Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

Фигура в черном плаще повернулась в сторону Мэри, покачала головой. От этих телодвижений с нее спал капюшон, открывая озабоченное лицо.

— Хельга?! — выдохнули одновременно Санта-Марият, Юля и почему-то Принцесса.

Люда, занявшая тело Хельги, подбежала к Мэри и торопливо начала что-то ей говорить про то, что откуда-то все эти процессы должны управляться, про возможную секретную комнату, про «тех надоедливых детей — девочку-фиэлу и мальчишку Руви».

Знающие Хельгу смотрели, как мягко улыбается Люда, как успокаивающе и плавно, словно танцовщица, взмахивает кистями рук… И хмурились все сильнее.

— С ней что-то не то, — покачала Принцесса головой.

— По-моему, она была… попроще? — пробормотала себе под нос Юля. — Точно, в нее же эта вселилась!

— Это не Хельга, — уверенно сказала Санта-Марият. — Назовись, подделка!

Люда вздрогнула, коротко взглянула через плечо и спокойно произнесла:

— Мое имя Люда. Люда де Лиграцева. А в твоем лице проступают черты рода Тилиант. Ты знаешь, что являешься потомком этих знаменитых мореплавателей?

Черты лица старушки словно выцвели и заострились — надежда на то, что Хельга просто немного не в себе, разбилась окончательно… А ведь когда-то Санта-Марият клялась своей старинной подруге, что с дочерью той все будет в порядке… Любой ценой.

— Так веди же туда, где находится эта комната управления! — нетерпеливо произнесла Мэри.

— Где может находиться, — поправила Люда.

Большая часть оживившихся наемников последовала за ними. Санта-Марият не шевельнулась, не моргнула. Не заметила, как к ней подошли Уж, Принцесса и Юля.

— Мы с Хельгой далеко не подруги, — начала девочка-гетерохромка. — Но я никогда не желала, чтобы с ней произошло нечто подобное! Я хотела бы… помочь. Всем, чем могу. Ведь… можно же еще что-то исправить? — вздохнув, она с деланной бодростью добавила. — А то достойных противников — как у нищего платиниц! Уж, ты со мной? — тот невозмутимо кивнул. — Я уже говорила, что я тебя просто обожаю? Да? Ну тогда ладно, — вновь посерьезнев, Принцесса протянула старушке руку. — Итак, временное перемирие?

Та пожала детскую ладошку, одними губами произнеся: «Спасибо». Юля, тоже хотевшая что-то сказать, отвлеклась на подошедшего Зайрана, который печально вздыхал:

— Представляешь, я даже ничего не успел сделать… Этот газ… он и на меня действовал! — юноша возмущенно взмахнул рукой.

— А вот если бы ты был призраком… — протянула Юля.

— Кстати, а куда все ушли? — прервал ее Зайран.

— Да в какую-то комнату управления. Вроде как оттуда можно управлять происходящим здесь. Видать, надеются вернуть полки. Лично мне ничего не надо. Поэтому я собираюсь записаться в кружок спасателей Хельги… О, они уже тоже уходят… Эй, нас подождите! Мы с вами! Ой, Уж, ты-то чего подпрыгиваешь, честное слово, не так уж я и громко кричу!

Настигнув трио из Принцессы, Ужа и Санта-Марият, гетерохромка поинтересовалась:

— А куда идем?

— Люду пленять. А потом можно поискать что-нибудь про ритуалы в архивах Руви, — решительно ответила старушка. — В любом случае, я это так не оставлю!

— И как мы найдем эту самую Люду? — не унималась гетерохромка.

— По крикам. Похоже, в комнате управления кто-то был. Кто-то, более-менее ценный и при этом способный оказывать сопротивление, — ответил прислушивающийся Уж. — О, их повязали. Советую ускориться, чтобы увидеть финал.

— Да мы и так со всех ног бежим! — возмутилась Юля, но послушалась.

Влетев в комнату, они увидели: связанных Лаванди и Гакрата, нависшую над ними Мэри, растерянную Люсенду, вдохновенно препирающихся Нагимика и Годрика, держащую мрачного Арчибальда и все так же бессознательную Селайт Эмили, забившуюся в угол Элиадну с арбалетом, зевающего Бугая, что-то быстро пишущего на листике из своей сумки Артура и настороженно следящих за развитием событий Главу охраны периметра с женой.

— Знакомые все лица, — пробормотала Юля.

— Как же я могла забыть… я же учила язык низури! — охнула Люда, испуганно взглянув на Мэри.

Та что-то рыкнула сквозь стиснутые зубы и нависла над Лаванди и Гакратом еще более угрожающе:

— Как вернуть артефактники! Живо говорите, а не то я буду дергать все рычаги подряд — все равно мне уже нечего терять!

— Уважаемые наемники, я все больше укрепляюсь в подозрении, что ваша начальница — сумасшедшая, — подал голос Арчибальд, которому, похоже, тоже было терять нечего, — готовая погубить всех присутствующих ради достижения своих сумасшедших целей.

— Не беспокойся, тебя погублю я! — в раздражении Эмили, подобно шилу в мешке, пряталась отчетливо слышимая неуверенность.

Наемники, похоже, отчасти мнение юного алхима разделяли. Когда же Мэри действительно дернула ближайший к ней рычаг, вызвав тем самым ушераздирающий скрежет, наемники немедленно согласились с юным алхимом и пожалели, что до сих пор не остановили эту невменяемую женщину. К счастью, данный рычаг всего лишь включил пластины на потолке. Вперед осторожно шагнула Люда:

— Это было несколько необдуманно с вашей сто…

— И что?! Я не собираюсь ос-станавливаться в нес-скольких ш-шагах от ц-с-сели! — в голосе Мэри прорезались шипящие нотки.