Цитадель души моей

сплоховал – улучил момент, вплотную к зверочеловеку подобрался и одним ударом в

сердце его и успокоил. Урс, правда, был чуть старше медвежонка – трех- или

четырехлеток, но всё равно начало неплохое.

- Возгордился он, конечно, чересчур, - закончил Луций, - ну да это ему на первый раз

подвезло, второй раз такого не будет. Так что в следующей чистке, я думаю, лишнюю

спесь с него собьют.

- Ладно, если не вместе с головой, - проворчал я и пошёл искать Геза. Что-то

забеспокоился я за него, как Луций сказал, что многих загонщиков под Сиром порвали. И

ведь главное – кто я ему? Не отец, не брат, не друг пока даже – а всё равно тревожно как-

то. Выходит, привязался я к нему уже, что ли? Если так, то зря я это – ни к чему егерям

душевные привязанности.

Не знаю, всерьез ли я беспокоился, или нет – не успел понять. Только из казармы

вышел – наткнулся на Геза. Живой, здоровый, сидит на скамейке, чурбачки для «узкой

тропки» строгает. Меня увидел, заулыбался, нож отложил.

- Шелест! Приветствую!

Я присел рядом с ним на скамейку, усмехаясь про себя – видно по Гезу, что есть у него

новости и язык они ему жгут.

- А мы на чистку ездили. На урсов!

- Знаю, - кивнул я, - и про Феларгира уже знаю.

Поскучнел Гез чуток, глаза в сторону отвёл.

- Ты это брось, - строго сказал я, - никаких мне тут триатлонов13, слышишь? Последнее

дело в лесу соревнования устраивать – кто больше бестий убьет или еще что в том же

роде. В таких соревнованиях только бестии и выигрывают всегда. Хуже этого может быть

только вон, у Феларгира: как он себя ведет.

- А? – Гез брови поднял удивлённо-вопросительно.

- Как бы следующая чистка для него последней не оказалась. Он и так-то о себе совсем не

низкого мнения был, а теперь, я смотрю, и вовсе связь с реальностью потерял. Плохо это

очень – себя переоценивать. Или, что одно и то же, бестий недооценивать. Надо бы из него

спесь подвыбить поскорее.

- Ага, - Гез заулыбался, потом поймал мой строгий взгляд, смущенно потупился и

поспешил тему сменить.

- А правда, что для вергов серебро ядовито?

- Неправда.

13 Троеборье

- Но как же? – Гез нахмурился, - я столько раз слышал… зачем же они тогда у людей

серебро отбирают? Или это тоже неправда?

- Верги серебра не боятся. Наоборот, они серебро уважают очень, потому и ищут везде.

Называют его лунной сталью и даже научились так обрабатывать, что оно чуть не твёрже

стали становится. Приятные получаются клинки – легкие, красивые, ржавчины не боятся.

Только дорогие очень, поэтому в войсках ты их не увидишь, разве что у легатов

некоторых. А вот вельможи всякие частенько ножиками, у вергов отобранными, щеголяют.

Так вот.

- Ясно, - Гез сказал, щекой дернул и замолчал. Тут бы мне разговор законченным и счесть,

но что-то меня за язык дернуло:

- А слухи эти с того пошли, что первое время вергов и прочих бестий с оборотнями

ровняли. Что ошибка, конечно – никакие они не оборотни, а просто звери поумневшие.

- Да, - Гез вскинулся, - а скажи, Брент… Шелест, оборотни… бывают?

Вот чтоб тебя, а. И не ответить не годится, сам ведь на оборотней тему перевёл, никто не

заставлял разговор поддерживать.

- Я ни одного не видел, - честно сказал я. И опять что-то не дало мне на этом тему

закрыть, - но есть легенда… что давно, еще в разгар Смутного Века один урс влюбился в

девушку. В человека. И вроде как она была не последнего рода – чуть ли не императорской

крови – но урсу это не помешало и он возлюбленную в лес утащил. Некоторую часть

легенды опущу, но, в какой-то момент, девушка начала ему взаимностью отвечать. Так что

они, в конце концов, поженились – по правилам обеих сторон – и в лесу над ними

медведицы покричали и у нас их священник в церкви обвенчал. Вернулись в женино

родовое поместье и жили себе там до самой старости.

Гез фыркнул. Ну да, сейчас это дико звучит. Во всей империи не найдешь церковника,

который такой брак одобрит даже с ножом под горлом. Но, то был Смутный Век. И мнение

церковников (да и вообще людей) особой силы не имело. Вот как урс своих на такое

подбил – этого я не знаю. Потому как есть у меня основания считать, что первая часть

легенды всё же правдива. Девушка эта, урсом соблазненная, княгиня Катарина

Гиерапольская, мне далёкой пра-пра бабушкой приходится. Непрямой, впрочем, так что

звериной крови во мне нет – всю прямую ветвь (если она и была) к концу Смутного Века

перерезали наровно. Но поместье родовое наше все еще ветшает понемногу у подножья

Месогиса. А может, и не ветшает, может, чекалки его заново отстроили. Вроде как они

сейчас Фригию контролируют, хотя точно это неизвестно. Я еще совсем ребенком был,

когда мы из Фригии бежали. Но ту картину, обеденный зал украшавшую, хорошо помню –

мой детский разум она порядком будоражила. Изображена была там, на доске, хрупкая

улыбающаяся девушка в белых одеждах и с тонкой княжеской короной на светлых