Цитадель Теней

- Обычное зрение не позволит тебе увидеть его. А нодзому ты, по непонятным для меня причинам, не используешь. Это единственный навык кагэми, что тебе подвластен, но даже его ты не желаешь развивать. На твоем месте, я бы не выключал теневое зрение.

- Но оно требует много сил. У меня глаза устают.

- Быть кагэми вообще штука не простая.

Двое кагэми прошли мимо загона с личинками. Все они были размером с кабана, темно-синего и темно-зеленого цветов. У некоторых на спинах виднелись небольшие шипы и наросты. Пара фурри следили за ними, подкидывая корм. Фурри постарше разделывал одну из личинок у другого конца загона.

- Я не напрашивалась в кагэми. Все за меня решили, - продолжила диалог малышка.

- И виа за тебя выбрали. Но будь добра, хоть как кагэми развивайся сама, - шиварец сделал жест кистью и в руке появился небольшой теневой шарик. Мужчина поводил над ним свободной рукой и шарик стал менять форму. Растянулся, расплющился, добавил пару отростков, заострился - в руках мужчина держал небольшой кинжал.

- Иначе даже такое не сможешь сделать, - Ансацу сжал ладонь и клинок обратился черной дымкой.

- А я и не собираюсь делать оружие, - насупилась девочка. - Оно мне не пригодится.

- Что-то я не заметил твоей ярой нелюбви к нему несколько дней назад, - многозначительно заметил Амо.

- Это единичный случай, - возразила малышка. - Такое не происходит на каждом шагу.

- Происходит. И именно на каждом шагу. Особенно с тобой, - сталь зазвучала в голосе Ансацу. - И пока ты будешь вести себя как умалишенная, отказываясь от своей сути и лишая себя способа выжить, такое будет происходить с тобой все чаще и чаще. Ты же, даже зрение кагэми, единственную подвластную тебе силу, отказываешься применять.

Кагэми миновали сборщиков фруктов. У поселения была настоящая плантация с самыми разнообразными растениями. Травы с цветками, листья с ягодами с кустов, фрукты с древесным соком - все шло на сбор. В основном среди сборщиков были самки, но встречались и самцы. Они таскали особо тяжелые корзины к общему месту сбора.

- Но постоянно ходить с нодзому утомительно, - малышка не хотела говорить о своей причастности к виа Сацуи. Перспектива в дальнейшем стать убийцей ее не прельщала.

- Но и не использовать его вообще - не разумно. Поверь, твоя жизнь может зависеть от того, насколько хорошо ты умеешь видеть истинную сущность, окружающих тебя, тварей, - Ансацу кивнул проходящим мимо охотникам, что возвращались с ночного рейда. Их добычей был увесистый кабан с раздвоенным хвостом.

- Что вы имеете в виду? - маленькой брюнетки не понравился тон, с которым говорил наставник. Его фраза не была общей, он конкретизировал.

- Что всегда следует быть на стороже. Особенно для тебя, - Амо повернул голову в сторону подопечной. Она почувствовала, как старший кагэми смотрит ей прямо в глаза.

Шиварец отвел взгляд и произнес:

- Вот мы и пришли к твоим лохматым дружкам.

Впереди виднелся древо-дом Говорящего-С-Духами.

***

Уже на подходе к жилищу шамана, кагэми виа Сацуи услышали знакомые голоса собратьев и раздраженное рычание. У самого входа в дом старца стояли Векс с Хеседом и Гебурой, а напротив них группа из трех фурри. Местные жители в открытую провоцировали кагэми.

- ..здесь, пррроклятые монгрелы! - услышали обрывок фразы, подошедшие Ансацу с подопечной.

Говорящим был фурри рыжего окраса с черно-белой спиной и хвостом. Наглец, как и два других, относился к фурри-шакалам.

- Убирррайтесь! Нам не важно, избррранцы вы Бинатанг Бесара или нет! Прррочь! Вам не место рррядом с достойными фурри! - тявкал шакал.

- Это ты, что ли, достойный? - с вызовом спросила подошедшая т'эрка.

Девочка встала перед фурри. Он не был столь крупным, как ее друзья, но все равно ей пришлось задрать голову, чтобы обратиться к нему. Зверь раздраженно фыркнул и оскалил клыки:

- Не лезь, углис!

Между шакалом и т'эркой резко возникли два силуэта. Хесед и Гебура, что до этого молча терпели брань в свою сторону, встали на защиту подруги. Братья прижали к горлу шакала, что ростом доставал им едва ли до груди, пару длинных костяных когтей. Только сейчас малышка заметила, что у ее друзей к передним лапам специальными ремешками были прицеплены искусственные когти.

Шакал нервно сглотнул и попытался подать сигнал двум другим, но было поздно - одному горло механической рукой сжимал Векс, другого, парой кинжалов у висков, запугивал Ансацу.

- Не смей оскорррблять Ир'лак, жалкий шакал! - глаза Хеседа горели огнем.

- Пусть мы и монгрелы, но остаемся пррри этом членами главной стаи! - взгляд Гебуры был подобен льду.

- Ну-ну, хватит, - Говорящий-С-Духами не спеша подошел к братьям и посохом опустил их костяные когти. - Не стоит устррраивать ненужные дррраки. Будет очень жаль, если одна из младших стай не досчитается тррроих своих щенков еще до начала испытания.

Кагэми, не сговариваясь, отпустили шакалов. Те, зажав хвосты между лап, поспешили скорее убраться прочь.

- И часто младшие члены стай столь нагло нарушают правила поведения в стае? - шиварец не спешил рассеивать оружие.