Цифровое Чистилище

Цель экспедиции – создание колонии на Марсе и формирование благоприятных условий для последующего заселения. Представители церквей не обладают, какими бы то ни было, рычагами влияния на научный персонал и сопровождают экипаж с целью поддержания морального духа и желания союза церквей нести Слово Господне. Вторая ступень проекта запланирована на 2089 «Fiat Voluntas Tua – Да будет воля твоя».

Несмотря на послевоенные контрибуции, Китай быстро восстанавливает экономическую базу. А к восемьдесят шестому году прекращает выплаты Японии и Корее, официально заявляя, что запрошенные суммы были выплачены. И попутно отрицает нападки КССГ. «Растущая милитаризация это лишь слухи. И то, что многие считают армией – это лишь силы гражданской обороны», – заявляет руководство поднебесной.

Август 2086

Процентное соотношение китайцев в центральной Африке достигает 45%. Но, как и прежде, Пекин всё отрицает.

Тем временем экологи вновь бьют тревогу. Уровень мирового океана за последние десять лет поднялся почти на метр. Часть прибрежных городов вынуждена перестраивать улицы. В Нью-Йорке предлагают поднять часть улиц на высоту второго этажа, но инициатива не находит материальной базы. Президент КССГ в своем обращении к нации успокаивает общественность, объявляя о скором завершении проекта «Защитное сооружение последнего дня».

Наступивший 2087 год не несет облегчения. Весенний потоп в Бостоне. Война корпораций за влияние на дальневосточных землях бывшей России и прилегающих к ним водах Арктики. Готовность сети Защитных Сооружений Последнего Дня девяносто процентов. Провальная попытка по восстановлению ООН.

Выпитый кофе дал о себе знать, и Питерс поставил запись на паузу. Спустился на третий этаж в туалет, а на обратном пути заглянул в свою комнату. Пейслайн вибрировал, едва заметно подпрыгивая на тумбе. Он ускорил шаг, но не успел. Разблокировав пейслайн, просмотрел историю. С десяток пропущенных и вдвое больше сообщений, последний звонок от Кляйна.

– Найс, набери мне скупого немца.

– Набираю, – отозвалась цифровая помощница приятным женским голосом.

Длинные гудки, непривычно долгое ожидание. «Странно, обычно он сразу отвечает», – подумал Эндрю, поднимаясь по скрипучей лестнице на крышу. Опустившись в кресло, убрал диктофон во внутренний карман куртки. Закурил и насупившись слушал череду протяжных гудков.

– Да, Ди, – наконец-то откликнулся Кляйн.

– Звонил? – стряхивая пепел в мангал, уточнил Питерс.

– Да, тебя тут ищут.

– Кто именно?

– Редакция, – сообщил Кляйн и спешно добавил, – тут такое дело…

– Ну, не тяни!

– Совет директоров выбрал новым главредом Клиффа Поллака.

– Твою мать, только не он! Что этому жирному ублюдку нужно?

– А ты как думаешь? Статью конечно.

– И к чему спешка? По контракту у меня две недели на сдачу.

– Я так ему и сказал, но он непреклонен. Рвет и мечет, хочет твой материал по Монголии на первую полосу. И побыстрее.

– Идет он к черту с такими предложениями! И если хочет, побыстрее, – кашлянул в кулак Питерс, – побыстрее!

– Да что ты завелся, Ди?

– А ты не в курсе? Этот пидор сливает своих инсайдеров, я с ним работать не буду!

– Не горячись.

– А будет на меня давить, уволюсь нафиг!

– Хочешь приятную новость?

– Давай, добей меня, – закидывая ногу на ногу, согласился Питерс.

– Микк и Маус объявились.

– Кто?!

– Ну, наши любители ходить по тонкой голубой линии.

– Боже, Кляйн! А как они на тебя вышли?

– Мы случайно встретились.

– Это еще как понимать? Где вы встретились, в гей-баре?

– Эй, тише-тише! У меня жена дома.

– А что? Я всегда говорил, что твой брак для тебя лишь прикрытие.

– Закончил? – серьезным голосом спросил Кляйн.

– Да, давай детали.

– Я припомнил, что Большой Би говорил на первой записи. Про Регге и Биглса и немного покопав, узнал, кто их свел. Ну, а дальше поехал в поля и столкнулся…

– Что ты сделал?! – отбросив в сторону сигарету, взвился Питерс.

– Поехал…

– Что ты сказал о записи? – сорвался на крик Питерс, вскакивая с кресла.

– Знаешь, я решил не тянуть до рождества и забрал твой подарок.

– Твою мать, Кляйн!

– Да-да, я помню, – виновато начал Кляйн, – ты говорил, не лезть. Но! Я решил, что с твоими проблемами с таблетками и алкоголем работа у тебя затянется.

– Я так работаю! Плюс без алкоголя нет магии.

– Во-первых, так все алкоголики говорят…

– Я не алкоголик!

– А во-вторых, – не заметил возражения Кляйн, – Брукс был и мне не чужим человеком. И я уверен, ты еще и первый носок с камина не снял.

– Вообще-то, я уже до второго дотянулся! – закуривая новую, съерничал Питерс с иронией в голосе. Повисла неловкая пауза.

– Я не ребенок, Ди, – прервал молчание Кляйн.

– Я тебя услышал…

– Отлично, тогда слушай дальше. Тебе привезут инструкцию по сборке конструктора. Один мой хороший знакомый.

– Да понял я, что не аист!

– Помолчи. Там будут все по номерам, а Микк и Маус сами выйдут на тебя. Понял?

– Кристально, – ответил Питерс на русском.

– Чего?

– Да понял я! – зло оборвал Питерс и жадно затянулся, пряча сигарету от ветра. – Что мне еще надо знать?

– Помнишь того капитана, что заходил к тебе?

– Конечно.

– Я поднажал на свои источники…

– И?!