Согласно одной из гипотез, социальная борьба между общинниками и знатью, крупные передвижения племен, распад старых государственных образований под ударами завоевателей, появление новых религий – все эти факторы разрушили прежние идеологические устои и ознаменовали так называемый коллапс цивилизации классического периода. Тольтекская религия была основана на представлении о верховном божестве – солнце, которое должно питаться человеческой кровью для поддержания своей жизни. Поэтому воин, добывающий на поле боя пленников для жертвоприношений, значил в тольтекском обществе больше, чем жрец, только передававший божеству добытую чужими руками пищу. В результате всех этих событий в Мезоамерике происходит перегруппировка общественных сил. Военные вожди и связанные с ними объединения прославленных воинов захватывают верховенство, в ряде случаев военачальники даже узурпируют власть бывших священных владык.
В этих условиях новые художественные веяния стали быстро крепнуть и развиваться. Отдельные элементы тольтекской культуры сыграли в данном случае лишь роль некоего «проявителя», с помощью которого рождалось и оформлялось новое. Данные изменения характеризуются в изобразительном искусстве прежде всего появлением иной тематики: резко увеличивается число изображенных на памятниках военных сцен. Все чаще вместо прежней религиозно-календарной символики или священных владык и династии правителя появляются символы войны или военных объединений. Приобретает большее значение народное собрание, где решающие голоса, конечно, принадлежали прославленным воинам. Поэтому вместо крохотных храмов, куда допускались лишь избранные, начинают строиться открытые галереи, где могло собраться большее число участников. Ведется решительная борьба против старого канона и в скульптуре: изображение священного правителя уступает место суровому образу воина, изощренность контуров – лаконичности линий и тяжести, массивности деталей, с помощью которых скульптор старается передать представление о силе и непобедимости. Но эта борьба против старого канона привела в конце концов к установлению нового, который соблюдался еще более строго, чем прежде.
История
История Чичен-Ицы изучается на основании трёх источников, которые дают информацию о различных аспектах развития города:
– археологические находки, данные раскопок, измерения и снимки местности;
– иероглифические надписи майя;
– тексты, созданные после испанского завоевания.
В мексиканской истории не является необычным тот факт, что три разных источника не всегда хорошо согласуются между собой. Эти данные всегда следует понимать в связи с историческим контекстом, в котором они создавались. Археологические находки являются результатом человеческой жизнедеятельности, надписи на памятниках повествуют о правителях и династиях, правивших в городе, а третья группа источников писалась через многие сотни лет после прошедших событий. При этом данные в текстах, написанных испанскими клириками и индейскими писцами, сильно отличаются друг от друга.
Чичен-Ица, как показывают тексты из окружающих поселений, доминировала над большой областью вокруг города. Считается, что в этом регионе главной торговой гаванью был Исла Серритос. Сюда стекались товары из Северной и Центральной Америки: горной Гватемалы, Коста-Рики и западной Панамы. В постклассическом периоде город пришёл в запустение. Но и тогда его посещали паломники, которые проводили на руинах жертвоприношения. То же самое происходило и в других заброшенных поселениях.