Цирк зажигает огни

Осенью китобои ушли в новый рейс, а в мае привезли мне группу золотоволосых пингвинов. Нелегко было им путешествовать по океану! Когда корабль пересекал тропики, стояла очень сильная жара, а пингвины привыкли к холоду. Но китобои позаботились о своих необычных пассажирах: они построили для них клетку и просторный бассейн, в котором пингвины могли в своё удовольствие плавать и нырять. Матросы кормили их китовым мясом, и пингвины не похудели за дорогу, даже прибавили в весе.

Пятнадцатого мая «Слава» пришвартовалась в одесском порту, и мне были торжественно вручены мои будущие артисты. Наш первый артист Славушка приехал из Антарктики. Новые пингвины жили немного севернее. Их называют золотоволосыми потому, что на макушке у них растут золотые пёрышки.

… И вот я начал проводить с пингвинами репетиции. Только месяц прожили они в цирке, а уже научились все вместе выходить на манеж и кланяться публике. Сначала все пингвины казались мне одинаковыми, но постепенно я стал их различать и по внешнему виду, и по повадкам.

Мы поселили «золотоволосых» в специально для них устроенном помещении, с хорошим бассейном. Лесенка-туннель вела из него вниз, на огороженную площадку-«столовую». Стоило мне только подойти к загородке и сказать: «Ребятки, пора обедать!», как пингвины тотчас выбирались из бассейна и друг за дружкой чинно спускались в «столовую».

Мы стали думать, как их назвать. И решили: пусть они все будут Славушками. Ведь привезли их нам моряки китобойной флотилии «Слава».

Мои артисты никогда долго не живут на одном месте. Лето мы погостили в Киеве, показали свои спектакли взрослым и маленьким киевлянам, а осенью уехали в Ленинград. Из Ленинграда мы опять вернулись в Москву, где мы подготовили и показываем интересный номер, который называется «Занятные туристы». На манеже цирка, на барьере, ставится несколько препятствий: деревянный кубик, доска, трубка, лесенка. Туристы-пингвины шагают по барьеру, взбираются по лесенке, прыгают с тумбы на тумбу, идут по узкой доске. Это не так-то просто! Доска довольно скользкая. Но тут я вам открою ещё один секрет. Спускаясь по трапу, пингвин помогает себе ещё и хвостиком. На хвостик он опирается в том случае, если поскользнётся. Хвостик служит пингвину как бы третьей точкой опоры. Когда туристы, преодолев все препятствия, доходят до конца барьера, они спускаются на манеж и раскланиваются с публикой.

…Я уже заметил, что пингвины очень хитрые артисты. Бывает так, что какому-нибудь Славушке вдруг не захочется выступать перед зрителями, нет у него настроения участвовать сегодня в спектакле. И вот, завидев приближающегося сотрудника, которые должен вынести его на манеж, Славушка ныряет на самое дно бассейна и сидит там, не шевелясь, прячется.

Сейчас я ежедневно репетирую с пингвинами и надеюсь, что когда мы опять встретимся с вами в цирке, Славушки покажут вам своим новые занятные номера.

1953

Н. Ю. Дурова

Мои четвероногие артисты Рассказы

Чавка

Во всём была виновата только я.

Кошка металась около канавки, подбегала к самой воде, слегка намочив лапы, судорожно трясла ими и, надрываясь, жалобно мяукала. Невдалеке два пушистых котёнка испуганно жались друг к другу. Но кошка будто забыла о них. Она не сводила глаз с канавки, где, отфыркиваясь и быстро перебирая лапками, плавал маленький енот.

Мне было понятно кошкино волнение. Это было обычное волнение матери, и началось оно ещё с тех пор, когда кошкина семья неожиданно стала больше: появился приёмный сын — маленький енотЧавка.

С тех пор у мамы-кошки не было покоя. На прогулку, когда кошка выводила всю свою семью во двор, Чавка шёл охотно, но здесь-то кошку и ожидали самые невероятные сюрпризы.

Чавка шёл, как всегда, позади котят, и если те, храбро подергивая кончиками хвостов, выступали воинственно и чинно, то Чавка не шёл, а плыл, переваливаясь с боку на бок.

И, как кошка ни старалась, чтобы все дети её были как на подбор – величавы, статны, – Чавка портил всю картину. Густая тёмно-бурая шерсть его свисала клочьями, и, хоть кошка зализывала её своим шершавым язычком, все равно ничего не получалось: вид у приёмного сына был по-прежнему неопрятный. Чавки-на шёрстка лоснилась только тогда, когда енот пробовал охотиться.

Но и тут мама-кошка была им недовольна. Она учила детей быть храбрыми и смелыми, а Чавка был скорее любопытным. И порой, увидев мало-мальски интересующую его букашку, он останавливался, преспокойно усаживался на задние лапы и передними, словно руками, цепко держал букашку до тех пор, пока растерянная и пораженная непонятным поведением сына кошка не сбивала его лапой, и Чавка, ссутулясь, несложно и безразлично снова передвигался на четвереньках.

Когда котята, охотясь, уже могли оттолкнуться задними лапками, прыгнуть, красиво вытянув при этом в полете корпус, кошка всё ещё мучилась с Чавкой. Охотился он прекрасно, но прыгал не так легко и почему-то сразу на все четыре лапы.