Цивилизация [с иллюстрациями]

– Я разделяю учение о карме и перерождениях в соответствии с наработанной кармой, но не думаю, чтобы несовершенные люди перерождались в животных – для этого вполне хватает и людей с неблагополучной судьбой. Хотя – это заблуждение индийцев и перенявших его у них орфиков с пифагорейцами я понять тоже могу. Судя по тому, какие глупцы иной раз встречаются среди людей, нетрудно предположить, что в прежней жизни их души обитали в баранах, – милетянка с Аглеей расхохотались, – И если, предположив и не найдя резонных возражений, принять это как истину, то почему бы тогда не посчитать верным и обратное? – тут уж мы поржали всей компанией.

За столом, конечно, все не на ложах развалились, а расселись – даже в элитных инсулах комнатам далеко до настоящих залов, но у нас ведь и не официозный помпезный пир, даже не греческий симпосион, а так, неофициальный междусобойчик "по простому", на которых и те же рафинированные греки нередко насыщаются сидя, так что места всем хватило с запасом, и никаких неудобств никто не испытывал. А компания собралась, надо отметить, представительная, хоть и без Фабриция, который зашился с государственными делами, и без Васькина, который был занят расследованием очередной обезьяньей бузы кое-кого из "блистательных". Да и другая у нас тут сейчас специфика, и основные гости – ей под стать. Обе гетеры, например, как бывшая, так и новенькая, ни разу не по млятской специализации приглашены, а как весьма хорошо образованные и по части культа жрицы греческой Афродиты. Финикиянка Телкиза – тоже не кто ни попадя, а верховная жрица финикийской Астарты. Ну и турдетанка Вирия – правильно, чужие здесь не ходят – тоже их коллега, то бишь верховная жрица турдетанской Иуны, которая тоже не бездельничает, а работает по той же самой специальности. Несколько выбивается из этого божественного профсоюза жриц любви Ретоген, верховный жрец Нетона, но и он приглашён не просто так, а по поводу – всё-таки главный бог на Турдетанщине, и без его служителя культовые вопросы решать – не по понятиям было бы. Да и с ним кое-что заранее обсудить надо, чтоб не было потом дурацких дрязг по второстепенным вопросам, в которых тонет суть…

– Я всё-таки не понимаю, для чего у входа в НОВЫЙ храм Иуны установлены СТАРЫЕ статуи, – рассуждала Клеопатра, – Если уж вы обновляете культ, объединяя её с Афродитой и Астартой, то разве не должна новая богиня и выглядеть по-новому?

– По-новому – это как? – насторожилась Вирия, – Как ваша Афродита? Вам дай палец, так вы норовите отхватить всю руку!

– Сближение с эллинским культом неизбежно, святейшая, – вступилась Юлька, – В Кордубе римляне уже сейчас чтут Венеру, которая и есть Афродита, так что в Бетике при власти римлян её культ рано или поздно втянет в себя и культ Иуны, и с этим ничего уже нельзя поделать. Мы же не хотим раскола единого турдетанского культа? Тогда, раз так – можно только опередить их в этом, сделав то же самое, но самим и по-своему, и это должно оказаться лучше, чем у них, чтобы не у нас подражали им, а у них – нам.

– Лучше – это значит ещё бесстыднее? Начиная с Афродиты Книдской, греки всё чаще изображают свою богиню в том виде, в котором приличной женщине пристало показываться только мужу, – турдетанская жрица, хоть и говоря по-гречески с трудом, продемонстрировала недюжинное для Испании знание предмета.

– Культ Астарты гораздо древнее культа Афродиты, и уже много столетий она предстаёт в наших храмах нагой, а мир от этого так и не рухнул, – заметила Телкиза.

– Мир не рухнул и от того, что ваши женщины служат Астарте телом – ты и это предлагаешь нам перенять у вас?

– Да ладно тебе, Вирия! Ты и сама знаешь не хуже меня, как нелегко отменить старинный обычай, если он соблюдался веками. И сейчас мы говорим не об этом обычае, которого тебе никто и не навязывает, а об изваяниях богини любви. Разве не должна она выглядеть желаннейшей из женщин?

– Может быть и должна, может быть ей и пристало пребывать нагишом внутри храма, раз уж к этому идёт дело у греков и римлян, но не снаружи же! Раздевать богиню на улице посреди города – где ты видела женщин, разгуливающих по городу голышом?

– Я кое-где видел, но не по эту сторону Моря Мрака, – вставил и я свои двадцать копеек, имея в виду кубинских гойкомитичек в финикийском Эдеме и в нашей Тарквинее.

– За Морем Мрака – может быть, но наш народ этого не поймёт.

– Здесь, конечно, это никчему, святейшая, – согласился я, – Статуи старого типа на улице будут уместнее новых.

– Если цель этого скульптурного бесстыдства – показать красоту богини, то не очень-то хорошо это получается ни у финикийцев, ни у греков, – Вирия, конечно, видела и статую Астарты, и привезённые нами из Коринфа маленькие копии самых знаменитых из греческих Афродит, – Астарта – не обижайся, Телкиза, но при её очень хорошей фигуре проработана она похуже наших статуй…

– Старинный канон, Вирия – сейчас её изваяли бы получше, – возразила та.

– А у Афродит при хорошей проработке никуда не годные фигуры и совсем уж жиденькие волосы – лучше бы они их не показывали вообще, чем показывать такие…