Цирк Обскурум

Он наклоняет голову и несколько минут наблюдает за мной.

— Говорят, ты хорошо готовишь.

— Да, — признаю я. Я не хвастаюсь, просто констатирую правду. Я должна была уметь хорошо готовить иначе… — Я годами готовила каждое блюдо и готовила его снова, когда с первого раза оно не получалось идеальным, устраивала вечеринки и посиделки с гостями, которых Роджер приводил домой с работы. Это все, что я знаю, так что да, теперь я довольно хорошо готовлю.

Он снова замолкает, наблюдая за мной.

— А хочешь ли ты этого?

Я замолкаю, не сводя глаз со своих рук. Прямо сейчас они покрыты мукой, и под ногтями у меня тесто. Костыли впиваются мне в подмышки, когда я балансирую на них и пытаюсь не упасть.

— Хочу ли я хорошо готовить? — Уточняю я.

— Да.

Я останавливаюсь, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Харта. Он красивый мужчина, даже если в его глазах мелькает что-то зловещее.

— Я думаю, готовить — хороший навык, — медленно произношу я, обдумывая свои слова.

— Но тебе это нравится? — он настаивает. Он хватает мою руку и прижимает ее к своей щеке. Когда он отпускает руку, на щеке остается белый отпечаток ладони, а его глаза весело блестят.

— Зачем ты это сделал? — Шепчу я, когда он наклоняется ближе.

— Я бы хотел быть отмеченным тобой, Куинн. Даже если это временно. — Он с усмешкой откидывается назад. — А теперь ответь на вопрос. Тебе нравится готовить?

Закусив губу, я опускаю взгляд на тесто.

— Нет, — тихо признаюсь я. — Нет, не нравится.

— Тогда не делай этого, — говорит он, пожимая плечами. — Делай то, что тебе нравится, так что перестань готовить.

— Но…

— Никаких но, — говорит он. — Если только это не твоя задница, тогда все в порядке, но ты не обязана делать только это. Пробуй и найди то, что тебе нравится. Если это не то, ничего страшного. Мы не будем страдать из-за этого.

Мой взгляд задерживается на отпечатке ладони в муке на линии его подбородка.

— А что тебе нравится? — Я спрашиваю с любопытством.

Он наклоняется ко мне с ухмылкой.

— Выступать, — говорит он. — Заставлять людей нервничать. — Он наклоняется ближе, пока его дыхание не касается моих губ. — И убивать, — шепчет он. — Мне действительно нравится убивать.

Что-то шевелится внизу моего живота, и у меня перехватывает дыхание, но прежде чем я успеваю ответить, он с усмешкой откидывается назад.

— В любом случае, Куинн, у меня есть дела. Я найду тебя позже, и мы сможем обсудить другие способы, которыми ты можешь отметить меня. Может быть, я даже позволю тебе сделать мне татуировку.

— Но я не татуировщик, — отвечаю я, нахмурившись.

— Я знаю. — Он смеется. — Разве так не интересней? Скоро увидимся!

Я остаюсь смотреть ему вслед с мукой на лице и руках, задаваясь вопросом, почему, черт возьми, от всего этого общения у меня перехватило дыхание и захотелось большего.

Глава

13

То что мне нравится, приносит мне удовольствие.

Эти слова вертятся у меня в голове, когда я выхожу с кухни. После встречи с Хартом, я не чувствую прежней энергии или страсти быть там. Я волновалась, что скажут другие, но они отмахнулись от меня понимающими взглядами. Кажется, каждый здесь знает свое место, где его место и что им нравится. Я просто запасная вариант. Даже в цирке я чувствую себя изгоем.

Может быть, именно поэтому я брожу по его окрестностям, впитывая все еще раз. Я хочу принадлежать этому месту. Я дала клятву, но что произойдет, если я стану бесполезна для них? Они оставят меня позади? Я знаю, мои старые переживания дают о себе знать, но это не дает мне покоя, и я знаю, что мне нужно найти цель.

Мне нужно найти страсть, место, и если это принесет мне радость, как говорит Харт, то тем лучше. Однако прошло очень много времени с тех пор, как такое происходило, так что я даже не знаю, узнаю ли я это чувство сейчас.

Яркие краски цирка сливаются воедино, когда я пробираюсь между палатками на костылях. Все заняты подготовкой к сегодняшнему шоу или отдыхают, и никто не обращает на меня никакого внимания, как будто я невидимка. Все они признали, что я здесь, но никто не осмелился приблизиться ко мне. Мне становится любопытно, как часто тут бывают новенькие, раз они так привыкли к этому.

Мне также интересно узнать об их историях, даже о Даймонде, Харте, Спейде и Клабе — не то чтобы они мне их рассказывали. Несмотря на то, что они поклялись мне в этом или спасли, они предоставили меня самой себе, за исключением того, что время от времени тихонько проверяли, как я. Иногда они появляются, когда мои кошмары слишком ужасны, как будто взывают к ним, и это еще более страшная мысль.

Я теряюсь в своих заботах, когда спотыкаюсь об оставшуюся банку из-под попкорна. Выпрямившись, я наклоняюсь и поднимаю её, ковыляя к мусорному ведру, чтобы ни одно животное, которое днем бродит по территории, не съело его. Это еще одна вещь, которая меня шокировала. Они действительно имели это ввиду. Здесь нет клеток.