Цивилизации Америки, Великие географические открытия и колониальное хозяйство, генезис капитализма и становление классической политэкономии, великие

Комплекс мальтузианских проблем продолжает и сегодня остро стоять перед рядом развивающихся стран Азии и Африки в условиях «демографического взрыва» и нарастающей безработицы и бедности. «Импортируя» достижения современной медицины, которые обеспечивают резкое снижение смертности и эффективную ликвидацию эпидемий, эти страны сталкиваются с реальным противоречием между увеличением рождаемости и ограниченностью продуктов питания. «Зоны массового голода» продолжают существовать на карте мира. Положение населения в отдельных странах ухудшается еще и в результате негативных последствий развития современной глобализации, о чем, конечно, не мог и догадываться Мальтус в начале XIX в. Что же касается богатых стран, то и они, по прогнозам экологов, не застрахованы от истощения в будущем своих ресурсов в ходе гипертрофированного ускорения технического прогресса и роста промышленности. Даже так называемая «новая экономика», идущая сегодня на смену постиндустриальному обществу, вряд ли может однозначно оцениваться лишь в качестве какого-то подобия эры всеобщего благоденствия.

Таким образом, трезво оценивая и очевидные недостатки, и несомненные достоинства теории народонаселения, а равно и содержащиеся в ней конкретные рекомендации по устранению причин бедности народов (в частности, такую меру, как государственное регулирование численности детей в семье с учетом возможностей их реального обеспечения продуктами питания), пора сдать в архив бытовавшие еще в недавнем прошлом обвинения Мальтуса в ненаучности его исследования, когда он изображался исключительно как апологет промышленной буржуазии и лендлордов.

16.3. О кризисах перепроизводства и тайнах рыночного обмена

В большом наследии Мальтуса серьезного внимания заслуживает также ряд важных политэкономических проблем, выходящих за рамки его теории народонаселения, а порой и за рамки постулатов классической теории в целом.

Французские экономисты Ш. Жид и Ш. Рист писали еще в начале XX в. в своей широко распространенной в то время «Истории экономических учений» следующее: «Хотя Мальтус известен главным образом своим законом народонаселения, однако и помимо этого он пользовался славой первоклассного экономиста за свой пространный трактат по политической экономии и за многочисленные выдающиеся исследования по экономическим вопросам».

Прежде всего здесь имеется в виду его фундаментальное сочинение «Принципы политической экономии» (1820 г.), которое, кстати сказать, достаточно редко было объектом самостоятельного рассмотрения. (В творческом наследии Д. Рикардо осталась обширная черновая рукопись «Примечаний» к названной книге Мальтуса. Написанная еще в 1820 г., она почти 100 лет считалась утраченной и была найдена и передана в Британский музей лишь в 1919 г. Впервые опубликована в США в 1928 г. Русский перевод появился в III томе собрания сочинений Д. Рикардо в 1955 г.)

Именно в этом труде Мальтуса можно и должно обнаружить ряд положений, касающихся не только стержневых вопросов развития экономической теории XIX в., но в определенном смысле не утративших своей актуальности и по сей день. К таким вопросам целесообразно в первую очередь отнести проблему соотношения спроса и предложения в биполярной рыночной системе, а отсюда – теорию перепроизводства и цены.

Исследуя рыночную экономику в качестве системы, управляемой соотношением спроса и предложения, Мальтус заложил этот принцип в фундамент своей теоретической конструкции. Соотношение между спросом и предложением оказывает непосредственное влияние на уровень цен, а отсюда на величину прибыли капиталиста и заработной платы наемного рабочего. Рост предложения товаров первой необходимости (в частности, продуктов питания) воздействует как на цены, так и на численность народонаселения. Причем цены начинают снижаться, а население расти. Превышение предложения над спросом ведет к перепроизводству продукции, с одной стороны, и к перенаселению, с другой. И в том, и в другом случае возникает кризисная ситуация.

Характеризуя колебания спроса и предложения, Мальтус выступил с опровержением пресловутого закона, открытого французским экономистом Жаном Батистом Сэем, согласно которому само предложение всегда создает для себя соответствующий спрос, что обеспечивает невозможность существования на рынке избытка товаров и, следовательно, кризиса перепроизводства. При этом Сэй исходил из постулата, что на рынке «продукты обмениваются на продукты», ибо для того, чтобы что-то купить, необходимо что-то продать.