Цитадель

– Как? – удивилась она, погладывая на бурлящий туман. – Все камни сложили?

Ворг покачал головой и вытер морду лапой.

– Нет, конечно, – произнес он хрипло. – Тролля нашел, сказал, что делать. Остальным как мог, так и объяснил.

– Надо было хорошо объяснить. А то у нас не все понимают с первого раза, – укорила эльфийка.

Ворг огрызнулся:

– Можешь сама лезть в эту бойню и рассказывать с поклонами.

Каонэль поежилась. Лезть туда ей совсем не хотелось. Она вообще не понимала, как воргу удалось одним воинственным криком заставить всех кинуться в бой.

Серая покосилась на Лотера и подумала, что это определенно какая-то звериная сила, обязательно гипнотическая. Не просто же так колени становятся ватными, когда слишком близко к нему стоишь.

По туману прокатилась гора, сквозь серую дымку проступили очертания каменного тролля – он с глухим топотом двигался к месту, где оставил камни. Слышно, как хрустят кости призраков, которые по всем призрачным законам хрустеть не должны.

Дойдя до обрыва, он остановился и нагнулся всей массой. Сквозь звон мечей и крики слышно, как тролль перекатывает камешки, пытаясь найти нужный порядок. Из дымки вывалилась порция призраков и ринулась к трем хранителям.

Эльфийка шагнула в сторону тролля, но тут же остановилась, схватившись за голову.

– Помните, – проговорила она, приподнимая волосы, – я говорила, что затылок горит?

Теонард отошел на пару шагов и направил арбалет на приближающихся скелетов.

– Ну? – произнес он, сдвинув брови.

Эльфийка пренебрежительно глянула на сверкающий наконечник стрелы и покачала головой.

– По-моему, сейчас на нем можно жарить перепелиные яйца, – проговорила Каонэль и закатила глаза, глубоко вдыхая и выдыхая.

Раздался щелчок спускового крючка, Теонард быстро наложил новую стрелу и снова выстрелил. Он наконец понял, как применить арбалет к прозрачным тварям.

Голова одного из призраков, который шел прямо на него, крутанулась и повисла на зеленой жиле. Жила медленно потянулась, опуская безглазую голову на ребра, затем лопнула, и череп стукнулся о камни. Туловище качнулось и рухнуло следом.

Ворг свернул шею еще одному скелету. Тот, на свою беду, налетел на него, надеясь вцепиться сразу тремя руками. Третья конечность торчала прямо из грудной клетки и шевелилась, как змея.

Она не помогла, потому что Лотер извернулся и оказался позади призрака раньше, чем тот успел что-либо понять. Через секунду раздался хруст, и ворг довольно оскалился, пнув оторванную голову в туман.

Когда Каонэль снова начала говорить о горячем затылке, он зарычал на нее, словно во всех бедах виноват именно затылок.

– Опять? – спросил он. – Ты говорила, что горит перед тем, как это магическое полчище из воды вылезло.

Слева от Каонэль возник призрак с оторванной нижней челюстью и протянул к ней крючковатые лапы. Она дернула ухом и, даже не взглянув, с разворота рассекла его пополам. Туловище развалилось, эльфийка невозмутимо продолжила:

– По-моему, на этих тварей затылок горел еще в море, когда на дельфинах плыли.

Теонард обернулся к эльфийке.

– Вы плыли на дельфинах? – удивился он.

Каонэль механически кивнула и проговорила:

– Угу. Но тогда он горел не так.

– А как? – съязвил ворг, пиная очередного призрака.

Выбросив руку с мечом назад, эльфийка дернула им, как рычагом, послышался треск. Из-за спины вывалилась верхняя половина скелета и рухнула под ноги Теонарду. Ноги призрака сделали несколько шагов и свалились у расщелины.

Человек оттолкнул Каонэль в сторону. Та возмущенно вскрикнула, но Теонард быстро выпустил две стрелы мимо нее. Снова раздался хруст и стук черепушки о камни.

– Благодарить не стоит? – спросила эльфийка с ухмылкой. – Мы же знаем, что именно ты спасал?

Теонард улыбнулся той добродушной улыбкой, какая должна настораживать. Глупец не увидит в ней ничего опасного, но знающий поймет, что под простоватым выражением скрывается хитрость и сила, а улыбка – лучшая маскировка.

– Так что там с затылком? – спросил человек, целясь в очередного призрака.

Земля загудела, по каменной поверхности плато покатились несильные, но ощутимые толчки, какие бывают, когда движется что-то большое и тяжелое. Каонэль обернулась к лесу и вгляделась в выжженную огнетроллями полосу. Пока никого не видно. Даже ее ночное зрение показывало лишь деревья и кусты. Но в воздухе тревога и напряжение.

Шум битвы ослаб, призраки и хранители все еще сражались, но гном, гоблин и огр все чаще косились в лес. Туман немного отполз к воде, оставив на обрыве толпу скелетов с перекошенными мордами. Чуть в стороне каменный тролль мучается, переставляя белые камни то так, то эдак.

Эльфийка безнадежно посмотрела на Теонарда и кивнула на лес.

– С затылком? – произнесла она. – Сейчас сам увидишь.

Вдалеке, где-то в самом начале выжженной полосы, появилось что-то горящее. Оно медленно движется к плато, поднимая клубы дыма, заметные даже в темноте.

– А я уж надеялся поскорей закончить с этими тварями, – зарычал ворг. – Надоело уже. Очень надоело.

– Да, – сказала серая, глядя в темноту. – Мне тоже.