Цитадель в огне

– Рассчитываешь на него? – спросил Страг.

– Надеюсь на этого мальчика, – сказал Теонард, – но только его нужно будить в самом конце сражения.

Лотер, прислушиваясь к их разговору, сглотнул большой ком мяса и просипел:

– Да, кто знает, что у них там за шаманы. Вдруг развернут и направят в нашу сторону?

Теонард содрогнулся.

– Да, слыхал о таких умельцах. Мелкинд, а ты как?

Виллейн на другом конце костра откликнулся:

– Не обучен. У меня честная магия. Да и той капли. А надо больше, больше…

– Какой же ты гном? – сказал Лотер с укором. – Или ты гном только по характеру?.. Ладно, еще у нас Булук. Очень толстошкурый, никакие стрелы и копья не проткнут. Разве топорами, но у него такая дубина, попробуй подойди…

Виллейн не стал доказывать, что он никакой не презренный гном, слишком просто ворг провоцирует, простая все-таки животная, ответил с достоинством:

– Булук хорош, очень даже. Как дерется горгулья, уже видели, все мы неплохие воины, даже очень даже… но теперь за нашими спинами будут и нежные девушки…

Аэлло вскинулась и посмотрела на него требовательно: кого это он оскорбил так тяжко, не вызвать ли на поединок и прибить, но во рту одуряюще вкусный ломоть мяса, а когда прожевала, момент для показного гнева был утерян.

На другом конце костра Тарнат сказал внушающим голосом, важным и рокочущим:

– Я уже послал клич. Мои сородичи могут успеть. Гномы всегда приходят своим на помощь.

– И даже тебе? – спросил Виллейн с недоверием. – Добрый и сердечный у вас народ. Любой другой бы тебя палкой по голове, и пошел дальше.

– Палкой меня не прибить, – ответил Тарнат с угрозой. – Меня даже молотами били… некоторое время. Пока я не обиделся на стук и звон в ушах.

– Сильно обиделся?

– Меня трудно обидеть сильно, – ответил Тарнат со скрытой угрозой в голосе. – Но и не сильно обиженный, я бываю как бы недовольным…

Керкегор произнес резким, сразу приковывающим внимание голосом:

– Ваша Цитадель стоит на ровном, как столешница, плато. Лишь справа защищена морем, а так нападай с любой стороны. Хотя это еще не Цитадель, а лишь башня под деревом…

Теонард недовольно хмыкнул, но смолчал, а Виллейн буркнул:

– Нападать можно не только с любой стороны, но со всех сразу. Не люблю такое. Я могу сражаться с кем угодно…

Тарнат протянул лениво:

– Да ну?

– Но только, – уточнил Виллейн, – чтоб подходили по очереди.

– И со связанными руками, – добавил Тарнат. – Знаем-знаем, ты великий воин. Вообще страшен за накрытым столом. Вон и с моей стороны два куска мяса куда-то исчезло…

Виллейн возразил:

– Я сижу с другой стороны костра!

– Вот-вот, – сказал Тарнат многозначительно. – А мясо исчезло…

Лотер проворчал:

– Впервые жалею, что не маг. Постреливал бы с высокой башни…

– У меня есть запасной лук, – сказала Брестида.

– Из него я не стрелок, – признался Лотер. – Могу, но плохо. Я честный ворг, мне бы лицом к лицу…

– Но лучше сзади на плечи, – сказал Тарнат невинным голосом.

– Тоже верно, – согласился Лотер миролюбиво. – Я ворг, а не человек с их правилами чести.

– Мое оружие, – сказала Каонэль, – меч, но могу из лука, если мне его одолжат.

– И покажут, – сказал Тарнат, – как пользоваться.

Теонард поднялся раньше, чем пришло ощущение сытости, остальные продолжали завтрак, уже не столько насыщая голод, как оттягивая момент, когда придется вставать и что-то делать для защиты Цитадели.

Амазонки расположились на отдых под густой тенью от дерева Каонэль, кони расседланы и пасутся в сторонке. Весь участок эльфийки покрыт густой сочной травой и очень красивыми кустами, серая остроушка пожелала себе не только дерево, о каком мечтала всю жизнь, но трава под ним усыпана по ее желанию цветочками и никогда не мнется.

Теонард издали вскинул руку в приветствии, Брестида вышла навстречу, поджарая, независимая и заметно осознающая свою силу и достаточное влияние, чтобы ее замечали.

Он посмотрел в ее изумительно зеленые глаза, что на загорелом лице смотрятся так, что не отвести взгляд, проговорил как-то странно охрипшим голосом:

– Хочу съездить в разъезд. Надо взглянуть, сегодня истекает срок в три дня.

– Дать коня? – спросила она деловито.

– Конь у меня есть, – ответил Теонард. – Хоть и не такой, конечно, как у вас, степнячек. Дай одну из твоих воительниц, чтобы я мог послать ее с сообщением.

Она покачала головой.

– Пусть девочки отдыхают.

– Ладно, – согласился арбалетчик.

Она крикнула ему уже в спину:

– Но с тобой съезжу я.

Теонард ощутил, как плечи напряглись сами собой, но продолжил идти дальше, не решаясь оглянуться и снова заглянуть в ее зеленые глазища.

Через пару минут за спиной простучали копыта, Брестида поравнялась с ним и поехала рядом, настоящее порождение огня с ее огненно-красными волосами и на красном коне с такой же красной гривой и роскошным хвостом, словно вынырнули из лесного пожара, готового поджечь все на пути.

Она перехватила его восторженный взгляд.

– Что, мои волосы не нравятся?

– Просто чудо, – сказал он искренне, – но глазища у тебя… почему зеленые?

– А какие должны? – спросила она с интересом, любая женщина охотно поддерживает разговор, когда говорят о ней.