Цикл правления

Принцесса тьмы окинула усталым взглядом покрытые рваными гобеленами стены зала, впитавшие столько злобы и боли, что сами казались их воплощением. Ее взгляд соскользнул на солдат, которые своими телами пытались удержать двери закрытыми, от них исходила такая волна страха, перемешанного с потом, что женщина, нахмурившись и сморщив нос, повернулась к кузнецу:

— Ландер, отправь пятерых лучших воинов в библиотеку.

Склонив голову, он произнес:

— Зачем?

Принцесса, сдерживая свое возмущение от неповиновения, нетерпеливо взмахнула рукой:

— Мне нужно, чтоб ты привел Тэя.

— Зачем он понадобился вам, госпожа? Чем он для вас так дорог, что вы готовы ослабить свою собственную защиту?

— Глупец… он мне нужен не как человек, а как артефакт, способный в одиночестве уничтожить этих оборотней, тем самым избавив наши и так поредевшие ряды от лишних потерь.

Повернувшись к отряду, окружавшему их по дуге, Ландер подозвал к себе пятерых воинов, после чего, отдав им приказ, повернулся к своей госпоже. Он удивленно приподнял бровь, не решаясь задать следующий вопрос. Раздался крик, отвлекший Ландера, он обернулся и заметил, как один из солдат отползает от стены, придерживая левой рукой правую, которая неестественно повисла вдоль тела. Его место тут же занял другой, ударив кинжалом в морду оборотня, влезшего в щель. Принцесса тьмы, с горечью понаблюдав за этим, посмотрела в глаза Ландеру:

— Хочешь узнать, что в нем такого особенного, что его отличает от этих воинов? — женщина кивком указала на людей, столпившихся около двери.

Кузнец кивнул головой, напряженно ожидая продолжения.

— Некогда давно, когда люди еще были рабами гномов, красные маги создали одно из ужаснейших орудий для борьбы с извечными врагами — Демона смерти. Он насыщался душами смертных, погибших от его рук. Сектанты постарались на славу — ничто не могло остановить его, даже смерть, а боль в его теле преобразовалась в силу, способствовала ускорению рефлексов и движения. Орудие, не знающее промаха, не знающее жалости. В скором времени маги осознали, что это существо более древнее, и не они создали его, а оно использовало их, чтобы вновь вырваться на волю. Контролировать его становилось все труднее и труднее, и тогда они создали то, что могло его остановить…

— Но Тэй не похож на то существо, что вы описали, госпожа.

Принцесса тьмы улыбнулась, а в глазах ее блеснул зловещий огонек.

— Он пока еще не осознал себя… поэтому его способности так слабы. Глупый Орикон, он, наверное, не понял, что попало ему в руки, а вот я…

Она прикрыла глаза.

— Любое существо смертно, даже боги, — заметил Ландер.

Она резко обернулась к кузнецу:

— Что?!

Ландер быстро склонился в низком поклоне и произнес:

— Прошу прощения, госпожа. Я не хотел обидеть вас.

Женщина, внимательно вглядевшись в его лицо, грустно покачала головой:

— Тело для него лишь оболочка, если она погибнет, то он использует другую, хотя ему придется вновь познавать себя.

— Тогда… как же его убить?

— Красные маги создали меч, который способен поразить не только тело, но и душу, то есть, саму сущность Демона. Вот только прошло слишком много времени, и никто не знает…

Ее прервал раздавшийся неподалеку грохот и крики. Оборотни, отбиваясь от беспорядочных ударов, проскальзывали в помещение сквозь образовавшийся в двери проем. Часть оставшегося отряда приняла атаку на себя, другая же подскочила к двери и стала закрывать огромную щель металлическими пластинами. Один из оборотней прыгнул на солдата, раздирая его грудь в клочья. Лица воинов побледнели. Преодолевая свой страх, они атаковали двух тварей, успевших проскочить в помещение. Ландер, забыв о луке, схватил первый попавший под руку арбалет и выстрелил в одного из зверей. Тот дернулся, но продолжил атаковать юного бойца. Но, когда он напал на парня, тот, припав на правое колено, вонзил кинжал в пах врага. Комнату наполнил крик боли, казалось, он мог разрушить стены, такой он был силы. Сделав подножку, юноша обрушил раненого оборотня на спину, после чего отсек ему голову.

Ландер, увидя это, удовлетворенно ухмыльнулся: "Стоит запомнить этого паренька. Если он выживет, надо перевести его в элитные войска, а не использовать, как пушечное мясо". Ход его мыслей прервал взрыв, разнесший дверь в щепки и разметавший солдат. Его тело быстрее, чем разум, сообразило, что делать — прикрыло собой Принцессу, защищая от удара. Затем он закричал:

— Отступать!