Цион

Лиин уже знал ее два века назад – эту девушку с фотографий. Нира… Да, так ее и звали. Сколько он за ней таскался? Она так и не дала себя поцеловать, но не потому, что была недотрогой. Ей просто нравилось играть парнями, и Лиин в конечном итоге сдался. К черту таких! Но эти фотографии… А потом и девчонка в переулке на задворках Циона… Вот почему он так запал на Тессу. Лиин узнал ее, но сам об этом не подозревал: все это произошло где-то в заблокированной памяти, на подсознании. Она безумно напоминала Ниру, но вместе с этим она была совсем другой. Она казалась такой же наивной и чистой, как Цион. Тот Цион, в котором не знали о Новых и о том, почему развалилась империя.

В груди заныло, и Лиин сделал глубокий вдох. Тесса. Она ничего о нем не знает… Лиин шагнул обратно к ней, опустился на колени и протянул руки. Тессу била дрожь.

– Ниил, твои глаза…

Лиин перевел взгляд на стеклянную стену с бамбуковой рощицей за спиной Тессы. В стекле отразилось его лицо. Белые волосы – они обесцветились сами собой давным-давно, вскоре после улучшения, – и черные глаза.

Глаза. Ну конечно. К нему вернулась память, и в его теле сейчас происходило черт знает что. Он хотел было сказать Тессе, что все хорошо, что это не страшно и скоро он придет в норму, но она сжала его ладонь.

– Ниил…

Он оглянулся. Солдаты, которые стояли кольцом по залу, пришли в движение.

– Можешь не стараться, – раздался в его голове голос ли’Мориуса. – Твой последний код у меня. Я уже встроил его в новые защиты. У тебя больше нет контроля над Пустыми.

Лиин сжал пальцы Тессы. Они были ледяными.

– Думаю, пора заканчивать нашу встречу, – тихо, но вкрадчиво произнес ли’Мориус вслух. – Мы немного… засиделись. Тесса устала, а впереди у нее огромное дело. Тетра, увы, сама не мутирует.

Лиин вскинул взгляд на ли’Мориуса. Тот мягко улыбался. Тетра, Новые, Пустые… Ли’Мориус держал в своих руках куда больше, чем мог себе представить Вечный Совет. Конечно, ли’Мориус не отдаст им коды Лиина. И если два века назад он лишь экспериментировал, то сейчас он прошел длинный путь. Путь, который не мог не увенчаться вознаграждением, которое того стоило в полной мере.

Лиин прикрыл глаза. Как же ему плевать на Новых и амбиции ли’Мориуса…

– Ниил, – снова позвал его знакомый шепот.

…Ли’Мориус снова заблокирует его память и всунет ему дурацкую легенду про парня-бродяжку, который считает, что его головные боли из-за того, что ему так и не успели поставить цирконитовый имплант и ткани его мозга никак не могут сживиться. Он не будет задавать вопросов и тревожить блоки памяти. Он снова будет считать себя Старым с половиной мозга Нового, а ли’Мориус расскажет ему о том, как сейчас мало цирконита и как его вклад важен для будущего Полиса… Почетно. И вся эта «интересная» ложь аккуратно и удобно вплетена в правду. И в ней, конечно, не будет места Тессе, потому что на Тессу у ли’Мориуса совсем другие планы.

Лиин открыл глаза. Вокруг плясали красные пятна. Прохладная рука Тессы выскользнула из его ладони.

Глава 38. Последний процент

Я ВЫВОРАЧИВАЛАСЬ. УДАРИТЬ ПЯТКОЙ, локтем, затылком… Бесполезно. Пустой скрутил меня и тащил, тащил прочь из зала. Где-то сбоку звучал тихий голос ли’Мориуса.

– Ниил, не трать мое время. Сопротивляться смысла нет.

Двери зала, к которым меня подтащил Пустой, не разъехались. Я тупо смотрела на потухший сканер в стене, и Пустой, кажется, не понимал, что ему делать дальше.

– Это бессмысленно, Ниил, – слышала я голос ли’Мориуса. – Ты добьешь себя раньше. Ниил…

Я подняла голову. Ниил был окружен Пустыми, и я видела их затылки. Растрепанные, вполне человеческие затылки – такие могли бы быть у любого ционского солдата. Я перевела взгляд. Ли’Мориус больше не улыбался. Лицо его казалось странным: его словно смяли. Недоумение? Растерянность? Ужас? Эмоции смешались, черты перепутались. Что происходило в синтетическом мозге ли’Мориуса с примесью последнего процента органики? О чем он думал? Как? Каково это – быть Новым?..

Брызнула кровь. Я хотела отвернуться, но меня заворожил веер алых брызг – он покрыл белоснежную плитку под ногами ли’Мориуса. Пустой рухнул следом. Переломленное пополам его тело обнажило ломаные кости и рваные мышцы, а я смотрела, смотрела и не могла отвести взгляд. Если не знать, что все эти ткани созданы человеком, а не природой, можно, наверное, сойти с ума… Затем рухнул еще один. И еще. Пустые падали переломленными куклами, и сверкающий белый пол заливало кровью. Это синтетический аналог, стучало у меня в голове. Кровь синтетическая. Ненастоящая. Всего этого не происходит. Все это ненастоящее…

– Катись в ад, – прошептал Ниил, надвигаясь на ли’Мориуса.