Цифровое Чистилище

– И кто был первым?

– Один джентльмен с радиостанции, тот еще балабол, – тут же осекся. – Конечно же, я ничего такого не хотел сказать о вас.

– Не переживайте, я даже и не думал принимать эти слова на свой счет, – сказал Владимир и указал на столик. – А каким ветром москвича занесло в Нью-Йорк?

– Меня акцент выдал?

– Нет, если бы я судил по акценту, решил бы, что вы с юга.

– Ну, на юге у меня родственники, но вы, конечно, еще тот Шерлок, – улыбнулся Эндрю и сел за предложенный столик.

– Стараюсь держать марку, – сдержанно ответил Владимир, почесал бровь и бросил взгляд на идущих по улице студентов с плакатами.

– И всё же, как догадались?

– Жители не из столицы всегда спрашивают – откуда я, в отличие от петербуржцев и москвичей.

– Вы точно Шерлок! – просиял Эндрю.

– Нет, я из Омска, – рассмеялся Владимир.

– А как обстоят дела с остальными жителями Новой России?

– А так они всем сразу рассказывают о себе и откуда они, – прозвучал звонок, табло высветило цифру один. – О, вот и ваш заказ, сейчас Бекки всё принесет.

– А вы молодец!

– Мы быстро адаптируемся, – подмигнул ему в ответ Владимир.

«Да, именно поэтому мы и измеряем нашу страну другими странами, – пронеслось у него в голове. – Вернее, измеряли», – он отбросил мысль, положил пару салфеток слева от себя и не заметил, как скверные думы вернулись.

Все эти студенты, периодические отключения электричества в городе, да и война с Китаем, которая лишь на бумаге остановилась, а по факту всё еще была в самом разгаре, только на локальном уровне. И хоть по работе ему приходилось каждый день сталкиваться с новостной повесткой дня, он редко включал официальные каналы, а если включал, его непременно тошнило. Нет, не буквально конечно, но тот ванильный мир, что выстраивал ведущий, не вызывал ничего кроме спазмов.

«Мы достигли, мы одолели, мы обогнали…» – о чём вообще можно говорить, когда страна в такой заднице? Когда чуть ли не одна десятая сидит в городах-тюрьмах и работает на корпорации, которые получают колоссальные вбросы из бюджета, и всё это прикрывается с самого верху. Где что ни день, то попытка выжить.

Он подумал, о какой именно стране размышляет и не смог найти различий. Поправил салфетку и вновь подумал о деньгах.

Отчего собственное благополучие кажется тебе постыдной ношей? И разве преступление – не голодать?

Уткнувшись пустым взглядом в стену, он вновь и вновь задавал себе вопрос: «Куда они уходят? Куда уходят деньги?»

Вопрос будоражил фантазию, он представил, что деньги связаны в цепь и бредут за скалистые горы под конвоем.

– Ваш заказ, – тарелка плавно опустилась на стол перед ним, он оторвал взгляд от стены и увидел уже знакомое лицо Бекки. – Яичница с беконом и пирог, – улыбнулась она и добавила, – а кофе сейчас принесу.

К тому моменту, как она вернулась, он уже покончил с дежурным блюдом и пирогом, как в прочем и с желанием оставлять чаевые, если они уже не были включены в счет.

– Ваш кофе. – В ответ он лишь кивнул.

Дверь скрипнула, и в кафе зашла группа студентов, эти были без плакатов. Светлые и юные голоса мигом заполнили пространство зала, он заметил Владимира у стойки и поднял большой палец вверх. Менеджер развел руками и широко улыбнулся.

«Классный ты парень, Владимир, – подумал он про себя. – И сколько еще таких классных уехало из страны. Почему вас тянет сюда, где тот же кризис и те же тридцать с лишним баксов за галлон сраного регулара? Может зарплаты? Но они и на родине значительно подросли в годы после образования союза. Какого черта вам дома не сидится?»

Он постарался отбросить мысли прочь, глубоко вдохнул и сделал глоток, горечь жаром пробежала по горлу. Эндрю откинулся на спинку, зажав горячую кружку руками, и зажмурился от удовольствия. «Это именно то, что тебе нужно. Так мало, – кивнул головой в такт мысли. – Да, сам в шоке», – край рта скосился в улыбке.