Цирк

Тетя Элла заварила чай, и Оле показалось, что и жижа в ее чашке пахнет отсыревшим ковром. Она поморщилась и поймала взгляд хозяйки. Хотелось опустить глаза, но Оля не могла. Зрачки тети Эллы держали ее крепче кандалов, и Оля почувствовала, как тигр у нее внутри заворчал. Подчиняться чужим он не привык. Тетя Элла кивнула и перевела взгляд на Арину Петровну. Еще когда перед ними поставили чашки, Арина Петровна благодарно улыбнулась и наклонила голову. Чай она пить не стала. Оля морщилась, обжигала язык, но допила отвар. Тетя Элла убрала чашки – одну полную, одну пустую, – на скатерти от них остались грязно-зеленые ободки.

Тетя Элла, шаркая тапками, ушла и вернулась через несколько минут трескучей кухонной тишины, от которой у Оли зачесался язык.

Она смахнула со скатерти остатки скудного чаепития, и на стол из ее рук веером посыпались старые фотографии. На одной мужчина с выбеленным и разрисованным лицом неубедительно грустил. Тетя Элла постучала артритными пальцами по фотографии и показала ими же на Олю.

– Твой дед. – Арина Петровна нарушила молчание высоким взволнованным голосом, почти пискнула. Оля впервые слышала у нее такой голос.

Тетя Элла закивала.

– Йа, – подтвердила тетка, впервые заговорив.

Арина Петровна выпрямилась, откашлялась и повторила тверже:

– Это твой дед.

Оля потянулась к фотографии и стащила ее со стола, боясь, что та рассыплется от одного касания, что не будет больше этого человека в костюме клоуна на фотографии, останется одна только бумажная пыль, словно фотографию много-много раз пропустили через старенький уничтожитель бумаг с маминой работы.

– Мы были очень молодыми, – вздохнула Арина Петровна.

– И глупыми, – прошамкала тетя Элла.

– Очень глупыми, – эхом поддакнула Арина Петровна.

– Подожди, Ариша. – Тетя Элла подскочила со стула молодой девушкой, взмахнула юбками и кинулась в комнату. – Я карты принесу.

– Да что прошлое ворошить, – пробормотала Арина Петровна.

Но Элла уже несла в кухню увесистую коробку.

– А теперь я ей расскажу, – приговаривала тетя Элла. – Пусть правду знает.

Тетя Элла выложила на стол первую карту. Оля смотрела на скомороха и его собаку – детали толпились на карте, и каждая деталь, как объяснила Элла перед гаданием, имела свое значение.

– Шут, – сказала она. – Твой дед был не просто шут, а первоклассный шут! Свободолюбивый. Азартный. Говорят, даже играл! Противоречивый: на одну половину – немец, а на другую – цирковой. И фамилию сменил на цирковой псевдоним, так за ним и осталось – Петров. И собака ему нужна была обязательно – как верный спутник вечному страннику… Императрица, – продолжила она. – Твоя бабушка. Тоже из немецкого рода, только аристократка до мозга костей. Наши родители не потерпели бы циркового, и спасла его только немецкая кровь. Какой-никакой, зато свой!

– Он работал в цирке сначала простым зазывалой, – подхватила Арина Петровна, и голос ее был тихим, звучал издалека, вскрывал запечатанные пакеты с прошлым, как мама каждую весну – пакеты с летними вещами, буднично и с ощущением, что время пришло. – Я тем летом в городе училась, в Саратове. Через площадь, где цирк, часто ходила – сессия, подружки, гуляли много, учились много, спали мало, и мозгов тоже было – маловато… Цирковые весь июнь в Саратове работали. Он все время за мной со своим громкоговорителем таскался, прямо в ухо орал, дурачок. Вот и закрутилось. Мои родители его приняли. Тоже немец был по крови, наш же, что может случиться, если наш? Через две недели он уехал – дальше гастролировать. Переписывались. Через год цирк снова у нас стоял – поженились. Мне казалось, все как у всех будет, как у нормальных людей, что он осядет, бросит это все, а он разрывался – между мной и цирком. Клоуном стал. Репризы такие показывал, у самого Карандаша совета как-то раз спрашивал, и у Никулина тоже. – Арина Петровна впервые о ком-то говорила с гордостью. – Лето стояло жаркое, я выучилась, выпустилась, вернулась в Камышин, в местной школе детишек учила. Помнишь, Элка?

Элла хмыкнула и потянулась за третьей картой.

– Влюбленные… – бормотала Элла.

Темень заливала двор, шла на село ночь, а в полумраке кухни тети Эллы раскрывалось прошлое семьи Петровых, о котором Оле никто никогда не рассказывал. Элла сдвигала половину колоды, Оля выбирала карту, и на обороте всегда оказывалась нужная для рассказа о бабушке и дедушке картинка.

– Вот эти двое так и начинали. Действительно влюбились. Не знали, что любовь эта только в Раю хороша. Тут Адам и Ева потому нарисованы, что истины в такой райской любви на Земле не видно.