Во-первых, многообразие источников – протоколов, актов, постановлений, декретов, синодальных рескриптов – заставляет задуматься, чем же являлись италийские Соборы IV–V вв. для современников? Были ли они только церковными судами, каноническими органами административного управления, богословскими комиссиями, главным делом которых было формулирование догматов христианского вероучения, или же возможно говорить о них, как об общественных форумах, вовлекавших в свою деятельность представителей самых разных, в том числе и чисто светских общественных групп позднеримского государства, и тем самым трактовать их социальное влияние более широко? Кроме того, интенсивность Соборного движения в Италии периода IV–V вв. не может не вызвать вопрос относительно того политического и общественного значения, которое Соборное движение имело как для последующего развития Римской церковной организации, так и для дальнейшей эволюции италийского общества, приведшей после столетий остготского, византийского, лангобардского и, наконец, франкского владычества к формированию итальянской нации, а также специфической городской общественной культуры, ставшей столь знаковой уже в эпоху высокого Средневековья.
Во-вторых, разнообразие проблематики, разбиравшейся на Соборных заседаниях, а также значительная степень вариативности синодальной процедуры ставят проблему типологизации италийских Соборов указанного периода. Возможно ли как-то классифицировать италийские Соборы подобно тому, как классифицировал галльские Соборы современный московский исследователь С. С. Солодовников?
В-третьих, чрезвычайно драматическое развитие событий, нередко приводившее к конфликтам, аресту участников заседаний и, в некоторых случаях, как на Римском синоде 23 октября 502 года, к вооруженным столкновениям, вынуждает задуматься относительно возможного моделирования основных принципов, по которым строилась схема заседаний того или иного Собора.
В-четвертых, сложная и многообразная рукописная традиция, донесшая синодальную документацию до исследователей из глубин веков, обуславливает возникновение нового вопроса – каким образом постановления италийских Соборов указанного времени определяли процесс рецепции римского права в средневековой юридической традиции? Как эти постановления влияли на метод юристов в Средние века, какие правовые нормы они привносили в жизнь и деятельность средневековых как церковных, так и светских общественных институтов, оставили ли они след в позднейших юридических сборниках и памятниках?
Отвечая на первый вопрос, представляется целесообразным высказаться следующим образом. Италийские Соборы IV–V вв., имевшие в качестве импульса потрясшую всю Римскую империю арианскую смуту, очень скоро, уже в середине IV в., вышли за рамки внутрицерковных судебных инстанций, компетентных лишь в области богословия или церковной дисциплины, взяв на себя функции по сути дела первого общественного представительства перед светской властью. В деятельности Соборов в Италии принимали активное участие не только епископы и клирики, но и представители мирян, то есть самых разных сословий, среди которых находились императорские чиновники и куриалы, выходцы из которых в большом количестве насчитывались среди епископов. Позднее при остготах их сменили королевские майордомы, члены сенаторских партий. Наконец, в деятельность италийских Соборов оказывались вовлечены представители верховной власти, в частности император Констанций, определявший ход заседаний на Медиоланском Соборе 355 г. или король Теодорих, возглавлявший Римский синод 23 октября 502 года. Учитывая, что после знаменитого фессалоникийского эдикта Феодосия I Соборным постановлениям сообщалась юридическая сила законов, Церковь, ставшая вскоре, по замечанию знаменитого византиниста Г. Острогорского, ведущим общественным институтом в империи, предлагала для раннесредневековой Италии образец создания институтов и механизмов общественного представительства в виде самого интенсивного Соборного движения, по сравнению с другими периферийными регионами империи. Не случайно именно там, где Соборное движение развернулось в ранневизантийскую эпоху с особенной силой, общественное сознание через несколько веков породило феномен самостоятельного общинного управления, развивавшегося под эгидой папских иммунитетов. В IV–V вв. синоды заседали практически в каждом городе Ломбардии, в главных городах центральной Италии и очень редко собирались в южной Италии, – средневековый династический ландшафт, представляющий итальянские епископства и вольные городские общины, с зеркальной точностью отображает данную схему.