Церворум

– Равенна, раз уж мы остались одни… -начал он, но где-то за кустами послышался женский смех и задорное шипение.

– Да ну что? – и снова хохотание. – Здесь все равно никого нет.

– А если есть? – проговорил мужской голос.

– Ну и черт с ними!

– Видимо, не совсем уж одни. – продекламировала Равенна.

– Да… – вздохнул Оттон. – Я знаю место, где нас никто не услышит, Равенна… Но мы пойдем туда, только если Вы не постесняетесь… -

– А чего я должна стесняться?

– Ну, незамужние девушки редко проходят в комнаты юнош…

– А. – оторопела Равенна. Но тут же про себя ухмыльнулась. Все происходило именно так, как ей надо было. – Но раз у Вас для меня есть какое-то важное сообщение… То я готова рискнуть.

– Я рад. Несказанно. – он встал и подал руку Равенне. Они оба надели маски. – Тогда пойдем?

– Пошли. – улыбнулась она.

***

Когнатус с Матильдой наняли небольшой катерок. На нем был только странный синебородый капитан, управляющий суденышком. Да и он был на мостике и выходить оттуда не собрался. Так что Когнатус мог полностью насладиться вечером с этой прекрасной незнакомкой.

– Почему именно река, ангел мой? – спросил он, утыкаясь в шею застенчивой девушки, которая плохо поддавалась на ласку. Но Когнатус отлично знал женщин. Минут двадцать разговоров, которые так любят девушки, и она его.

– Знаете, я всегда любила воду… – начала она, отстраняясь от старика. – Это ведь удивительно… она описывает все течение нашей жизни… Полной движения, событий, порогов, подводных камней… Русло – это путь. И мы выбираем то русло, которое приведет нас к нашим целям. С рекой есть много аналогий… Но это все слишком сложно… Больше всего мне нравится смотреть на реку и фантазировать…

– Например?

Девушка встала и вышла куда-то. В ванной зажурчала вода. Когнатус усмехнулся. Все происходило намного быстрее, чем он предполагал.

– Например, маленьких бумажный кораблик, на котором трудятся люди, превращается постепенно в мощный драккар. Или как красиво в водах этой реки смотрелись бы множественные лепестки роз…

– Да, красиво…

– … но чаще всего я представляю, как в реке плывет маленький детский трупик.

До усыпленного романтичностью происходящего мужчины не сразу дошло значение произнесенных слов. А когда он понял, у его горла уже стоял нож. Но его держала не аккуратная женская кисть, а большая и мощная мужская рука.

– Не рыпайся. – прозвучал голос капитана судна.

Матильда-Элен обошла диван, на котором сидел Когнатус, и предстала перед ним в своем истинном облике.

– Что происходит?! – заверещал он. – Да вы знаете, кто я такой?

Элен лишь спокойно ухмыльнулась.

– Конечно знаю. А знаешь ли ты, кто я такая? – спросила она и наклонилась к нему, чтобы он лучше смог разглядеть ее.

Когнатус сглотнул и пристально вгляделся в ее лицо. События многолетней давности пронеслись перед его внутренним взором. Восхитительная коберка, этот головокружительный роман, счастье и встречи украдкой, пока никто не видит. А потом ее смерть. И от его первой любви остался лишь маленький сверточек. Но мать… которая, впрочем, давно почила, велела избавиться от нежеланного ребенка. Он все помнил, он все знал, они отдали ребенка этому коберу… Как он мог вообще хотя бы представить убийство этого дитя! Голубые ясные глаза и белые прядки были его, а все остальное…прекрасное наследство от древней нации…

– Кали… Дочь… – прошептал он.

– Замечательно. Признал. – потом обратилась к «капитану». – Записал?

– Да.

– Чудно.

– Как видишь, па-поч-ка, компромат на тебя у нас есть. Ты меня признал дочуркой, вот только мне этого недостаточно. Понимаешь ли, мне 25 недавно стукнуло, а я даже со своим сводным братом не знакома. Да и с двоюродным… Я хочу, чтобы ты меня представил семье. И подданным.

– Чего? В смысле?

– В прямом. Приходим во дворец, и ты с улыбкой на лице сообщаешь, что я- твоя дочь. Ничего трудного.

– С чего ты взяла, что я это сделаю? Какова моя выгода?

– Ну… живой сын сойдет за выгоду?

– Что? Что с Оттоном?

– С ним все в порядке. – отмахнулась она. – Пока. Но попробуй только вытворить какую-нибудь глупость, и ему перережут горло. Уж поверь, у нашего агента рука не дрогнет. Ну что, согласен? Если нет, то мы убьем тебя прямо сейчас. А потом и сыночка.

Когнатус уставился в пол.

– 25 лет сидела молча, а теперь вдруг спохватилась. Что произошло?

– Это тебя волновать не должно. В отличие от твоей шкуры.

– И как ты после такого представляешь наши семейные отношения?

Элен запрокинула голову и расхохоталась.

– Послушай, ты мне сейчас будешь за семейные ценности загонять? Ты меня хотел в реку сбросить, урод. Так что скажи спасибо, что твое тело сейчас не под водой.

– Это не я хотел избавиться от тебя.

– Правда? А! Точно, я забыла. Моя любимая бабушка. Но ты же не смог угомонить мамулю, да? Уж поверь, для меня это – не оправдание.

Когнатус почти захныкал, как ребенок. Ему становилось ужасно страшно.

– Пожалуйста, не убивайте, не губите!

– Нет, конечно, ты чего нюни-то развел. Просто объяви меня своей дочерью, и дело с концами.

– Хорошо…

– Вот и чудно. Арис, погнали к пристани.

***