Цифровое Чистилище

– Завязывай с этим, – сплюнул черный сгусток. – Да, всегда можно остановиться, – поднялся с колен, посмотрел на слив. – Но не сегодня. Последнее дело? Чертовски верно. А не всегда так? – Рука легла на рычаг подачи горячей. – Нет, только не в этот раз, – он оглушил стены криком.

Вышел спустя минуту, весь дрожал. Растерся полотенцем, кожа казалась не своей, вся словно из резины. Бросил полотенце на пол, подошел к раковине. Включил горячую, побрился.

– Всё, к черту! Твою же мать, – посмотрел в отражение. – Да, именно так. В этот раз и вправду последний, – выдавил пасты на щетку, – закончу, заберу «буханку», уеду в дикую глушь. Буду пить сраный «Бадди», варить гречу в обрезанном баке из-под тягача и пердеть в подушку. Хватит с тебя журналистики. Хватит!

Долго чистил зубы. Язык уколол инородный предмет. Сплюнул белый сгусток в ладонь. Кусок зуба овальной формы. Провел кончиком по верхнему левому ряду. Клык стал белес и щербат. Омыл водой ладонь и убрал осколок в карман.

– Паскудная шестерка, хороший йосс, – а про себя подумал: «Черт, откуда я это взял, – задумался. – Ах точно, Клавелл». – Йосс, это бог и дьявол. Добро и зло в одном лице, – улыбнулся он глядя в зеркало, растер пальцами мешки под глазами. – Может, мать была права, и у тебя проблемы с почками? – склонил голову набок, ухмыльнулся. – Или ты архетипичный злодей?

Закончив утренний туалет, съел еще один питательный батончик. Горечь под язык и два стакана воды. Через час внес заметки в блокнот. Сжег стикеры в раковине, с опаской поглядывая на детектор дыма в комнате. Закончив, бросил взгляд в отражение, опустил взгляд к туалету. Сидушка опущена, покачал головой, ухмыльнулся.

– Да. Кажется, тут была леди. Чертовы леди! Век бы без них жил, но помер бы от скуки. – Поднял сидушку и облегчился. – Порой себя надо сломать, чтобы докопаться до сути.

Собрал вещи и вышел из номера. Хотелось есть, но идти в закусочную желания не было. Купил пару готовых обедов в местном магазинчике, еще три маленьких флакона с энергетиком и обновил бутылку. У заправки увидел старинный телефон-автомат. Поставил пакет на землю, позвонил Кляйну.

Длинные гудки, родной голос.

– Да, кто это?

– А ты как думаешь? Сладенький.

– Ди… – пауза, звук шагов. – Твою мать, шутник чертов!

– Ты что, вышел из офиса?

– Ты чем думал?

– Думал, тебе понравится.

– Да пошел ты!

– Вот это правильный настрой. Так держать, мой парень!

– Нет, серьезно. Больше так не делай! – выдох, – видел бы ты глаза Деб.

– Я представляю.

– Представляет он! – Питерс воочию увидел, как Кляйн гневно трясет указательным перед лицом. – Вот именно поэтому мы тебя и не пригласили на рождественский ужин в том году!

– А тогда что было?

– Даже вспоминать не хочу!

– Понял, виновен.

– Ладно, забыли, – пауза, кажется, он почесался. – Доехал?

– Можно и так сказать, – Эндрю оперся плечом об автомат, – знаешь, кажется, я встретил ангела.

– Ты там пьяный что ли?

– Я пригласил ее в зоопарк.

– Чего?

– Ну, чтобы не сильно выделяться на общем фоне, – вздох, – а она сунула мое сердце в блендер.

– Ясно, – смешок, – в своем стиле.

– Правда, веришь?

– Конечно, такие фантазии у тебя только на трезвую голову.

– Не думал об этом.

– А ты подумай!

– Хорошо, – рассмеялся Питерс. – Знаешь, всё приходит и уходит, лишь друзья остаются рядом!

– Это что, слоган какой-то?

– Да, к пиву. Прям сейчас на него смотрю.

– Ладно, любитель блендеров, мне работать надо.

– Ок, что по копам разнюхал?

– Всё-то ты знаешь.

– Конечно! Немец без дела, как еврей без скрипки.

– Иди ты, умник чертов!

– Выкладывай.

– Пока немного. На связь не выходят.

– А из официального?

– Ричард Бэнкс, сорок пять лет. В разводе, две дочери. Одной семь, второй тринадцать.

– А второй?

– Генри Паскаль. Тридцать два. Учит скаутов в свободное время, неженат.

– Да, с них хоть картину пиши.

– Ага, грешники и святые. А это разве не фильм?

– Нет, это вообще песня. Но ты на верном пути, сын мой.

– Кстати, о правильном. Ты вообще, чем думал?

– Ты опять про такси?

– Нет, я про что-то еще! Сам пораскинь содержимым.

– Да, я уже представил.

– Представил он! Видел бы ты ее лицо, когда такси назвало ее «коровой» и спросило в образе гей-Санты с русским акцентом – «Почему у Сахарка такой плохой вкус?»

– Ужинали?

– Да, ездили в тот итальянский ресторанчик.

– А тот… – молчание.

– Ди?

– Всё нормально, за всё надо платить.

– Знаешь, мы с Деб говорили…

– И?

– У нас есть один специалист, тебе бы сходить.

– Помнишь, я говорил тебе про парня, что уходит с вечеринки последним?

– А другой уводит понравившуюся ему девушку?

– В точку.

– Эндрю…

– Брось! У меня был шанс. Я сам выгнал ее, боясь, что она уйдет к другому.

– Ди.

– И она ушла. Всё, мне пора!

Эндрю повесил трубку, не дожидаясь ответа. Посмотрел на запрещающий знак на заправке, закурил. Вытер взмокшую ладонь о штанину, потрепал волосы. Во рту помойка – жизнь с привкусом мяты. Посмотрел вдаль, дорога терялась в лесном массиве, глаз вновь упал на билборд у дороги.

Всё приходит и уходит.

Лишь Бадди остается рядом.