Цион

Ниил до сих пор не знал, что с ним хотели сделать три года назад. Он слышал, что подопечным всегда вживляют синтетический модуль – для удобства коммуникации. Но одно дело, если подопечный куплен обычным гражданином Полиса. Ниила же приобрел глава одного из синтетических медцентров, и что-то подсказывало Ниилу, что на одном куске мозга ли’Мориус не остановится. Но что он мог сделать еще, Ниил выяснять не собирался.

Вот и теперь следовало поступить так же. Свалить, пока не поздно. Только вот Пустые… Ниил сделал глубокий вдох. Пустых в центре было слишком много. Медперсонал он не считал, его программировали совсем по-другому, но охраны выходило больше трехсот человек.

В руинах стандартный патруль состоял из шестерых Пустых, и для того, чтобы уходить из-под их сканеров незамеченными, Ниил выстроил целую систему. Все эти его штаб-квартиры и укрытия, запасы еды и воды на случай, если проход патруля затянется… Обычно Ниилу хватало двух-трех щитов, чтобы спрятаться от тепловизоров, сканеров движения и сканеров цифровой активности. При этом Пустые его не видели. Не засекали своими визуальными системами. А здесь? Сколько десятков щитов ему потребуется, чтобы пройти под носом хотя бы у одного Пустого?..

* * *

– Довольно.

Ли’Мориус взмахнул рукой, отгоняя лаборантов от девчонки, хотя им можно было не говорить ни слова. Он хотел, чтобы слышала и девчонка, но она прикрыла глаза и даже не шевельнулась.

– На сегодня все.

Он подошел ближе и положил руку ей на плечо. Она приоткрыла глаза и проследила за тем, как один из лаборантов затыкает пробирку с темно-бордовой кровью, а другой затягивает сгиб ее руки бинтом. Лицо ее заметно побледнело, но она держалась.

– Что, еще не все выкачали?

– Для тестов нам понадобится немало. Но организм восстанавливается быстро, не тревожься. Освежающая капельница – и ты как новенькая. А для настроения я пришлю тебе плитку шоколада.

– Как мило, – скривилась девчонка. – Еще и шоколад?

– Тебе нужны силы. А ничто так не помогает прийти в норму, как хорошее настроение.

Девчонка откинула голову на спинку кресла и расплылась в слабой улыбке.

– Вы правда думаете, что Старые устроены вот так просто? Шоколадка, серьезно?

– Ты еще не пробовала шоколада из натуральных какао-бобов, – пожал плечами ли’Мориус. – То, чем тебя кормили в Ционе, просто мусор.

– Ах вот как. Ну если из натуральных бобов…

– У меня на тебя, Тесса, большие планы, – оборвал ее ли’Мориус. – Для создания нового штамма тетры потребуется много времени. И много твоей крови. Поэтому чем меньше ты себя изводишь, тем лучше себя чувствуешь. А теперь…

Ли’Мориус нахмурился. На краю его радара, тремя этажами выше, горела красная точка, и система безопасности посылала сигналы. Ему не нужно было и секунды, чтобы догадаться, в чем дело. Именно такого развития событий он и ожидал, но в этот раз Ниил справился даже слишком быстро.

Ниил учился все быстрее и быстрее. Его коды становились все изощреннее, и держался он все дольше и дольше. В конечном итоге это могло привести к катастрофе, и ли’Мориус не раз заявлял об этом в Вечном Совете. Но Старые дураки держались за свою ностальгию слишком сильно.

Ли’Мориус опустил взгляд на девчонку. Черты на ее сероватом лице как будто заострились, глаза потеряли блеск, и двигаться ей, видно, совсем не хотелось. Она сидела, все так же откинув затылок на подголовник кресла, и смотрела прямо перед собой. Печальный и, может, даже трогательный вид. А что, если… Ли’Мориус послал запрос Пустым тремя этажами выше.

Глава 36. Осколки

– ЗНАЕШЬ, ТЕССА… Я тут подумал, что тебе не повредит одна встреча. – Ли’Мориус заложил руки за спину и улыбнулся. – Небольшая, но, надеюсь, весьма приятная. Согласна?

За спиной чем-то негромко постукивали и шуршали лаборанты, и от слабости эти звуки меня почти убаюкивали.

– Выпьешь чаю? Тебе сейчас очень поможет чай. Или, может, кофе? Натуральный кофе ты не пробовала, это очень бодрящий напиток. Правда, сейчас тебе лучше обойтись более щадящими средствами… Думаю, чай будет очень к месту.

Передо мной словно из ниоткуда появился невысокий стеклянный столик, а на нем чашка с чаем.

– И шоколад, конечно. Я же обещал.

Рядом с чашкой опустилась тарелка с темными, почти черными кусочками шоколада.

– Ну же, поешь. Тебе нужны силы.

Ли’Мориус пододвинул тарелку ко мне, а я смотрела на его толстые жилистые пальцы. Вряд ли он собирался меня отравить, ему ведь нужна была моя кровь. Но меня так мутило, что я даже подумать о еде не могла.

– Ну же. Хотя бы чай.

Он вложил чашку мне в руки. А потом двери разъехались, и я так крепко сжала чашку, что кипяток плеснул мне на колени, а я даже не почувствовала.

– А, Ниил. Проходи. Тебя-то мы и ждем.

Ниил стоял в проеме. Его держали двое Пустых, волосы падали на глаза, лицо заливала кровь. Вместо потертой куртки и затрепанных штанов, в которых я привыкла его видеть, на Нииле были светлые брюки из мягкой ткани и такая же мягкая рубашка без ворота – тоже залитые кровью. Да, Ниил не умел носить одежду аккуратно.

Стоило ему увидеть меня, как глаза его вспыхнули.