«Цигун и жизнь» («Цигун и спорт»)-01 (2004)

Исследуя эти находки с помощью современной аппаратуры, ученые обнаружили, что лезвия некоторых мечей сделаны из стали, которая по качеству превосходит современную. К несчастью, секреты изготовления древних мечей уже давно утрачены. Если учесть, что грамотность в Древнем Китае не имела широкого распространения, не приходится удивляться тому, что древние китайские оружейники не оставили записей о секретах своего мастерства. Они предпочитали передавать эти секреты непосредственно своим ученикам. Но, хотя большая часть приемов и правил их ремесла не выдержала испытания временем, не все они канули в Лету. Благодаря сочетанию различных обстоятельств Чэнь Тяньяну удалось возродить традиционное производство китайских мечей.

Чэнь родился в 1940 году в крестьянской семье в поселке Шалу что в уезде Тайчжун и начал заниматься оружейным ремеслом, вообщем-то, случайно. В пятнадцать лет, будучи учеником средней школы в Тайбэе, Чэнь встретил Ляо Юаня — 75-летнего монаха, который занимался починкой урн и горшков в Ботаническом саду. Учеба в школе не особенно интересовала мальчика, и он частенько вместо занятий проводил время в обществе Ляо Юаня. Когда у старого монаха выдавались свободные минуты, Чэнь просил Ляо Юаня научить его каким-нибудь приемам гунфу, и они крепко подружились.

Однажды Ляо Юань привел подростка в свой домик, находившийся неподалеку. Там Чэнь увидел немалое количество мечей и другого холодного оружия, которые нуждались в починке. Тогда он узнал, что старый монах умеет не только склеивать урны, но и реставрировать старинные мечи и ножи. Спустя три месяца после того, как они познакомились, Чэнь уговорил Ляоюаня взять его в ученики. «В те дни жизнь была суровая. Научиться ремеслу, которое давало возможность прокормиться, было важнее всего, — вспоминает Чэнь. — Мой отец разрешил мне уйти из школы и учиться у Ляо Юаня. Вот так началась моя карьера мастера по изготовлению китайских мечей».

Вместе с Ляо Юанем Чэнь переехал в дом на горе Гуаньиньшань. Прежде чем учить Чэня искусству изготовления мечей, Ляо Юань обучил его разным стилям фехтования. Время от времени учитель и ученик отравлялись в город, чтобы заработать деньги починкой мечей и другого оружия. В 1957 году их пригласили отреставрировать меч, который принадлежал тогдашнему президенту Чан Кайши. Благодаря этому они приобрели среди высших армейских офицеров репутацию знатоков оружейного дела. В последующие два года Чэнь оттачивал свое мастерство на оружии многих генералов и благодаря этому приобрел богатый опыт реставрационной работы.

В 1962 году, вскоре после кончины Ляо Юаня, Чэнь изготовил свой первый меч. С тех пор он зарабатывал на жизнь, реставрируя старинные мечи и кинжалы и затачивая хирургические скальпели для больницы при Медицинском колледже Государственного тайваньского университета. «Затачивать скальпели было совсем не трудно, и платили мне хорошо. Но я был оружейником и не считал, что мне нужно оставаться при больнице до конца жизни, — вспоминает Чэнь. — К тому же я не выносил больничного запаха и, в конце концов, ушел». Он решил вернуться на гору Гуаньиньшань и посвятить все свое время совершенствованию в любимом ремесле. В 1970 году он создал свою мастерскую в поселке Пули уезда Наньтоу, а спустя еще несколько лет основал в своем родном поселке Шалу Галерею холодного оружия Цинъюнь. Здесь выставлены его коллекция и образцы его работы.

Изготовление меча — сложный процесс, который не сводится только к ковке железа. Первый шаг состоит в отборе материалов. На протяжении многих лет Чэнь проводил эксперименты с разными сортами стали и железа и их комбинациями. Идя по стопам своего учителя, он начал с фуцзяньского железа. Однако из-за большого количества примесей в последнем расход сырья на изготовление одного меча был вчетверо больше обычного. Со временем он переключился на рессорную сталь, которая была чище фуцзяньской, но все еще недостаточно твердой. Наконец, в середине 70-х годов с помощью своего племянника Чэнь Кэчана, который сейчас занимает пост профессора материаловедения водном из университетов, Чэнь обнаружил, что для изготовления мечей лучше всего подходит немецкая или шведская сталь. «Твердая сталь часто оказывается хрупкой, упругая и эластичная же сталь мягче и не очень хорошо держит край, — объясняет он. — Соединяя разные металлы, нужно достигать равновесия между твердостью и эластичностью в конечном продукте».