Цирк зажигает огни

– Ты что надо мной смеёшься? Сегодня утром я целый час стучался к тебе в комнату, а ты всё спрашивал: «Кто там?» — но даже не потрудился подойти к двери. Что за странные шутки?

А я как раз в это утро очень рано ушёл из дому. В комнате находился один только Попочка и, вообразив себя хозяином, обманул моего приятеля.

Каждого гостя попугай обязательно приветствовал весёлым «Здравствуйте». А как только гость брался за шляпу, собираясь уходить, он ему сейчас же говорил: «До свиданья». И ни разу не ошибся, не перепутал эти слова, всегда произносил их ко времени. Удивительная у него была память!

Чтобы мой любимец не скучал, я иногда приносил из цирка ещё одного попугая. Попочка встречал своего дружка очень радушно, но беседу они вели между собой однообразную. Попугай-хозяин, не переставая, повторял: «Здравствуй, Попочка!» А попугай-гость отвечал ему одной и той же фразой из старинной солдатской песни: «Солдатушки, ребятушки, где же ваши жёны?» Вот и весь их разговор.

Приехав на гастроли в один южный город, я купил там ещё одного попугая с очень суровым характером. Этот попугай почему-то с первого же дня меня возненавидел. Не понравился я ему, что ли? А может, он скучал по своим прежним хозяевам?.. Но как только я подходил к его клетке, он сразу взъерошивался и старался меня клюнуть.

Я ухаживал за ним очень внимательно, но дружба всё не налаживалась. Однажды ночью я проснулся от странного шороха. Я зажёг свет и увидел, что по ножке моей кровати взбирается сердитый попугай. Оказывается, он не поленился выбраться ночью из клетки, прошёл впотьмах из одной комнаты в другую, преодолел все препятствия только ради того, чтобы добраться ко мне и в темноте со мной расправиться!

С тех пор, ложась спать, я всегда проверял, крепко ли заперты дверцы клетки, в которой сидит свирепый попугай, и не грозит ли мне снова ночное нападение.

Но, несмотря на упрямый характер моего артиста, я всё-таки надеюсь, что отношения наши когда-нибудь наладятся. В работе дрессировщика главное – терпение. Обладая терпением, можно приручить и не такого страшного зверя! А терпения у меня хватит!

Славушки

Осенью 1949 года я попросил китобоев китобойной флотилии «Слава» привезти мне для моей труппы живого антарктического пингвина. Моя просьба не была забыта, и вот весной 1950 года будущий артист впервые вступил на нашу советскую землю. Мой товарищ встретил его в одесском порту и поездом привёз в Донбасс, где выступала в то время вся наша большая труппа: две слонихи, гималайские медвежата, морские львы, собаки и другие звери. Мы назвали пингвина Славушкой и вскоре познакомили его с нашими взрослыми и юными зрителями.

После окончания гастролей весь коллектив артистов вернулся в Москву. Я поселил Славушку у себя дома, в ванной комнате, и стал приучать его к работе. Пингвин оказался способным учеником. Он очень быстро запомнил своё имя. Крикнешь: «Славушка!» – и он тут как тут. Стоит и похлопывает своими крыльями. И ещё Славушка научился звонить в колокольчик. Это значит – обедать пора! Подавай скорее свежую камсу! На ночь я колокольчик убирал. Проснётся Славушка поутру, видит – колокольчика нет, а позавтракать хочется. Тогда он отправляется в спальню, подходит к моей кровати и дёргает клювом за одеяло. Так он меня будил.

В нашей московской квартире Славушка чувствовал себя как дома и быстро научился путешествовать по всем комнатам. Мои домашние животные, собаки и кошки, встретили его очень недружелюбно, но Славушка в обиду не давался. Он так поколотил обидчиков своими крылышками, что у тех мигом пропала охота ссориться. Они стали относиться к новому жильцу с уважением, побаивались его и, как только пингвин появлялся в комнате, прятались под диван или под кровать.

Внимательно наблюдая за Славушкой, я скоро узнал, что пингвины хорошо ходят, правда, немного в развалку, переваливаясь с боку на бок, отлично плавают, а летать они не могут. И поэтому я безо всякой опаски выпускал Славушку на балкон. А Славушка всегда был рад подышать свежим воздухом. Стоит себе, чистит клювом пёрышки и поглядывает вниз, на улицу, на прохожих. А под балконом собираются ребята. Весёлые и довольные! Ну, ещё бы! В Москве, на углу улицы Горького и Пушкинского бульвара, гуляет на балконе настоящий живой пингвин. На такое зрелище не всякий день набредёшь!

Но милиционеры вместе с ребятами не радовались: толпа росла, нарушалось уличное движение в самом центре города. Милиционеры обижались, приходили ко мне и просили призвать пингвина к порядку. Я перестал выпускать Славушку на балкон и, спустя некоторое время, увёз его на гастроли в другой город.