Цитатник бегемота

– А ты чего регочешь? – набросилась на нее средняя. – Кто в прошлый раз на пригорке всю траву сожрал, а? Говорили же – не надо, дурья твоя башка, плохо будет от травы! И что вышло?..

Левая голова сконфуженно хрюкнула. Ивану это надоело.

– А ну кончай трепаться! – гаркнул он.

Все три головы разом посмотрели на Ивана. Ушки, непропорционально маленькие по сравнению с остальными частями тела зверя, встали торчком.

– Прекращайте лишние разговоры, – тоном ниже сказал Иван. – Давайте биться.

Бегемот целиком удивился.

– Чего делать? – высоким тенорком спросила левая голова.

– Ну, сражаться… Подходи! – Иван взмахнул мечом.

Головы переглянулись.

– Может, он это… того? – нерешительно спросила правая и выразительно пошевелила ушами.

– Нет, он просто не в курсе. И к тому же невоспитан, – Лазала средняя, грустно улыбнувшись.

– Пойми, – сказала она, обращаясь к Ивану. – Здесь давно никто не бьется. Город присылает нам излишки – то, что ему не нужно, а я даю в обмен то, что не нужно мне. Вот и все. Спокойно, тихо, без хлопот.

– Я те дам – без хлопот, – сказал Иван, помахивая мечом.

– Вот втопчу тебя сейчас в землю, – грустно сказала средняя голова бегемота, – тогда узнаешь… И не по пояс втопчу, а по самую маковку!

– Да иди ты! – обиделся Иван. – Тоже мне животное…

– Ну все, – кротко сказала правая голова. – Придется тебя съесть.

– О! – обрадовался Иван. – Другое дело. А то все разговоры, разговоры…

– Вот дурак, – с досадой сказала правая голова, – а туда же – битву ему подавай…

– Парень, ты что, ничего не понял? – укоризненно сказала левая голова. – Тебя ж просто используют! Ты же небось вообще не в свой город попал и не заметил даже, а они, молодцы такие, не растерялись: видят – перед ними дурень, так надо его, дурня этого, послать куда поближе, и он, дурень этот, за нас всю работу и сделает.., а мы сразу двух зайцев убьем – и дурня, и бегемота… Хорош каламбурчик? – хихикнула вдруг голова.

– Как это – не в свой город? – потерянно спросил Иван.

– А где же тогда мой?..

– Этого я не знаю, – развела ушами левая голова. – Надо было на речке спрашивать…

– Да на какой речке? – заорал Иван. – Не было никакой речки!..

– Была речка, была, – успокаивающе сказала правая голова. – Не знаю только, какая там тебе положена: огненная, студеная, песчаная, высохшая.., не суть важно. Главное – без речек тут у нас не обойдешься…

– Вот ты спросонья ввалился не в свой город, – вступила в разговор средняя голова, – а тебе сразу и предложили: иди, мол, на битву, а мы тебе награду… Было дело?

– Было, – признал Иван.

– То-то, – довольно кивнула голова. – С наградами у нас тут дело обстоит хорошо. Правда, не всегда дают то, что обещают…

– Это если не правильно просишь, – вставила левая голова.

– А я ничего и не просил, – возразил Иван.

– Да? – хмыкнула средняя. – Мне кажется, ты ошибаешься. Это только во сне не совсем волен поступать так, как хочешь, а здесь…

– А зачем ты вообще сюда биться пришел? – перебила правая голова. – Неужто из-за этой самой награды?

– Н-не знаю, – в затруднении произнес Иван. – Что-то мне нужно отсюда принести… что-то, что поможет мне добыть часть какого-то другого, которое будет целым.., опять, похоже, я все забыл.

– Ты сам себя послушай, – усмехнулась средняя голова. – Бессвязица. И куда это "что-то" нести? Обратно в сон? Ерунда…

– Действительно, ерунда, – задумчиво произнес Иван.

– Твой разум изумляет всех, – насмешливо сказала средняя голова.

– Какая перемена в нраве! – подхватила левая.

– Как он умен и осторожен! – добавила правая.

– …И видел я, как счастье мира уходит, словно легкий сон… – проговорил Иван по-прежнему задумчиво.

Воцарилась гробовая тишина. Бегемот был поражен.

– Вот это да, – с расстановкой произнесла после паузы средняя голова. – Сам сочинил?

Иван встрепенулся.

– Н-нет, – сказал он. – Слышал где-то…

– Перевод не совсем точен, – заметила правая голова, но смысл верен.

– Ладно, – решительно сказал Иван, – Давайте-ка вы расскажите мне лучше…

– Ой, что это?! – заорала левая голова и вытаращилась куда-то за спину Ивана.

Иван обернулся, и в ту же самую секунду язык пламени, пущенный бегемотом, опалил ему макушку. Иван упал и откатился и сторону. В полуметре от него в землю с грохотом впечаталась исполинская бегемотья ножища. Иван проворно вскочил и изо всей силы махнул мечом. Бум-бум-бум – на землю гулко посыпались головы вероломного бегемота. Некоторое время обезглавленный зверь стоял, потом ноги его разъехались в разные стороны, и он тяжело рухнул в обширную кровавую лужу.

– Все кончено, – томным тенорком произнесла бывшая левая голова, слабо шевельнув ушами. – Отойдите от меня… и не поесть мне завтра вкусных кермусевов…

– Идиот, – злобно сказала бывшая правая и странно клацнула зубами. – Все тебе хиханьки да хаханьки. Маоист доморощенный. Где твоя книжечка заветная, цитатничек твой?..

– Добился своего, – скосила на Ивана глаз бывшая средняя. – Ладно, забирай, что тебе надо, и проваливай. До встречи…