Технологические инновации в Volvo Cars традиционно были нацелены на повышение эффективности производства и постепенное совершенствование продукции. Но теперь компания столкнулась с принципиально иной проблемой: цифровые функции не всегда можно было просчитать заранее. Тем не менее руководство Volvo Cars считало, что концепцию подключения автомобилей к интернету не удастся реализовать, если цифровые функции не будут интегрированы с физической средой автомобиля. Необходимо было разработать новые процессы внедрения инноваций, сохранив при этом все положительные стороны уже существовавшего производства.
Volvo Cars задумалась о том, чтобы не просто искать решения конкретных проблем конечных пользователей, а о необходимости разработать более общие, универсальные цифровые ресурсы. Они представляли собой готовые цифровые компоновочные блоки, которые можно было комбинировать и в перспективе использовать для решения других инновационных проблем. Чтобы легитимизировать такие разработки в среде, изначально ориентированной на конкретные функции, Volvo Cars создала набор из нескольких платформ. Каждая из них имела ограниченную сферу охвата и специфическую направленность. Платформы постепенно дорабатывались, включая все более широкий диапазон приложений. Такой подход позволил автомобильной компании переключить внимание с платформ, ориентированных на экономически эффективное производство заранее определенных изделий, на цифровые решения, которые открывали возможность предоставления новых, часто даже не планировавшихся цифровых услуг.
Например, система Volvo On Call изначально задумывалась как телематическая служба с конкретными функциями для дистанционной разблокировки автомобиля и мониторинга безопасности. Но потом в компании поняли, что эту технологию можно с некоторыми доработками использовать, например, для выдачи универсальных цифровых ключей. Такая опция позволила розничным продавцам доставлять пищевые продукты к конкретным автомобилям. Позже этот сервис был еще более расширен, и теперь цифровой ключ является центральным элементом коммерческой платформы под названием In-Car Delivery («Доставка товаров в автомобили»). Она объединяет владельцев автомобилей, логистические организации и множество розничных продавцов различных категорий товаров в нескольких европейских странах.
Когда Volvo Cars начала создавать концепцию своих цифровых ресурсов как универсальных функций, почти сразу возникли вопросы, кто именно будет использовать различные платформы для разработки новых сервисов. Компания довольно долго налаживала внутреннее сотрудничество, необходимое для реализации эффекта масштабов, который ее инвестиции в модульные схемы продуктов могли обеспечить за счет специализации и эффективного разделения труда.
Неудивительно, что вскоре стало ясно, что такой подход не сможет раскрыть всего потенциала цифровых технологий в части увеличения разнообразия и предложения новых цифровых услуг для автомобилей. Автопроизводитель осознал важность привлечения внешних заинтересованных партнеров по созданию стоимости для рынка послепродажного обслуживания подключенных машин. Поэтому Volvo Cars запустила новую программную среду Volvo Cloud для размещения сторонних внутриавтомобильных сервисов с использованием программного обеспечения, установленного на ее внутренних серверах. Эта удачная инициатива открыла возможности для сотрудничества с внешними разработчиками приложений, например с интернет-радио Pandora и цифровыми музыкальными сервисами Spotify. Такой подход позволил обеспечить устойчивый поток новых цифровых услуг для клиентов Volvo Cars.
Поскольку программное обеспечение при этом не устанавливается в узлах автомобиля, а находится в облаке, появилась возможность решать проблемы внедрения инноваций, налаживая сотрудничество с внешними партнерами и не ломая традиционную внутреннюю практику работы с инновациями. Volvo Cloud позволяет включать, обновлять и заменять в автомобилях интернет-радио, не внося изменений в физическую конфигурацию автомобиля.
Сотрудничество с партнерами в сфере разработки продуктов, в свою очередь, открывает новые подходы к управлению инновациями. Первые опыты показали, что разработчики приложений соглашаются сотрудничать на иных условиях, нежели традиционные поставщики автозапчастей. Тогда Volvo Cars организовала внутри собственного отдела исследований и разработок группу по созданию приложений, укомплектованную специалистами из отрасли производства бытовой электроники. Эта группа стала связующим звеном между внутренней и внешней средой и создала несколько трансграничных ресурсов, которые облегчили компании взаимодействие с внешними разработчиками приложений. Таким образом было реализовано несколько совместных креативных программ с участием сторонних партнеров, в частности разработка приложения Glympse для обмена информацией о местонахождении.