Цирк Обскурум

Острые ощущения и опасность возбуждают, подталкивают меня стать лучше, чем я была, и, возможно, мне это нужно прямо сейчас. Я чувствую себя немного разбитой после вчерашней ночи, так что, возможно, мне нужно напомнить нам обоим, что я не хрупкий цветок.

Я королева.

— Куинн, тебе хватит смелости? — Его шепот обволакивает меня, и я не могу сдержать улыбку.

Я отворачиваюсь, не дав ему ответить, и чувствую, как его разочарование захлестывает меня, но когда я достигаю нижней ступеньки лестницы и сбрасываю туфли, его вздох наполняет воздух. Я не смотрю на него, хватаясь за металлические перекладины. Лестница ведет прямо вверх, больше похожая на шест с ручками, и тянется до самого верха палатки, где прикреплены платформы.

Делая глубокий вдох, я подтягиваюсь и начинаю карабкаться, не глядя ни вниз, ни назад. Я не позволяю себе думать, только чувствовать. Я хватаюсь за металлические перекладины одну за другой. Чувствую его предвкушение, поэтому поворачиваюсь, чтобы увидеть его. Он стоит на ногах, наклонив голову, наблюдая за мной, и когда я встречаюсь с ним взглядом, он делает сальто вперед, приземляется на руки, его ноги болтаются в воздухе, когда он начинает идти к платформе по тонкому канату. От этого трюка у меня отвисает челюсть, и я, не глядя, тянусь к следующей перекладине. Я промахиваюсь, и я задыхаюсь, соскальзывая, моя рука свисает, когда я теряю хватку ногами. Он видит это и анализирует, наблюдая, но не помогая.

Стиснув зубы, я поднимаю руку и хватаюсь за следующую перекладину, и он одобрительно кивает, без усилий перебегая через оставшуюся часть троса, а затем садится напротив меня перед платформой.

Собрав все свои силы, я быстро поднимаюсь по оставшейся части лестницы и, когда поднимаюсь на деревянную платформу, встречаюсь с ним взглядом, не глядя вниз. Страх заставляет мое сердце колотиться вместе с предвкушением. Все мое тело сотрясается от адреналина и ужаса, но когда он поднимает руку, протягивая ее мне, я двигаюсь ближе, направляясь в его сторону, наши взгляды встречаются. Я ногами касаюсь каната, и рукой тянусь, чтобы дотянуться до его руки, и он соскальзывает назад. Его рука все еще протянута ко мне, его губы изогнуты в ухмылке.

— Ну что, Куинн? — Его соблазнительный шепот заставляет меня сглотнуть. — Ты пойдешь назад или вперед или застынешь от ужаса? Я могу это сделать. А ты можешь?

Отказываясь быть слабой, я ставлю ногу на канат, делаю глубокий вдох и затем ставлю другую. Я покачиваюсь, мои глаза расширяются, а желудок резко падает, но я широко раскидываю руки, как это делают другие. Это помогает мне держаться прямо, и хотя я раскачиваюсь из стороны в сторону, я не падаю.

Его ухмылка становится только шире, и он снова отодвигается, делая вид, что это легко, его рука все еще протянута ко мне. Он парит в воздухе, как птица, без усилий, и я не могу удержаться, чтобы не придвинуться ближе.

— Хорошая девочка, — хвалит он. — Посмотри на себя. Наши тела созданы не для того, чтобы лежать на земле, Эмбер. — Он отстраняется все время, пока говорит. Я следую за ним, сосредоточившись на его словах, как на спасательном круге, даже когда от ужаса у меня дрожат ноги. Одно неверное движение, и я разобьюсь насмерть. — Мы созданы для того, чтобы парить, ощущать кайф этого мира. Мы не предназначены для того, чтобы постоянно быть в безопасности. Это не жизнь. Это просто еще одна форма смерти. Ты так не думаешь?

— Я почувствовала смерть, — бормочу я, придвигаясь еще ближе. — Я не хочу чувствовать это снова еще очень долгое время.

Затем он замирает в ожидании.

— Так докажи, что ты жива. Покажи всем прямо сейчас, что ты свободна.

Я продолжаю, пока рукой не касаюсь его, и он улыбается шире.

— Посмотри, где ты сейчас, Куинн. Посмотри, как далеко ты зашла. — Я оглядываюсь назад, мои глаза расширяются, когда я понимаю, что преодолела половину крошечного каната, висящего в воздухе, и мы стоим рука об руку посередине.

Я знаю, что не должна, знаю, что это глупо, но поворачиваю голову, и смотрю на вниз. Расстояние отсюда туда сокращается. То, как я насмехаюсь над смертью, выводит меня из равновесия. Страх сковывает меня, и я начинаю падать.

Он отпускает мою руку, позволяя мне.

Как в замедленной съемке, мои ноги соскальзывают с каната, и я падаю в свободном падении, крик вырывается из моего горла, а сердце и желудок стремительно падают.

В последнюю секунду я хватаюсь за канат одной рукой. Все мое тело кричит, когда я всем весом повисаю на этой руке. Другая рука болтается, когда я брыкаюсь ногами, мои крики наполняют воздух.

Он склоняется над моей рукой, вглядываясь в меня сверху вниз.

— Помоги мне, — умоляю я.

— Помоги себе сама, Куинн, — мрачно приказывает он. — Я не твой спаситель. Ты сама себе правительница. Возьми это. Спасай себя.

— Я не могу, — прохрипела я. Я снова перевожу взгляд на землю внизу и свою верную смерть.