Цирк зажигает огни

– Ведь это не простая собака, а цирковая артистка, – сказал я ему. – Если ножка срастётся у неё плохо, она больше не сможет выступать в цирке.

Доктор оказался очень добрый человек. Он поместил Куклу в больницу и сам наложил ей на сломанную ножку лубки. Некоторое время собачке пришлось пролежать в постели, но она так хорошо выполняла все требования доктора, что скоро совсем выздоровела. Ножка у неё крепко срослась, и сейчас моя артистка по-прежнему выступает в цирке. Но теперь Кукла стала гораздо внимательнее и осторожнее. Соскакивая со спины пони, она старается прыгнуть как можно дальше. Умница Кукла! Она знает, что болеть очень скучно. Гораздо приятнее быть здоровой и работать вместе со всеми своими подружками.

Мне ещё хочется рассказать вам об одном моём псе – отчаянном сорванце – Полкане. Этот Полкан буквально ни одной собаки не может пропустить, чтобы не вступить с нею в драку. Страшно боевой пёс! При этом у него всегда такой грозный вид, что противник часто не выдерживает и убегает, не приняв боя.

Полкан тоже выступал во многих спектаклях и пользовался успехом, хотя роль была у него совсем небольшая.

Я выходил на манеж, показывал ребятам крошечную коробочку и спрашивал:

– Как вы думаете, кто здесь сидит?

– Мышка! Птичка! Лягушка! – хором кричали дети.

– Не угадали, – говорил я. Потом я открывал коробочку, и из неё показывалась свирепая морда моего страшного пса Полкана. Секрет в том, что Полкан мой настолько мал, что весь целиком может уместиться на ладони! Но крошечный рост вовсе не мешает ему быть смелой собакой и держаться с большим достоинством.

Полкан много путешествовал: и поездом, и пароходом, и пассажирским самолётом. Вёл он себя в дороге прекрасно. Но как только в вагоне появлялся контролёр, Полкан сейчас же забирался в самый укромный уголок, например, под подушку или ко мне в карман, и сидел не дыша, до тех пор, пока контролер не закончит проверять билеты и удалится. Ведь Полкан путешествовал без билета! А какой уважающей себя собаке, даже если она и очень маленького роста, хочется, чтобы её считали зайцем?

Мои пернатые артисты

Пеликаша

…Пеликан живёт у нас на полной свободе. Тот, кто видел наш спектакль «Железная дорога», конечно, знаком с пеликаном. В спектакле он играет роль начальника станции и в красной шапке важно разгуливает по перрону, закусывая свежей рыбкой. Пеликаша – такой серьезный, дисциплинированный артист, что мы разрешаем ему гулять по всему цирку. Мы даже думали, что у нашего Пе-ликаши ослабли крылья, и он совсем разучился летать. Но не тут-то было! В один прекрасный день Пеликаша вдруг взлетел на крышу, перелетел через весь город, через речку и, плавно размахивая крыльями, приземлился на противоположном берегу.

Конечно, я не стал ждать, пока он сам решит возвратиться в цирк. Я сел в лодку и поплыл на другой берег. «А вдруг Пеликаша отдохнёт и полетит дальше? – думаля. – Останется тогда железная дорога без начальника станции. Много времени пройдёт, пока мы найдём и подготовим для этой роли нового артиста». Но «начальник» мирно прогуливался по берегу у самой воды и как будто поджидал нас. Я поймал его, посадил в лодку и торжественно привёз домой.

Попугаи

В моей труппе всегда бывает много попугаев различных пород и разного цвета. Есть и «американские» попугаи, и «ара», и «какаду». Попугая можно научить говорить целые фразы, и получается очень интересно и смешно.

Мой любимый попугай жил и учился у меня дома и вместе со мной ездил в цирк на спектакли. Правда, постоянное общество моего любимца доставляло мне не только удовольствие, но и много беспокойства.

Попочкина клетка висела на окне. Летом под окном целыми днями толпились ребята и кричали: «Попка дурак!» Попугай злился и отвечал им пронзительным свистом. Терпеть этот свист бывало порой очень неприятно. Я решил перехитрить своих мучителей и сказал ребятам:

– Дети! Попочке не нравится, когда на него кричат. Он любит вежливое обращение.

Ребята приняли к сведению моё замечание и стали вести себя с попугаем деликатнее. Теперь они ему говорили ласково: «Попочка, будьте добры, спойте, пожалуйста». И попугай, словно понимая их, начинал распевать песенку. Жить стало спокойнее.

Дверцы клетки я никогда не закрывал, и попугай пользовался полной свободой. По вечерам, когда, собираясь спать, я гасил огонь, Попочка обязательно садился ко мне на грудь, касался меня клювом, как будто хотел поцеловать, и говорил: «Спокойной ночи».

По утрам он просыпался всегда очень рано и сейчас же начинал кричать: «Доброе утро! Доброе утро!»

Разозлившись, я швырял в клетку туфлёй или каким-нибудь другим попавшимся мне под руку предметом. Никакого впечатления! Из этого «соревнования» мой любимец всегда выходил победителем и замолкал только тогда, когда я начинал одеваться. Вот до чего упрямая была птица!

И ещё, на моё горе, Попочка научился говорить: «Кто там?» Встретились мы как-то с одним моим приятелем. Он мне и говорит: