Церковь небесная и земная

Сам Господь наш Иисус Христос в устроении Церкви преподал ученикам Своим тайны Царствия Божия и благочестия. Церковь – это Град Божий, в котором Сам Господь, – Верховный Первосвященник, Он Сам невидимо совершает через пастырей святые Таинства: Сам невидимо предстоит и принимает грешника, Сам приносит и приносится в Таинстве Евхаристии. Господь является Царем Своего благодатного Царства – Церкви Божией, и ее Пастыреначальником. Он есть Глава тела Церкви (Кол. 1, 18), и никто не может достигнуть спасения и Вечной Жизни, кроме того, кто имеет главою Христа, а иметь главою Христа может лишь тот, кто находится в Его теле, которое есть Церковь. Поэтому вне Церкви нет ни слышания, ни разумения слова Божия, нет истинного Богопочитания, не обретается Христос, не сообщается Дух Святой, смерть Спасителя не доставляет спасения, нет трапезы Тела и Крови Христовых, нет плодотворной молитвы, не может быть ни спасительных дел, ни мученичества, ни высокой девственности и чистоты, ни душеполезного поста, ни благословения Божия. А в Церкви, наоборот, благоволение и благодать Божия, в Церкви обитает Триединый Бог, в Церкви истинные, спасительные догматы, истинная, от апостолов происходящая вера, истинная любовь и прямой путь к Вечной Жизни. Церковь имеет задачей, как учит свт. Григорий Палама, водворить в твари Царство Божие, то есть приобщить конечное и временное бесконечному и вечному.

Цель существования Христовой Церкви

Церкви волею ее Основателя указана особая цель, отличная от целей всех естественных союзов. Цель эта сообразна с целью воплощения Сына Божия. Как Он был послан Отцом взыскать и спасти погибшее (Мф. 18, 11), так и Церковь основана Им для той же цели, то есть для того, чтобы в недрах ее все обретали спасение через усвоение плодов Искупления.

Спасение человечества и воссоединение его с Богом возможно только при условии духовного возрождения и веры в Иисуса Христа, ибо только верующий в Него не погибнет, но имеет Жизнь Вечную (ср.: Ин. 3, 16). Отсюда, высшая задача Церкви, как посредницы в деле спасения человечества, состоит в том, чтобы совершать просвещение и возрождение людей грешных к новой, святой жизни, воссоединить их с Богом и таким образом привести в Царство Божие. Такая цель ясно указывается апостолом Павлом: Христос, возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова; чтобы представить ее Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного, но дабы она была свята и непорочна (Еф. 5, 25–27).

Отсюда видно, что цель существования Церкви состоит в том, чтобы мы соделались святыми и достигли Вечной Жизни. И Церковь должна воспитывать и все более укреплять своих членов в вере, любви и надежде, совершать для них и вместе с ними внешнее богослужение и всеми мерами содействовать их преуспеянию в благочестии.

Святость своих членов Церковь достигает данными ей средствами. Об этих средствах тот же самый апостол говорит так: И Он (Спаситель) поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова (Еф. 4, 11–13).

Церковь призвана научать членов своих истинной вере в Бога, истинной любви к Нему и истинной на Него надежде; совершать для своих членов внешнее богослужение как для выражения внутренних их чувствований по отношению к Богу, так и для большего их в этом назидания, – то есть священнодействия; руководить своих членов к утверждению и преуспеянию в благочестии посредством церковной иерархии.