Циян. Сказки тени. Том 1

– Птенец, от тебя хотели только того, чтобы ты не мешался под ногами. С этим, в общем-то, ты справился. Юнсан должен прийти.

– Что?!

– Ну, или попытаться взять Сораан штурмом , без переговоров. Хотя мы всё-таки надеемся, что он попытается тебя вытащить бескровно.

– Ничего не понимаю… Вы же хотели, чтобы он сюда пришёл, – всё это время Тао старался не думать о том, что происходит за стенами Сораана. – Вы не войны хотите?

– Не твоего ума дело, – Цен привычным движением взъерошил светлые волосы мальчишки и хохотнул. – А захорохорился-то как сразу! Пошли. Есть тебя всё ещё никто не хочет.

– А… Если Юнсан не придёт?

– То будет осада, – Цен безмятежно пожал плечами. – Вреда от тебя никакого – посидишь, полюбуешься. Двигайся, опаздываем уже.

***

Всю дорогу к дворцу Тао ёжился. Как-то резко на него навалилось понимание того, что происходит, и собственная вина в происходящем. Юнсан действительно решил из-за него осаждать Сораан? Перед глазами плясали воспоминания первого дня, кошмар, в котором Заан убил отца лун-вана, и мост из драконьего скелета, украшенный сотнями разноцветных лент.

– Это всё правда из-за меня…

– Много берёшь на себя, – Цен подтолкнул Тао к ступеням дворца. – Может, дэви тебе это скажут, но помяни мои слова: всё, что будет дальше – расплата за вашу гордость. Дело не в тебе, а в том, кем были и как закончили твои родители, и что сделал Юнсан. Да он расшибётся, но не отдаст ребёнка Неба нам. Искалеченного и лишённого родителей.

– Разве это плохой выбор?

– Когда ты рискуешь проиграть на земле врага – более чем, – Цен хмыкнул. – Может, ты когда-нибудь станешь лун-ваном и наконец прекратишь делать одну и ту же ошибку?

Но Тао вдруг перестал его слушать. Он смотрел на дворец. Или крепость… Или дерево… В сердце Сораана он так и не возвращался с первого дня и с тех пор так и не понял, что же это за место такое. Но сейчас, привыкнув к краскам, воздуху и сути Сораана, сбросив с себя всякие мороки, он видел совершенно ясно.

– Это… не дерево.

– Нет, – Цен хитро заулыбался. – Это лучшее творение Заана.

Они стояли перед чем-то величественным и совершенно точно живым. Пульсировали вены, подрагивали стены, расползались пятна чёрной смолы, а этажи витиевато скручивались, точно ветви. Это здание дышало и при этом было покрыто камнем, упираясь в небо острыми пиками башен. Распахнутые двери походили на пасть. Тао стало дурно.

– С дворца начался Сораан. Это наш главный путь из Бездны и обратно, Птенец. Понимаешь теперь, почему здесь всё так красиво?

– Главный разлом? И весь город…

– Поэтому здесь всегда так темно и уютно. Это место буквально на стыке двух миров. Разве не очаровательно? Ты иди, не останавливайся.

Дэв сглотнул подкативший к горлу ком, но продолжил путь, пока они не оказались внутри. Там ему стало ещё страшнее. Тронный зал не был похож ни на что им прежде виданное. Внутри «крепость» походила на чрево живого существа, что судорожно дышало. Здесь не было картин, столов, слуг или трона – только то же алое месиво, что дэв видел во сне. Мальчик невольно прижался к Цену, и тот, хмыкнув, положил ему когтистую руку на плечо. Если бы птенец мог не вырастать, его даже можно было бы оставить. Смешной.

В какой-то момент появился Заан, а из-за его спины выскользнула Ида. Но никто больше не разговаривал, хотя это было не совсем правдой: Тао помнил, что эти трое связаны; они явно не хотели, чтобы он слышал их переговоры. Живые корни чудовищной крепости сами собой сплелись в подобие кресла для Заана, а Ида кружила вокруг братьев, напевая очередную песенку. Цен устало оперся о стену.

И тишина. Минуту за минутой тишина окутывала дэва, который не знал, как и куда себя деть – только нервно перебирал звенья цепи, к которой он уже тоже по-своему привык. Неужели не придёт?

Только когда молчание стало совсем невыносимым, дверь в тронный зал – если его правда так можно было называть – скрипнула. Тао прищурился, а затем невольно ойкнул, потому что рассмотрел гостя.

На пороге стоял дракон. И это был не Юнсан.

Глава 18. Братья

Их всегда было двое: Юнсан и Оэлунн. Солнечный свет – яркий и беспощадный – достался старшему брату, а вместе с ним Юнсана связала ответственность, даруя власть и силу. Оэлунн же оставался в тени, и ему это шло. Дар младшего брата был далёким, лёгким и всевидящим – ведь, когда солнце заходило за горизонт, на небе появлялись тысячи звёзд. Их холодный свет отражался в синих глазах Оэ. Он не притязал ни на власть, ни на силу. В глубине души он был даже рад, что роль лун-вана так подходила Юнсану. Когда два дракона были ещё детьми, Оэ казался рассеянным и хитрым маленьким дэвом, которому было гораздо интереснее сунуть нос в запретную комнату, чем слушать речи отца о том, как устроен их мир и какое бремя ответственности они несут. Когда братья подросли, Оэлунн доводил Юнсана до дрожи, в очередной раз забыв прочитать трактат или проспав весь день, потому что до рассвета он смотрел на свои звёзды. И чем старше он становился, тем явственнее становилось и то, что Оэ был так же далёк от Неба и Цияна, как звёздный свет.