Цион

– Вижу, ты немного перетрудился, – заметил ли’Мориус. – Ну ничего. Передохни.

Появилось второе кресло, и Ниила усадили в него силой. Он не сводил с меня взгляда. Когда к нему подошел лаборант с салфеткой, он отстранился и вытер лицо рукавом.

– Так-то лучше, – улыбнулся ли’Мориус. – Но не стоило так убиваться. Боюсь, такие мощности тебе не под силу.

– Зачем здесь Тесса? – Голос у Ниила был глухой и хриплый, совсем незнакомый.

В груди у меня заныло. Я так хотела его увидеть, я гадала, где он, а Ниил все это время был у ли’Мориуса…

– Зачем вам Ниил? – тут же спросила я.

– Сколько вопросов, и все разом. Может, не будем так торопиться?

Ли’Мориус опустился в третье кресло, принял у лаборанта чай и не спеша сделал глоток. К Ниилу тоже приблизился один из Пустых, но тот даже не взглянул. Тогда лаборант наклонился ближе, и Ниил вышиб чашку из его рук. Звякнули, полетели по белой плитке осколки.

– Сколько эмоций. – Ли’Мориус сделал новый глоток.

– Тесса… – Ниил дернулся было ко мне, но солдат удержал его в кресле. – Как ты?

Я поняла, что все еще сижу с чашкой, и голова закружилась с новой силой. От абсурдности этого чаепития мне вдруг захотелось то ли расплакаться, то ли рассмеяться. Не глядя, я отставила чай на столик. Вокруг суетились Пустые в белом – сметали осколки.

– Я в порядке. У меня просто взяли немного крови, ничего такого.

Мой голос дрожал и звучал жалко. Зачем я выгораживала ли’Мориуса? Нет, я просто не хотела, чтобы Ниил волновался… Ему нельзя волноваться. Никак нельзя.

– Мне подумалось, что вам неплохо бы встретиться. Вы ведь уже знакомы, верно? И не просто знакомы.

Ли’Мориус сделал новый шумный глоток и ухмыльнулся. Мерзавец! Глядя мне прямо в глаза, он утверждал, что не имеет ни малейшего понятия, где Ниил.

– Свидание, конечно, в полевых условиях, но уж как есть. В здании есть чудесные гостиные, но Тессе сейчас лишние передвижения ни к чему. Да и тебе, Ниил, тоже. Тебе почти удалось сбежать, но какой ценой?

– Черт возьми, Тесса, если бы я знал, что ты здесь…

Из носа у Ниила снова потекла кровь.

– Все хорошо. Все в порядке… – забормотала я, сама едва себя слыша.

Опять эта чертова кровь.

– Три года без цирконита – не шутка, правда? Ткани обычно не приживаются без импланта. Отсюда и головные боли, потеря памяти, ориентации в пространстве… Знакомые симптомы?

Ли’Мориус протянул Ниилу новую салфетку, но тот смерил его злым взглядом и снова утерся рукой.

– У тебя не было… нет цирконита? – прошептала я Ниилу.

Тот качнул головой.

– Конечно, это необычно. Целых три года, и ты до сих пор жив. – Ли’Мориус закинул ногу на ногу. – Но для тебя и это не предел.

Ниил перевел наконец взгляд на ли’Мориуса:

– Значит, три года с гниющей башкой – это нормально? Так можно, да? Тогда давайте отпускайте меня. Посмотрим, сколько еще я протяну.

Ли’Мориус лениво прикрыл глаза:

– Может, и отпущу, Ниил. Вечный Совет, увы, на твоей стороне. Но сначала мне понадобится от тебя кое-что еще…

Моя голова кружилась в удвоенной скоростью. При чем здесь Вечный Совет? Почему Ниил живет с улучшением и без цирконита? Ли’Мориус его… отпустит?

– Понимаешь, Ниил, – снова заговорил ли’Мориус – медленно, будто наслаждался звучанием своего голоса. – Все то время, что ты провел в руинах, твой синтетический модуль самообучался. Ты научился избегать патрулей и скрываться от сканеров, изобретя коды, которых изначально в твоем модуле не было. И чем больше времени ты там проводил, тем сложнее и интереснее они становились. Думаю, дело в том, что без цирконита органика твоего мозга никак не могла сживиться с синтетикой, и из-за стресса твой организм запустил резервные мощности. Твой мозг стал работать на новом уровне. Ты естественный сплав органики и синтетики, Ниил, и этот сплав способен на большее, чем отдельно взятый мозг Старого или Нового. Ты способен создавать весьма изобретательные коды. Но до этого момента ты только защищался. Способен ли ты напасть? Не знаю.

Ли’Мориус качнул головой и встал:

– Я дам вам минуту.

Он отвернулся. Отошли и солдаты. Ниил вскочил и метнулся ко мне.

– Все будет хорошо, слышишь? Я вытащу тебя отсюда, – забормотал он, схватив меня за руки.

– Ниил, о чем он говорил? Какое к тебе имеет отношение Вечный Совет?

– Что? – Ниил запнулся. – Я… я не знаю. Какая разница? Нам нужно отсюда сбежать, вот и все. Слушай. – Он бросил быстрый взгляд на солдат, выстроившихся вдоль стены. – Нам нужно что-то придумать…

– Что мы придумаем, Ниил? Ты посмотри на себя…

Кровь тонкой струйкой снова побежала из его носа.

– Это ничего. Это… – Ниил смахнул кровь. – Это неважно. Нам нужно отсюда сбежать. У меня почти получилось, меня взяли почти у выхода…

– Ниил…

Он еще бормотал что-то, сжимая мои руки, но я на него уже не смотрела. В ряду Пустых что-то переменилось.

– Ниил.

Лаборанты отступили, а солдаты, распрямившись, окружали нас плотным кольцом. Ниил наконец заметил их и замер.

– Так, значит, – прошептал он.

Пустые сужали кольцо.

– Да чтоб вас…