavnaya-tserkov-v-period-gorbachevskoj-perestrojki-druzhba-ili-konflikt). В результате он стал, по мнению автора, СОЗНАТЕЛЬНЫМ МОГИЛЬЩИКОМ СССР (к такому выводу приходишь, ознакомившись с убедительно аргументированной работой Е.Ю.Спицына «Россия – Советский Союз 1946–1991 г.г. Полный курс истории России», Изд. Концептуал, т.4, с. 342–507).